– Прирезал, – буркнул я. – Говори, как есть. Пырнул ножом в спину. Древин, ты правда этому поверил?
– Господин, но ведь если король и его семья убиты, – непонимающе развел руками Древин, – род прерван. А! Квинтес врал? Значит, король жив и никакого заговора не было? Вот ведь склирс вонючий!
– Да нет же, – с досадой произнес я. – Не будь королевская семья мертва, Квинтес не кинулся бы нас спасать ценой своей жизни! Не туда ты копаешь!
– Ты говоришь, как настоящий гном, друг Корис, – довольно пропыхтел Койн. – Только мы выражаемся несколько иначе – рубишь пустую породу.
– А в чем тогда ложь‑то? – возмутился Древин. – Король мертв, его семья отправилась вслед за ним! Сыночка вы еще раньше прибили! Больше никого из рода Санти нет!
– Вот! – обрадовался я. – Ты сам ответил на свой вопрос. Древин, кого я убил в том трактире?
– Сына короля.
– Нет. Попробуй еще раз ответить.
Древин напряженно наморщил лоб, силясь понять ход моих мыслей, но гном сообразил быстрее:
– Ублюдка!
– Именно! Я убил незаконного сына короля. Так вот, сколько уже веков династия Санти сидит на троне?
– Века три уж есть, не меньше, – ответил Койн.
– И вы думаете, что за все это время всем мужчинам Санти удалось зачать лишь одного сына или дочь вне брака? Думаете, никто из них не валял на сеновале служанок или кухонных девок? Ни у кого не было фавориток, любовниц и просто случайных связей на стороне?
– Вот оно что… – озарило Древина.
– Наконец‑то, – с облегчением выдохнул я. – Род Санти просто не мог прерваться. Да, официальные его представители уничтожены, но ведь есть и простолюдины, в жилах которых течет королевская кровь, а они об этом и представления не имеют. Квинтес солгал, когда сказал, что во всем мире больше нет никого с кровью Санти. А значит, и все остальное лишь наполовину правда. Если я умру, Повелителю останется лишь найти другого из рода Санти, натравить на него убийцу и вновь провести магический ритуал по призыву душ! Понятно?!
– Но тогда почему ты все еще жив? – задал логический вопрос Койн. Да уж, в уме ему не откажешь. – Почему отряд ниргалов вмешался в бой и спас нас? Зачем? Почему Повелитель пошел с тобой на переговоры?
– А вот здесь начинается самое интересное, друг Койн, – со значением произнес я. – Я и сам долго думал над этим вопросом и пришел лишь к одному выводу – время.
– Время?
– Да. Время. Найти других представителей рода Санти вполне возможно. Но очень нелегко. Надо проверять старую любовную переписку, ворошить имена давно почивших людей, проверять церковные документы по именам рожденных и их дальнейшие судьбы. Это очень кропотливая и долгая работа, ведь рожденных вне брака детей тщательно скрывают, чтобы не порочить свою репутацию и не допускать придворных интриг. Такая работа займет не один месяц, а ведь надо быть твердо уверенным в правильном выборе, прежде чем проводить ритуал.
– Старый лорд не хочет ждать! Вот оно что! – в возбуждение воскликнул Древин, вскакивая на ноги и расплескивая отвар. – Хочет получить свою цацку прямо сейчас!
– И опять неверно. Ведь лорд Ван Ферсис получил «Младшего близнеца» очень много лет назад. Но действовать начал лишь год назад. Помните, Квинтес сказал, что он ждал сына короля в спальне с кинжалом в руке? Это было меньше года назад. Если Повелитель терпеливо ждал двадцать лет, то с чего бы это ему сейчас гнать лошадей? Мог бы спокойно прикончить меня и начать все с начала.
– Что‑то я больше вообще ничего не понимаю, господин, – признался Древин, тяжело опускаясь обратно на скамью.
– Я тоже! – поддакнул Койн, вновь наполняя мою кружку.
Судя по запаху, там плескалась чистая настойка с легкой толикой отвара. Отхлебнув, я поморщился от разлившейся во рту горечи, зато в желудке стало тепло, и меня наконец отпустила сотрясающая дрожь.
– Ты и не смог бы понять, Койн, – ответил я. – У тебя слишком мало исходной информации, чтобы провести ее анализ и подбор подходящих вероятностей развития ситуации.
– Ч‑чего? Чего? – в изумлении выпучил глаза гном, едва не поперхнувшись настойкой. – Чего у меня мало?!
– М‑мм… – на мгновение затруднился я с ответом. – Сведений, заслуживающих доверия. Не обращай внимания. Последнее время я часто использую никому не понятные словечки. Ладно, вернемся к нашим баранам.
Ответом мне были две пары удивленных глаз, и, вздохнув, я лишь махнул рукой и продолжил:
– Единственный возможный ответ – Повелитель и хотел бы подождать, но НЕ может!
– Не может? – поощрил меня Койн, с интересом подавшись вперед. – Почему не может? Должен сказать, это весьма захватывающая история!
– Захватывающая?! – взорвался Древин. – Речь о жизни господина!
– Успокойся, Древин. Койн не имел ввиду ничего плохого. А история и правда весьма запутанная и, как сказал Койн, захватывающая. Я очень долго не мог уловить смысла во всех этих событиях, пока не задался простым вопросом, после которого все встало на свои места. – Сделав паузу, я обвел взглядом собеседников и как можно более четко произнес: – А зачем вообще могущественному лорду, представителю древнейшего, богатого и знатного рода, все это нужно? Для чего? Что дадут ему два костяных кинжала? Ну? Ответьте мне.
– Власть! – первым брякнул гном.
– Мимо. У него и так полно власти, – отмахнулся я от этой версии. – Более того, когда поднялся мятеж, после которого мой отец стал бароном, род Ван Ферсис предпочел остаться в стороне. А ведь учитывая знатность и древность рода, лорд был весьма вероятным претендентом на королевский трон.
– Кхм… деньги? Ну… очень большие деньги, – осторожно предположил Древин, искоса поглядывая на смущенного гнома.
– Куда больше? Ему принадлежат огромные земли, куча деревень и даже городов. Все свое золото он не сумел бы потратить и за пять жизней. Мимо.
– А! Вот оно! – подскочил Койн. – Именно, что пяти жизней не хватит! Он хочет получить бессмертие! При помощи кинжалов выпьет жизни тысяч людей и станет жить вечно!
– И жить будет в глухой чаще, потому что на него ополчится весь мир. Тарис уже пытался с помощью некромантии завоевать престол, и вы знаете, что из этого вышло. Да и сомневаюсь я, что кинжалы могут даровать бессмертие. Это всего лишь инструменты, не более того. К тому же к услугам лорда все Исцеляющие империи, которые могут существенно продлить годы жизни – конечно, если им хорошо заплатят. Мимо.
– Тогда… тогда не знаю, – развел руками гном и в смущении присосался к кружке.
– В том‑то и дело. Кинжалы не могут даровать лорду Ван Ферсис ничего такого, чего бы он еще не имел. У него есть все – женщины, мальчики, золото, власть, здоровая жизнь и доступны вообще любые возможные услады и развлечения. Ему не нужны кинжалы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
