прямо в мозг. Подобная экстремальная стимуляция мыслительного процесса сопровождалась дикой болью. Снять корону также не удавалось, поскольку она намертво соединялась с энергетикой жертвы и при малейшем повреждении убивала её.
Ну, что сказать? Древние эльфы были знатными умельцами. И защитить себя от воров они всегда могли.
— Где вы это сокровище раскопали? — Спросил я у Пересмешника.
— В том монастыре, что ты зачистил. Лежала в сокровищнице.
А чего там ещё лежало? Эх, проворонил я этот момент. Что же мой хомяк так оплошал? Тварь бесполезная. Жаба вон все собранные доспехи легендарного качества сберегла и надёжно хранит в самом тёмном углу моего домена. Даже мне отсюда не видно, что там лежит. Надо бы ревизию провести. Но это потом.
— А чего он на себя её напялил? Смысл слова «проклятая» ускользнул от его сознания?
— Чего уж теперь говорить. Как боги своё заявление сделали, он решил, что нужно срочно готовиться к войне и напялил на себя корону. Видать, жадность одолела.
Меня она, честно говоря, тоже одолела. Но шиза ещё держала её в узде, не давая скатиться к банальному грабежу. Мой ход должен быть более элегантным.
Снять корону можно было двумя способами. Первый — убить текущего владельца. Но с работающими кругами воскрешения это было невозможно. Да и вряд ли мне бы простили подобное решение проблемы. Второй способ — корону должен был наполнить своей энергией Владыка Эльфов. И один такой у нас есть. Угадайте, кто? Хоть я и изгнанный владыка, но энергия соответствующего качества у меня имеется.
— Я могу снять корону, но только с одним условием? — Мои слова, похоже, достигли ушей Баррагана, потому что его глаза сверкнули из-под насупленных бровей. — Я заберу её себе.
Глаза страдальца согласно прикрылись. Говорить, похоже, сил у него не было. Или ему эту возможность отключили, чтобы не раздражал окружающих своими воплями.
— Думаешь, сможешь? — Удивился Пересмешник. — Наши маги даже близко подходить боятся. Один такой смелый уже рук лишился.
— Ты с кем меня сравниваешь? Учитесь.
Я подлетел к Баррагану, зависнув в воздухе так, чтобы, подняв руки на уровень груди, я мог расположить их рядом с короной. Я настроился на свою способность «Глас природы» и попытался войти в контакт с растением.
Корона была живым артефактом, созданным из семени Священного Древа. И хотя её нельзя было назвать разумной, какое-то сознание у неё имелось. Не дотрагиваясь до предмета, я частично слился с ним своим сознанием и попытался оценить текущую ситуацию. Растение было голодно. Ему требовалась энергия Владыки Эльфов. Вот только в состоянии дефицита энергии оно пребывало уже сотни лет, так что энергии требовалась просто уйма.
— У вас есть заполненный накопитель энергии объемом хотя бы в десять миллионов единиц? — Обратился я к магам, дежурившим поблизости. Подобные кристаллы часто использовались в качестве накопителей для защитных заклинаний замков.
— Держи. — Протянул мне светящийся кристалл один из них.
Что-то больно мелкий. Я посмотрел на свойства полученного предмета.
Качественный камень душ. Содержит 10 034 920 единиц энергии.
— А разве камни душ можно использовать в качестве накопителя энергии? — Удивился я.
— Можно. Душ тут днём с огнём не найти, а энергии в такую штуку влезает как в хороший замковый накопитель метрового размера.
Вот же блин. А у меня такая штучка в домене бесхозная валяется. Надо её оприходовать в качестве дополнительного запаса энергии. Это насколько же можно мою защиту таким образом поднять?
— И много сюда помещается? — Поинтересовался я, переливая энергию в свой идеальный камень душ.
— Верхний предел, увы, не показывает. Если слишком много энергии закачать, то он просто взрывается. Сюда можно без проблем десять миллионов поместить. А в идеальный камень душ не меньше ста миллионов влезает. Вот только он у нас один такой, и просто так мы его из хранилища не выносим.
Сто миллионов! Да я крут!
— Держи. — Протянул я своему собеседнику пустой камень. — Ну-с, приступим, богу помолясь.
Я на пару секунд сконцентрировался на образе Мораны с просьбой помочь в мероприятии. Уж больно эта корона выглядела опасной.
— Я сейчас буду наполнять корону энергией, — обратился я уже к Баррагану, — а твоя задача наоборот не давать ей поглощать твою энергию. Не пытайся её откачивать назад, а просто держи, не давая двигаться.
Пациент согласно моргнул, и я сосредоточился на операции. Я коснулся венка и начал вливать в него свою энергию. После того, как мой запас упал наполовину, я начал тянуть энергию из камня душ, восполняя потери. Корона отрастила веточки и попыталась присосаться ко мне, но костяная броня с лёгкостью блокировала эти попытки. Процесс шёл небыстро, но изменений в состоянии короны я пока не замечал. Что-то происходило, но её голод и не думал уменьшаться. Похоже, друиды её окончательно доломали своими кривыми руками.
За десять минут я спустил весь запас из камня, плюс моя собственная регенерация энергии дала ещё восемь миллионов единиц. Мой текущий запас энергии уже показал дно, а корона всё также безостановочно поглощала её. Я немного запаниковал и что есть силы потянул за терновый венок, помогая себе ещё и телекинезом. Раздался противный хруст, ещё более противный чмокающий звук, и корона резко пошла вверх.
От неожиданности и слегка подался назад и потратил пару секунд на то, чтобы восстановить равновесие. После этого, я оценил дело рук своих. Корона оторвалась от головы Баррагана, но при этом сохранила всю свою корневую систему. Так что своим рывком я разнёс ему все мозги, заляпав окружающее пространство. В центральной части короны всё ещё находилась черепная кость пациента, вылетевшая вместе с остатками мозга. Да уж. После такого не живут. Но этого и не требовалось. Пациент воскреснет через полчаса.
Тем временем, я отряхнул корону от остатков черепа и спрятал её в свой домен. Потом разберусь.
— Готово. — Обернулся я к окружающим, сверкая улыбкой кровожадного маньяка. — Пациент скончался, но операция удалась.
— Спасибо. — Поблагодарил меня давешний маг, владелец камня душ. — Я уже думал, что ему конец. Неснимаемые вещи пока ещё никому не удавалось снять.
— Да ерунда. Думаю, после такого, у Баррагана ум сам собой поднимется. По крайней мере, будет думать, прежде чем проклятые вещи одевать.
— Это да. — Ответил Пересмешник, разглядывая остатки черепа своего товарища. — Я там, вроде, корни видел.
— Да, это они и были. Мой тебе совет — не связывайся с вещами, к которым приложили руки древние друиды. У них тогда сплошной брак выходил.
— Учту. — Задумчиво протянул мой собеседник.
— Что там с совещанием? — Решил я вернуть всех присутствующих к бренной реальности.
— Думаю, через час
