— С удовольствием отведаю и того, и другого. Морс есть?
— Есть узвар из ягод.
— Неси и его. И одну комнату я сниму. Ту, которая с видом на лес.
— Хорошо, господин. С вас… Эм… — она задумалась, совершая подсчёты. — С вас три сестерция.
— Конечно, малышка, — он прямо в карман призвал десяток медных монет, три из которых вручил девушке.
Юная эльфийка обернулась в сторону подсобки и громко крикнула:
— Па-а-а-п! У нас постоялец! Отведи его в комнату, а я к матери за едой.
Отец, он же владелец таверны, не замедлил появиться из подсобки. Крепкий эльф среднего роста имел такую же чёрную шевелюру, как и у дочери. В серых штанах из грубой ткани и испачканной мукой рубахе той же расцветки он выглядел непрезентабельно.
— Ох, простите, господин, — тут же склонил он голову. — Я как раз муку из подвала жене доставал. Вы уж простите, мы не ждали сегодня гостей, поэтому я в рабочей одежде.
— Ничего страшного.
— Папа, я взяла с господина деньги за проживание и обед. Так что можешь его уже отвести в комнату.
— Хорошо, доченька. Дорогой гость, пройдёмте за мной, — он прихватил связку ключей и вышел на улицу. За ним последовал землянин. — Нечасто у нас останавливаются посетители. В основном местные жители изредка приходят выпить и поесть. Но это обычно происходит вечером. Что вас привело в наши края?
— Встреча со старым знакомым. Только для него она должна стать сюрпризом. Так что, когда он придёт сюда, прошу вас не портить сюрприз, иначе о чаевых можете забыть.
— Что вы⁈ — всплеснул руками трактирщик. — Ни в коем разе! Сам сделаю вид, словно вас нет, и жене с детьми скажу.
— Вот и славно, — расплылись губы Жан-Поля в довольной улыбке.
* * *
Духовное зрение не видит границ в виде стен, заборов и деревьев. С его помощью Жан-Поль заметил приближение архимага к деревне. Килион совершенно не маскировал своей ауры, что после пребывания в мире-тюрьме землянину казалось чем-то ненормальным. Но, благодаря этому, ему удалось разглядеть ауру древнего эльфа.
Что ж, впечатление она создавала внушительное. Парень ему позавидовал. Магическая сила Килиона примерно раза в два превышала его. Но, если задуматься, то эльф развивал её на протяжении нескольких тысячелетий, а он потратил на это меньше столетия.
Во время ожидания визита архимага в деревню француз не терял времени даром. Он проводил улучшения своего организма, утерянные после перезапуска.
Во-первых, он заново превратил собственный скелет в накопитель маны. Только на этот раз он его существенно улучшил с помощью внедрения ихора, который остался у него в пространственном кармане, привязанном к его душе. Использование божественной плоти позволило существенно увеличить ёмкость накопителя маны. Теперь он вмещал целых десять его нынешних резервов, что намного больше, чем было раньше.
Вообще, использование ихора позволяет улучшить любой артефакт и существенно увеличить мощность и эффективность чар. В общем, это универсальный ингредиент, с помощью которого можно творить чудеса, недоступные обычному магу и даже могучему архимагу. Вот только этот ингредиент добыть не так просто, особенно в обычных мирах, в которых боги обладают всей полнотой силы и не ограничены физической оболочкой.
Во-вторых, Жан-Поль арендовал деревенскую кузницу и выпроводил оттуда всех любопытных, после чего из адаманта, которого у него тоже имелся запасец, ихора и какой-то эльфийской матери создал усилитель ауры, который по проверенному методу внедрил в свой организм. Пусть в обычном мире это не столь необходимо и полезно, как в мире-тюрьме, но ускоренная регенерация маны ещё никому не мешала.
К тому же, Кац прикинул, что подобное растяжение ауры положительно скажется на развитии его сути. Душа со временем привыкнет к подобному состоянию, и станет самостоятельно генерировать больше магической энергии. Аура растянется, окрепнет и станет сильнее. Если после этого усилить артефакт, то процедуру можно повторить. В общем, кругом сплошные плюсы. Минусы исключительно в способе обработки адаманта.
Килион в зелёном обтягивающем костюме, в одном из которых Жан-Поль щеголял некоторое время, шёл по тропе. Ничего впечатляющего в его внешности не было заметно. Посмотришь на него, и подумаешь, ну обычный же эльф. Среднего роста, светлые длинные волосы схвачены в хвост, длинные заострённые уши и голубые глаза.
Кац на его фоне смотрелся более внушительно. Выше него на полголовы, мышц побольше, такие же уши, голубые глаза и светлые волосы, только короткие. Восстановить свою внушительную мускулатуру он не успел, да и не спешил этим заниматься, поскольку после духовной эволюции его сила превышала ту, что была у него в Чантлине. Единственное, одежда у него была победнее и без каких-либо зачарований.
— К-хм, простите…
Килион резко дёрнулся и уставился на эльфа, который сидел у обочины тропинки и подпирал спиной ствол дерева.
— Асед! — вырвалось у древнего эльфа. — Парень, ты как тут оказался?
— Я тут сижу уже давно.
— Давно? — удивлённо разглядывал его замерший архимаг. — Странно, что я тебя не заметил.
— Что же тут странного? Сижу себе, отдыхаю. Более странно, что ты неместный, при этом идёшь со стороны леса… Ты случайно не разбойник?
— Нет, конечно! — возмутился Килион. — Как ты мог такое подумать? Я маг!
— Одно другому не мешает, — пожал плечами землянин. — И что в этой глуши забыл маг?
— Не твоё дело, парень, — недовольно скривил губы эльф.
— Ну, не моё, так не моё… — сделал театральную паузу француз. — Вот только я побольше твоего знаю об этой деревне, мог бы подсказать чего надо. Но раз тебе помощь не требуется…
— Погоди, — встрепенулся Килион. — Постой, парень. У меня действительно есть дело в этой местности. У вас тут есть хорошие повара?
— Хех! — усмехнулся француз. — В деревне, и повара⁈ Ты удивишься, маг, но я учился на повара в поварской школе. Кроме меня тут никого такого нет. Трактирщица неплохо готовит, но простую еду. Но ты к ней не вздумай яйца подкатывать — она женщина замужняя, бизнес у них семейный. А ты зачем интересуешься?
— Мне нужен повар, — задумался Килион. — Хм… А ты действительно учился на повара?
— Сутью клянусь, что учился на повара!
Архимаг различил небольшую вспышку
