слишком уж нетипичными. Убрать «светлячок» и подключить ночное зрение… хотя и незачем, в общем. Луна как-то неестественно ярко озарила город… полная, кстати, хотя восходила ущербной. Реальность дрогнула — и на месте руин восстали быстро теряющие бесплотность тени рухнувших зданий и башен.
Отражение города утвердилось, поглотив остатки реальности. Неестественно чёткие тени, подсвеченные мертвенным серебром контуры строений… и зияющие провалы того, что когда-то было дверьми и окнами, жадно вглядывающиеся в пустоту улиц. За маской была пустота, бездушный голод которой воистину ужасал.
— Я начинаю гневаться… — пробормотала я, катнув желваками на скулах и с трудом отпустив невольный оскал. — Осквернить МОЙ лунный свет, превратив его в часть… этого?! Уничтожу тварь!.. или тварей.
— А я предупреждал. Луна — это тоже зеркало. Вполне естественно, взбесившаяся магия отражений относится и к ней, здешние маги не тушканчикам хвосты крутили.
— Да уж вижу, — я медленно выдохнула, считая до десяти туда и обратно. — Ну, я им устрою… вечное цукиёми, кобылять!
Внизу появились редкие силуэты, выскальзывая из пустых дверей. Я создала «линзы». Зебры, ослы, олени, верблюды — они неторопливо разбредались по улицам, вроде бы бесцельно прогуливаясь по городу. Вот только впечатление сильно портили неподвижные лица с пустыми глазами, которыми смотрело… что-то. Вздрогнув, развеяла заклинание.
— Глаза — зеркало души… вот только чьей?
— Если она там есть… Что за?!..
Глухую тишину расколол чей-то визг — по улице мчался зебр, как бы не тот, с которым мы «мило» пообщались давеча, за ним гнались два верблюда… изначально. Их фигуры искажались с каждым мгновением всё больше, как в кривом зеркале — хотя почему «как», собственно — туловища сжимались, конечности удлинялись, шеи с уродливо перекошенными головами вытягивались хлыстами, алчно тянущимися к беглецу.
Зебр, несшийся с побелевшими от ужаса глазами, не разбирая дороги, оглянувшись, с воплем наддал, споткнулся и полетел кубарем. Налетевшая на него тварь расплющилась, становясь лишь обрамлением для одной огромной разинутой пасти, и лопнула, развалившись надвое, рассыпалась на множество гаснущих искорок. Ну я же не обещала не вмешиваться, правда?
Второй морок шарахнулся от нацеленного клинка и попытался превратиться ещё во что-то, но его снесло световой вспышкой солнечного спектра. Зебр за моей спиной наспех подобрал свои мослы с мостовой и не прощаясь ринулся в проулок. Ну, ему виднее… надеюсь.
Так, что тут у нас? На камнях остались валяться два осколка. Осколки зеркала, сейчас стремительно мутнеющего и трескающегося. Подбирать эту дрянь я и не собиралась, однако несколько секунд промедлила, наблюдая, как тусклое матовое «стекло» крошится, превращаясь в кучки мелкого песка и развеиваясь. Нечто отсекает след к себе? Разумно. Слишком разумно.
— То ли зеркало троллей, то ли оно из Минас-Моргула, — отметила шиза. — Интересные здесь вечеринки, м-да.
— Зеркала вообще могут быть редкой пакостью, — я вернулась на башню. Всколыхнувшиеся тени вновь сомкнулись, отрезая пути чужим. Прислонив меч к парапету, насладилась беготнёй столпившихся мороков. Ну-ну, ищите, мусора там хватает, а моя броня не позволяет оставлять «эфирные» следы. — Хотя принцип может быть сходным. Судя по тому, как эти штуки легко крошились… зацепит, и станешь частью счастливого нового мира, хвостом его по голове. Впрочем, могут быть и варианты. Но в любом случае, если есть осколок…
— То должно быть и основное зеркало, да.
— Несомненно. Что ж, играть на чужом поле и по чужим правилам — не в моих правилах. А значит, последуем принципу «утро вечера мудренее». Зеркал и ничего отражающего здесь нет, тени только мои… а лунный свет — не смешите мои накопытники. Тем не менее…
Я убралась во внутреннее помещение наблюдательного поста. Защита лишней не бывает, так что накрутим ещё один уровень. А теперь — можно и баиньки. Тем более, за мной в любом случае присмотрят.
— На автора надейся, но и сама не плошай.
— Агась. Спокойной ночи.
— Спокойной.
Глава третья, в которой таможня даёт добро
- Это не дворец, - я с хрустом прошлась по тронному залу. - Это музей. Музей чьей-то самонадеянной дурости, притом поэтапной. Вот это...
Передо мной были остатки странной установки. Огромный каркасный куб из не особенно аккуратно сплетённых полос золота и серебра, унизанный драгоценными камнями, соединёнными местной вязью заклинаний и окружённый сложными "сотами" из таких же рам. Былое содержимое всего этого добра звякало и хрустело под накопытниками - битое в крошку зеркальное стекло. Ещё какая-то куполообразная хрень из скрещенных электрумных рам, погнутая и ощерившаяся мутными иззубренными осколками, над ней висит что-то вроде золотой люстры на массивных цепях с останками трубчатых "сосулек". Изгородь поперёк зала из пластин в несколько рядов, будто под полом сдох стегозавр-мутант. Эти уже из какого-то упругого сплава, покрытого отполированным серебром, и хотя раздолбать их пытались на совесть, даже неким подобием кислоты поливали, особого успеха не добились. Что-то вроде громадного серебряного средневекового вычурного такого фонаря со множеством рамок, уменьшавшихся и умножавшихся от корпуса внутрь, ещё какое-то гнутое и покорёженное до неопознаваемости барахло - тоже в грудах зеркального боя. На месте трона... Ну, чем это было, уже толком не понять, из пола торчат только изогнутые осколки среди кучи стеклистого крошева. Мебель здесь тоже некогда была - остались головешки и пепел с вкраплениями плавленого золота и серебра. Хватало скрученного и изломанного оружия и остатков доспехов - но ни одного скелета или завалящей кости.
- И никто даже не попытался слямзить весь этот драгоценный лом. Что показательно.
- Весьма. - Я хмуро огляделась и подошла к окну, расшвыривая ногами осколки и обугленные щепки. Лязгнул отлетевший ятаган - сломанный клинок выглядел так, словно его наполовину сжевали, а на оставшуюся половину переварили. - Внизу... внизу когда-то был зеркальный лабиринт. Тоже в крошку. Это место "благодарные" жители навещали много раз, здесь разбито всё, что можно, включая посуду. И жечь пытались, хотя дворец каменный и на чарах, так что более-менее уцелел. И... никакого эффекта. Машина отражений работает. Значит, она либо слишком хорошо спрятана... либо не спрятана вообще. Весь этот хлам собран наспех, здесь был последний рубеж обороны зеркальщиков, видимо, когда они пытались отразить атаку. А вот лабиринт внизу был рабочей установкой с огромными возможностями, но его почему-то не использовали. Наверно, уже не могли? Если через него что-то пришло... то где оно сейчас? В подземельях остался голый камень, пепел и битое стекло. Хотя...
Из окна донжона открывался обширный вид на полуразрушенный город. Между тусклыми гребенчатыми наростами запылённых кварталов серебристыми стрелами сверкали расходящиеся от дворца водные каналы. Та же магия, что наполняла из подземных источников ров, гнала воду по шести рукотворным прямым
