сознание.
И тут Стелла увидела довольно странное зрелище. Один из серых туманных сгустков, отделившись от облака, принял форму причудливого грозного зверя. Еще несколько мгновений и обнажая мощные челюсти, зверь ринулся к кабине эрголёта. Устрашающие клыки и пугающий блеск огромных фиолетовых глаз вплотную приблизились к прозрачному покрытию. Стелла неподвижно смотрела в огромные фиолетовые зрачки, в ней не было страха, напротив появилось ощущение, что они давно уже знакомы. Когда-то они уже встречались. И тут она вспомнила.. Она видела этот грозный лик в одной из древних рукописей. Поразительно, до чего же они похожи. Изображение из старой забытой книги и картина за окном. Зверь тоже замер. Убрав клыки и закрыв угрожающие челюсти, он внимательно вглядывался в её лицо. Его блестящие выразительные глаза сияли каким-то таинственным сверх естественным светом. Какое-то время он неподвижно смотрел на неё, а затем, приложив лапу к окну, вдруг рассеялся на сотни едва заметных летающих сгустков.
–Тебя приняли!-воскликнули Ксана и Эрик в один голос.
–Удивительно, что это было?
–В зоне полно таинственных существ, тебя ждёт еще много всего необычного.
Немного отойдя от шока, Стелла стала приглядываться к пейзажу за окном. Поверхность внизу была сплошь усеяна искореженными обломками, некоторые руины были достаточно интересными.
–Что это было?– она указывала на странные развалины, сохранившие контуры гигантской окружности.
–Это здание бывшей обсерватории.
–А здесь что?-Стелла ткнула пальцем в очертания трёх изуродованных блоков, судя по всему бывших ранее единым строением.
–Это остатки центральной библиотеки.
–А это всё, что осталось от секретной военной базы,– Эрик указал на огромную воронку, уходящую глубоко вниз. Когда произошёл удар, там находилось не менее тысячи человек.
Стелле стало по-настоящему жутко. Черный провал воронки поражал своей пугающей безжизненностью.
Полуразвалившиеся строения, куски искореженного железа, глубокие воронки и расплавленные железные конструкции, укутанные клубами серого марева, всё вместе производило довольно удручающее впечатление.
Внизу, возле одной из развалившихся стен показались странные силуэты. Сквозь плотную дымку просматривались очертания человеческих фигур. Внешне они напоминали людей, сильно деформированных, с искореженными лицам, заросшими сплошной щетиной. И всё-таки в их облике было что-то такое, что заставило дрогнуть сердце хладнокровного исследователя. Сознание Стеллы наполнилось чувством глубокого сжимающего душу сострадания.
–Мутанты?-Стелла спросила скорее механически, ведь она уже знала ответ.
–Мы называем их по-другому, -выжившие.
–Не смотри на их внешний вид, они многое пережили и нуждаются в помощи.
–Помощи?
–Да, за столько лет все сохранившиеся запасы подошли к концу. Сейчас они не могут сами добывать себе еду и полностью зависят от доброй воли посетителей зоны.
Эрголёт пошёл на снижение. Стелла насчитала около пяти фигур.
–Это все кто выжил?
–Нет. Их больше, но в полном составе они никогда не выходят. Для них это слишком опасно. Излишняя доверчивость- это последнее, что они смогут себе позволить.
–Разве они не опасны?
–Нет. Они доброжелательны и очень нуждаются в поддержке.
С раннего детства все средства массовой информации говорили о том, что мутанты опасны. Их нужно безжалостно уничтожать, оставив в живых лишь небольшую часть особей для научного наблюдения. Эрголёт приземлился. Они стояли прямо перед ней. Жалкие, грязные, но не униженные. Их глаза сияли каким-то особенным светом. Выжившие не опустились до уровня примитивных дикарей. Несмотря ни на что, мутанты сохраняли гордость и спокойствие. Присмотревшись по лучше Стелла заметила на теле каждого из существ странные фиолетовые пятнышки, величиной не больше спичечного коробка.
–Что это?– спросила она, указывая на необычное образование на теле одного из них.
–Это знак зоны, -ответил Эрик.
Мутанты ждали. В их позах угадывалось застывшее напряжение. Увидев, вышедших к ним навстречу Ксану и Эрика, тревога сменилась доброжелательностью. Выжившие с готовностью бросились к ним навстречу. После эмоциональных приветствий, они долго общались на древнем, давно вышедшем из употребления диалекте. Стеллу не покидало ощущение, что она присутствует на встрече старых добрых друзей. Разговоры утихли, гости направились к эрголёту. Они принялись выгружать из него какие-то коробки, которые передавали мутантам. Выжившие с неподдельным блеском в глазах суетились возле подарков. Видно было, что они очень много значат для них. Затем Ксана с Эриком поднялись на борт. Эрголёт приготовился к взлёту. Стелла продолжала наблюдать. Глаза мутантов отражали одновременно радость и застывшую глубокую печаль. Острое, щемящее сострадание сдавило ещё больше.
После этой поездки зона стала притягивать её к себе. Словно невидимыми ниточками она тянула недоумевающий рассудок и сочувствующее сердце. Втайне от друзей, родителей и знакомых, Стелла колесила по разным продуктовым базам, приобретая необходимые припасы и расходуя на это большую часть, имеющихся сбережений. Каждый раз она говорила себе, что эта поездка будет последней. Но проходило какое-то время, и она возвращалась туда снова и снова с продуктами и неподдельным интересом к кровопролитной трагедии прошлого. Несколько раз она с трудом уходила от прицела полицейского патруля. Продавцы товаров, заподозрив недоброе, стали поглядывать на неё с явным недоумением. Родителей очень настораживала странная суета и вечная нехватка свободного времени. Постепенно большинство окружающих, вообще перестало понимать её. Стеллу это не пугало. Наградой ей были благодарность и глубина усиливающегося доверия. В прошлый раз к ней вышло около тридцати мутантов. Они смотрели на неё с любовью и признательностью. Выжившие что-то говорили ей, она не понимала ни слова, знала только, что это что-то доброе и хорошее. Каждый раз они приносили ей артефакты из прошлого. Изорванные запылённые книги, обломки интерьера, детали от каких-то механизмов. Но откуда они знали, что эти предметы важны для её исследований? Это так и оставалось загадкой.
Серый туман повсюду. Большая желтая стена уже рядом. Стелла сделала несколько кругов для верности. Её заметили. Силуэты выживших показались с левой стороны строения. Она направила эрголёт на снижение. Коробки выгружены, мутанты стоят напротив. Их глаза полны безмолвной благодарности и тоски. Сердце Стеллы наполнилось печалью, она почувствовала их боль. Виски загудели, внутри всё сжалось, а глаза наполнились слезами. Нужно уходить, больше она ничем не может им помочь. Вверху послышался нарастающий гул эрголёта. Это наверное полицейский патруль. Стелла бросилась к своему эрголёту. Мутанты подхватив коробки с припасами побежали в сторону укрытия. Шум от работающего двигателя уже совсем рядом. Она успела задраить люк и набрать небольшую высоту, когда по земле застучали автоматные очереди. Стелла уводила летательный аппарат в противоположную сторону. Туман окутывал её сплошной пеленой. Кажется её не обнаружили, но что стало с мутантами? Если стреляли, значит заметили. Возвращаться очень опасно. Невыразимая боль сдавила сердце. Это всё она со своими попытками разгадать тайну. Надо было сразу уходить, а не пытаться заглянуть в чужую
