class="p">К щекам прилила вся кровь. Конечно, не от стыда за то, что ухватила дракона за… Ну в общем, это всё случилось потому, что вниз головой вишу. Наглый дракон, зачем только подходил ко мне?
Отбросив стеснительные мысли, стала тянуться к своей лодыжке. Тугие ветки плотно переплели мою ногу. Когда стала оттягивать по одному стеблю, дерево, словно разозлившись, перешло в наступление, медленно пробираясь всё дальше. И вскоре моя нога была уже обвита по колено.
И тут я наконец-то осознала, что вскоре дерево вплетёт меня в свою крону и я так и останусь на этом месте на всю жизнь. Как и другие странники, которые прослушали мимо ушей легенды о Кривом лесе. А у меня вообще-то были важные планы на свой поход! Главное, не забывать ради кого я всё это делаю. Нужно идти дальше и затолкать свою гордость куда подальше.
– Сдаюсь, помоги мне, – нехотя попросила, видя, что мои тщетные попытки вырваться из захвата делают только хуже.
Ощущения были не из приятных. В глазах уже стало рябить, а в висках пульсировать, выстукивая какой-то однообразный ритм молоточками. Но показывать свою слабость оказалось хуже, чем моё физическое недомогание. Сколько энергии потребовалось мне, чтобы попросить о помощи этого нахала. И главное, что он теперь потребует за помощь мне, если, конечно, согласится вытащить из деревянного плена?
– А как же «Кайзеры никогда не сдаются»? – передразнил меня дракон.
– Мне неловко это говорить, но иногда Кайзеры ошибаются, – проговорила, проклиная себя за то, что встретила Джо на своём пути.
Он видел меня мокрой, униженной, да ещё и с оголёнными ногами. Имел возможность внимательно рассмотреть мои панталоны. Позорище. А теперь ещё и получил шанс наблюдать как принцесса просит о помощи, второй раз за день. Хотя из болота я тоже пыталась выбраться самостоятельно, пока Джо не надоело наблюдать за моими беспомощными попытками.
– Спасать тебя мне тоже надо с закрытыми глазами?
– На минутку открой, но на меня не смотри! – велела я.
– Любоваться природой? – саркастически изогнутая бровь.
– Да не обращай на меня внимания, просто вытащи из лап, то есть из веток этого дерева! – взмолилась я, ненавидя этого дракона за то, что без своих тысяч вопросов не может сделать доброе дело.
– А где же «пожалуйста», моя прекрасная принцесса?
– Пожалуйста, – сквозь зубы процедила, думая, что ещё минута и я выберусь из плена любыми путями лишь бы только отвесить оплеух этому негодяю.
За спиной дракона выросли красивые полупрозрачные крылья чёрного цвета, сотканные из невесомого кружева. Невольно я залюбовалась таким преображением, впервые в жизни видя настоящие крылья дракона так близко. Джо подлетел к моим ногам и прикоснулся к лодыжке. Тёплые пальцы скользнули немного вверх и вниз, поглаживая мою кожу. Или мне просто показалось?
А потом давление спало и я чуть не грохнулась вниз головой прямо на зелёную траву. Джо крепко схватил меня за другую уже ногу и подкинул вверх с какой-то невероятной силой. Я подлетела высоко над кривым лесом, размахивая руками, словно не умеющая летать курица. Но вообще-то я не умею летать! А-а-аааа! Кувырнулась в воздухе и, падая вниз, попыталась сгруппироваться, чтобы было не так больно. Но вместо этого умостилась прямо в руки своего спасителя.
От пережитого страха я вцепилась в Джо и не сразу осознала, что всё позади. В ответ дракон прошёлся по моим волосам ладонью, что-то поправляя. Я испуганно посмотрела в его тягучие чёрные глаза и еле справилась от наваждения. Он казался мне таким симпатичным, что я закусила губу от досады. Папа бы меня на месте спалил за такие мысли, устыдилась сама себе.
Бросив вновь взгляд на дракона, поняла, что он слишком пристально рассматривает моё лицо, его глаза застыли на моих губах. Я даже на мгновение забыла, как дышать. А потом резко отстранилась, выскакивая из объятий и чуть не свалившись на землю. Приняв устойчивое положение, я спрятала руки за спину и перевела дыхание.
– Спасибо, – наконец-то произнесла максимально сухо как и подобает особе королевских кровей.
Я вообще редко такие слова говорю, а тут ещё и наглецу, который видел, что находится у меня под платьем, который подбросил меня в вышину, а потом держал на руках как близкого человека. И его ничуточки не смутило ничего! Так что пусть радуется, что я вообще снизошла до любезностей.
– Не за что, – и на лице дракона проявилась обаятельная открытая улыбка.
Чёрные глаза наблюдали за мной и от смущения я стала отряхивать своё грязное платье, словно это могло пойти ему на пользу. Закончив с приведением себя в порядок, неловко потопталась на месте в нерешительности. Смогу ли я преодолеть оставшееся расстояние без приключений? Но ведь мы идём в одну сторону, может быть стоит продолжить путь вместе. Но произнести вслух эти слова не позволяла моя гордость.
– Может всё-таки тебя проводить? – предложил дракон и впервые с момента встречи я благодарно ему улыбнулась.
– Пожалуй, всё-таки соглашусь на твоё предложение. Уговаривать ты умеешь.
– Вот и замечательно. Хороший признак. Значит, твою ледяную стену можно пробить, – с усмешкой сказал Джо.
И почему-то сразу захотелось прибить этого самоуверенного дракона. Переборов своё навязчивое желание, я пошла след в след за своим провожатым.
Глава 2. Безрассудность не в почёте
Три дня до встречи. Джо
– Хочешь расскажу тебе секрет? – спрятав руки за спиной, спросила Джина.
Плутовка сестра всегда откуда-то брала сплетни и знала всё раньше всех остальных. И чаще всего это была полная ерунда, которая не стоила моего времени. Поэтому естественно я не стал поощрять её самоуверенное поведение.
– Не-а, – потянул и отвернулся в сторону заходящего солнца.
– Ну и зря, – нахохлилась сестрица и, разбежавшись, прыгнула со скалы.
Я видел, как она летит вниз и считал секунды. С этого места у дракона есть только восемь мгновений на оборот. Иначе разлетишься вдребезги о колючую скалу. Да и расстояние здесь такое, что даже, если бы внизу была махровая подушечка, тебе бы всё равно не повезло и твои останки уже собирали родственники, горюя о глупой кончине. Когда я досчитал до пяти секунд, то готов уже был сорваться вниз на опережение, чтобы перехватить Джину. Но секунда прошла, возникла красная дымчатая вспышка и драконица взлетела ввысь.
Я погрозил кулаком сестре и отвернулся. Помнится всего год назад я тоже выделывал подобные
