В конце сентября в Японии прошла ежегодная игровая выставка Tokyo Game Show, отпраздновавшая в этом году десятилетний юбилей. Работа форума для широкой публики (первый день был закрытым, профессиональным) началась с выступления звезды мировой величины — главы Sony Computer Entertainment Кена Кутараги. Его речь, вполне естественно, была посвящена игровым консолям нового поколения — Sony PlayStation 3 и Nintendo Wii (Microsoft Xbox 360 как-то осталась за кадром).
Буквально за пару дней до выставки Sony объявила, что мультимедийный интерфейс высокого разрешения станет для PS3 стандартом и появится не только в дорогой (как планировалось раньше), но и в базовой модели приставки. Отсутствие HDMI-порта фактически сводило на нет главные преимущества NextGen-платформы, не позволяя в полной мере насладиться качеством графики и звука (для игр заявлен формат Dolby Digital 5.1, а для Blu-ray видео — Dolby TrueHD 7.1). Так что выставочные демонстрации PlayStation 3, проходившие на гигантских экранах (1080p), уже не сопровождались оговорками, что качество на «младшенькой» может быть хуже.
Понятно, что добавление востребованного интерфейса должно было сказаться на себестоимости, но Sony не только не увеличила, но даже снизила «проектную» цену на базовую модель консоли до 430 долларов (правда, пока только в Японии). С играми, к сожалению, все не так хорошо. Из обещанных 27 тайтлов показали лишь 18 рабочих игр, остальные, очевидно, не поспеют к запуску PS3. Впрочем, есть надежда, что задержка с выходом положительно отразится на качестве Ridge Racer 7, Virtua Fighter 5, Devil May Cry 4 и прочих продолжений успешных сериалов. Интересно, что демонстрировались игры уже не на «девелоперских», а «потребительских» версиях PlayStation 3 — именно тех, которые Япония и США получат в ноябре, а Европа — в марте следующего года.
Показали на Tokyo Game Show и возможности работы PS3 в качестве домашнего компьютера (веб-серфинг, обработка изображений, видео). Пока неизвестно, получит ли консоль клавиатуру и мышь, но даже с помощью стандартного контроллера глава Sony Worldwide Studios работал с документами просто виртуозно. Кстати, через Интернет на PS3 можно будет загружать не только бонусный контент, но и классические игры. Sony обещает, что новая приставка будет обратно совместима с PSOne, PS2, SEGA Mega Drive и другими «ветеранами».
Другие компании из «большой консольной тройки» тоже не отстают. Nintendo пообещала ни много ни мало миллион Wii для старта в США. Лишь пять игрушек демонстрировались в виде полностью рабочих версий, но к старту продаж должны быть готовы полтора, а то и два десятка [Для отечественных поклонников Nintendo тоже есть хорошие новости — компания наконец официально пришла на российский рынок]. Microsoft же подогревала внимание посетителей обещаниями выпустить к зиме внешний привод HD-DVD (по слухам ведется также разработка версии консоли с интегрированным дисководом).
Кстати, судя по популярности нынешней Tokyo Game Show (40 тысяч специалистов плюс 157 тысяч «зевак»), этот смешанный корпоративно-развлекательный форум вполне может стать наследником приказавшей долго жить в этом году специализированно-профессиональной Electronic Entertainment Expo (для сравнения — E3 2006 собрала всего около 60 тысяч человек). ТБ
Джобс на броневике
На прошедшем 25 сентября очередном специальном мероприятии для прессы компания Apple представила новую версию своей программы для профессиональных фотографов Aperture. Улучшения коснулись главным образом библиотеки фотографий. Если раньше она была закрыта для других приложений проприетарным форматом, то теперь система хранения стала более гибкой: появилась возможность архивировать фото на любые носители, но при этом работать с их уменьшенными копиями (качество которых можно настроить самостоятельно). Помимо этого, в Aperture добавлена поддержка плагинов (есть возможность автоматического постинга фотографий в онлайновые системы вроде Flickr и iStockphoto), переработаны многие функции коррекции изображения, значительно улучшена интеграция с другими программными пакетами Mac OS X — iLife и iWork.
Интересно, что в этот же день компания Adobe выпустила четвертую бета-версию конкурирующей с Aperture программы — Photoshop Lightroom. До этого финальный релиз Lightroom ожидался к концу ноября, теперь же ждать его появления следует не раньше 28 февраля: именно тогда истекает срок действия новой беты. Есть основания полагать, что Adobe и вовсе дождется выпуска Creative Suite 3, намеченного на весну 2007 года, и включит Lightroom в этот пакет.
Негласное соперничество двух программ началось в ноябре 2005 года, когда Apple выпустила Aperture 1.0. Имя Lightroom тогда еще никому не было известно, но слухи о том, что Adobe разрабатывает пакет со схожей функциональностью, быстро распространились по Сети. Только в самом начале 2006 года на сайте Adobe Labs появилась первая бета Lightroom, но, к большому сожалению многих пользователей Windows, доступна была лишь версия под Mac OS X. Видимо, в Abobe прозевали момент выхода Aperture (что не удивительно, учитывая «закрытость» Apple), на параллельную разработку версий для обеих операционных систем не хватало времени — и руководители компании решили бросить все силы на Мак-версию, дабы попытаться удержать от покупки Aperture многочисленных профессиональных фотографов, работающих на платформе Macintosh. Версия Lightroom для Windows появилась только в середине июня.
Чем же замечательны эти программы? В первую очередь тем, что позволяют работать с «сырыми» RAW-файлами так же просто, как и с привычными JPEG’ми. RAW-файл, по сути своей, является цифровым негативом — камера записывает в него всю информацию, которую улавливает светочувствительный сенсор, никак ее не обрабатывая и не выбрасывая «лишнее», как это происходит при записи в JPEG или TIFF. Таким образом, фотограф получает возможность выставить некоторые настройки, например, баланс белого или насыщенность цветов, уже после съемки, сидя за компьютером. Профессионалы могут делать до тысячи кадров в день, поэтому после съемки в первую очередь нужно выбрать лучшие из полученных фотографий, для удобства последующего поиска применить к ним различные теги и только потом начинать их обрабатывать. Весь этот процесс очень упрощают обе программы, которые стали первыми именно фотографическими, а не растровыми (каким является, например, Adobe Photoshop) редакторами.
И Aperture, и Lightroom, по сути своей, революционны. Но если Adobe будет и дальше держать революцию на стадии «февральской буржуазной», то Стив Джобс имеет все шансы провести «октябрьский переворот» и установить в мире профессиональной фотографии власть надкусанного яблока. АХ
Дело на миллиард
В Сети заговорили о том, что одна из самых популярных среди американских студентов социальных сетей — Facebook.com — будет продана Yahoo за миллиард долларов. Так дорого подобные сайты еще не продавались: предыдущий рекорд был поставлен весной, когда NBC Universal, дочерняя компания General Electric, купила женский ресурс iVillage за 600 миллионов долларов; а в прошлом году еще одна популярная социальная сеть, MySpace, была продана News Corp. за 580 миллионов (кстати, сейчас эксперты Forrester оценивают стоимость MySpace примерно в 20 миллиардов долларов).
Аналитики сходятся во мнении, что прогнозируемая сделка будет выгодна обеим компаниям: Facebook сможет как минимум удвоить прибыль от рекламы с помощью рекламного движка Yahoo, а последняя, в свою очередь, получит в лице студентов лояльную аудиторию, открытую нововведениям. Это весьма ценно, учитывая стратегию Yahoo, которая сейчас сконцентрирована на расширении рекламных площадей, ради чего и развивает социальные сети и сервисы Web 2.0.
Последнее время Facebook претерпевает изменения, которые большинством его участников отнюдь не приветствуются. Помимо всего прочего, были объявлены планы открыть доступ к сервису всем желающим: сейчас для того, чтобы зарегистрировать аккаунт на Facebook.com, необходимо иметь адрес электронной почты в домене .edu, который предоставляется только учебными заведениями. АХ
Машина времени вне закона
Еще свежи в памяти великие скандалы эпохи Enron и Worldcom, а история, кажется, уже готовит место в своих скрижалях для новых имен. Биржа NASDAQ предупредила несколько крупных hi-tech-компаний, в том числе nVidia, Apple и Dell, о возможном исключении их акций из торгов. Проблема заключается в том, что эти фирмы задерживают предоставление финансовой отчетности, что в свою очередь вызвано расследованием их деятельности американской Комиссией по биржам и ценным бумагам (SEC).
В большинстве случаев речь идет о выдаче опционов на акции задним числом. Во многих фирмах существует практика поощрения высших чинов и отличившихся сотрудников опционами, цена которых зависит от курса акций данной компании. Обычно превращать опцион в деньги немедленно не выгодно, но по прошествии времени его продажа способна принести владельцу неплохие премиальные (при условии, что акции за этот период «подросли»). Таким образом убиваются сразу несколько зайцев: работник получает хорошее вознаграждение за свои труды, работодатель — экономию бюджета и меньшую текучесть кадров. Однако в некоторых компаниях «нужным людям» дата выдачи опциона проставлялась задним числом, с оглядкой на котировки акций, что иногда позволяло менеджеру высшего звена положить в карман миллионы.
