Людовик был доволен собой. Так блестяще всё продумать, составить такой замечательный план: все, кто будет посвящён в эту тайну, никогда не вернутся в Париж, а те, кто вернётся, ничего знать не будут. И вообще, в последнее время Людовик ходил окрылённый: известие о скором наследнике было причиной тому. Король стал необычайно добрым, подписывал все прошения, никого не казнил. Не замечал лишь изменившегося отношения Гортензии. Да и виделись они только во время трапезы. Пробовал он ещё раз заговорить с ней о том, что будь он не коронованной особой, а простым гражданином своей страны, он бы никогда не позволил себе подобного поступка, был бы примерным супругом, добропорядочным семьянином. Но в данной ситуации – интересы Франции требуют. Нельзя оставить страну без законного наследника, иначе начнётся борьба за престол, распри, гражданская война. Нельзя этого допустить. Король не сомневался в своей правоте, но супруга не разделяла его уверенности.
Экипажи давно поданы, лошади в нетерпении перебирают ногами. Все ждут королеву. Она заняла своё место последней. Её нездоровый вид, круги под глазами присутствующие расценили по-своему. Она чувствовала себя обречённой, словно собиралась в последний путь. Молодая королева подняла глаза, опухшие от многих дней слёз…о, боже! что это? Призрак, видение? Неужели она сошла с ума? Она увидела красивого молодого офицера на коне. Его фигура, его лицо и даже усы были знакомы ей. Именно таким когда-то воображение нарисовало ей человека, которому она могла бы отдать свою любовь. Она сама придумала свой идеал, с мыслями о нём ложилась спать и вставала, только с ним представляла себя перед алтарём. Только его ждала, и горько разочаровалась, когда жизнь повернула иначе. А потом успокоилась, поняв, что каждая девчонка, будь она крестьянкой или принцессой, мечтает о молодом усатом красавце. Но на всех красавцев не хватит, кому-то надо разбирать и остальных. И вообще, все эти усатые идеалы существуют только в воображении наивных девушек. Гортензия давно убедила себя, что этот бред надо забыть и жить реальной жизнью. И вдруг она видит наяву человека, который снился ей едва ли не каждую ночь. «Неужели я потеряла рассудок?» Но происходящее мало походило на умопомешательство: офицер давал распоряжения, а потом куда-то ускакал.
– Кто этот человек? – спросила она ненавистную Марию, с которой ей предстояло весь путь провести в одной карете.
– Точно не могу сказать, но, по-моему, он будет сопровождать нас в пути.
Гортензия о чём-то задумалась, и Мария заметила, что мрачные складки исчезают с лица королевы.
По прибытии в Руайан королевский кортеж разделился. Большинство сопровождающих лиц должны были вернуться, а королева, Мария, бабка-повитуха, кухонные работники и несколько мужчин охраны продолжали путь дальше. Куда – никто не знал, кроме королевы Гортензии и Александра де Карамболя.
За время пути королева не раз беседовала с де Карамболем и каждый раз, забыв о своём королевском звании, робела, стеснялась и смущалась. Но женским своим чутьём она понимала, что сумела заинтересовать его как женщина. Видела, что и он слегка теряется, беседуя со своей королевой. Королева не имела опыта любовных интриг, помимо того, что приблизила его к своей особе, просто не знала, как увлечь мужчину. Но она уже не представляла свою жизнь отдельно от любимого. «Ничего, – думала она, – у нас много времени впереди. Там, на острове, я никуда его не отпущу от себя». Некоторое время её ещё терзали сомнения; совесть, гордость не давали забыть о себе, а потом как-то сразу она отринула все сомнения. «Я отомщу королю за всё. За измену, за ссылку на остров и за чужого ребёнка, которого должна выдавать за своего. Пусть на троне Франции восседает рогатый король!»
Когда она готова была взойти на корабль и отправиться на остров, когда забилось сердце и закружилась голова от запаха моря и ожидания счастья, вдруг оказалось, что Александр должен остаться в Руайане.
– Но почему, Александр?
– Таков приказ короля. Я должен ждать вас здесь.
По его голосу Гортензия поняла, что и он сожалеет о разлуке. Это и придало ей решимости.
– Здесь нет короля. Здесь есть королева, которая приказывает вам следовать за ней. Вы не имеете права оставлять королеву на полпути.
Видя, что он колеблется, она металлическим голосом произнесла:
– Следуйте за мной. Выбора я вам не даю.
Королевский корабль отдал швартовы и взял курс на остров Святого Антуана.
Остров Святого Антуана лежал вдали от путей торговых и военных кораблей. Именно благодаря этому обстоятельству предки Людовика облюбовали этот остров для сооружения здесь своей тайной резиденции. На случай мятежа, военной осады или народного восстания здесь был выстроен замок для августейшей семьи. Впрочем, он ни разу не использовался по назначению, хотя члены королевской семьи иногда прибегали к услугам замка в различных щекотливых ситуациях. Стены замка хранили немало тайн. Да и сам замок был государственной тайной – о его существовании обычно знал лишь глава королевской семьи. И только в случае необходимости посвящались члены семьи.
Конец ознакомительного фрагмента.
