фингала мне, в очередной раз, выбили один из передних зубов, в драке я потерял капу. Взаимоотношения со стоматологами у меня сложные и регулярные еще с Союза. В США ничего не изменилось — зубы мне выбивают регулярно.
В будущем — это может нанести удар по здоровью, но сейчас бьет только по кошельку.
Мы с Таем получили свои законные пять минут, а он еще две за то, что был зачинщиком драки. Это большинство нам реализовать не удалось — хорошие броски были, но вратарь играл надежно.
Когда до истечения моего штрафа оставалось меньше минуты, Кленовые даже отыграли одну шайбу, и стало казаться, что план их тренера по встряхиванию команды сработал.
Все тот же Ользик, который не реализовал чистый выход один на один в первом периоде, реабилитировался и добил шайбу в ворота после броска защитника Гари Лемана.
Гости встрепенулись, побежали забивать вторую, но тут же получили в свои ворота.
Модано отобрал шайбу в своей зоне, отдал на Гартнера и тут же ускорился, идя параллельным курсом со своим тезкой.
Тот вошел в зону, ложным замахом уложил на лед защитника Торонто и отдал на пустые ворота. Вратарь гостей в этот момент уже вышел из них, чтобы сократить угол обстрела — большая ошибка.
Модано без проблем поразил уже пустые ворота и победно вскинул руки.
Для него эта шайба стала пятидесятой и мой левый крайний стал третьим игроком команды, которому в этом сезоне покорилась эта отметка — за два матча до этого Беллоуз тоже выбил пятьдесят.
Попытка Торонто встряхнуть игру через драку провалилась, и матч вернулся все в тоже русло. Кленовые вроде бы и атаковали, но, по-настоящему, опасных моментов у ворот Кейси не было.
Третий период начался по сценарию первого и тон задавало мое звено. В первой же смене мы с Брайном вывели Майка на бросок из левого круга вбрасывания, и Модано сделал дубль, а потом уже и я забил свой второй, в этом матче, гол.
Моя девяносто восьмая, в этом сезоне, шайба получилась курьезной. Гиллис бросил в большинстве. Каучуковый снаряд заметался на пятачке и подлетел где-то сантиметров на пятьдесят.
Меня, в это время, защитники Торонто сбили с ног, и лайнсмен уже поднял руку, сигнализируя об еще одном удалении.
Но играть втроем Кленовым листьям не пришлось. Я, стоя на коленях, толчком ударил по, воспарившей передо мной, шайбе черенком клюшки, и она залетела в ворота.
Такое тоже засчитывают, и наше превосходство выросло до пяти шайб. 6:1.
То, что сегодня может произойти, по-настоящему, грандиозное событие, стало понятно, когда до конца третьего периода оставалось пять минут.
После силового приема Марка Тинорди в нашей зоне, шайба отлетела ко мне и я на все сто использовал свое преимущество в скорости. В одиночку убежал от трех игроков Торонто и щелкнул по воротам сразу, как только вошел в зону наших гостей.
К этому моменту место на посту номер один у Торонто занял запасной кипер. Вместо, получившего целую авоську, Бестера вышел Джеффри Рииз.
Он ничего не смог сделать с моим богатырским щелчком, и в третий раз за игру на арене зазвучала «Ария». Есть шайба за номером 99!
Кепок болельщики накидали очень прилично — девочки из группы поддержки несколько минут убирали лед. Наконец они справились и игра возобновилась.
Боумэн дал моему звену на отдых целых три минуты, и я снова появился на льду, когда до конца матча оставалось всего два оборота минутной стрелки.
Принял шайбу в центральном круге и тут же отдал Беллоузу, Брайн, привычно для нас, был практически полностью в зоне соперника — на синей линии оставался только его конек.
Свисток молчит — все в пределах правил, и Беллоуз входит в зону. Мы с Майком делаем это синхоронно, несколькими мгновениями позже.
Я меняюсь позициями с Модано — он уходит в центр, а я на левый край. Беллоуз отдает Майку, а тот выводит меня на бросок.
С кистей я бросаю по воротам, и притихшая арена отзывается разочарованным вздохом. Фанаты слышат звон штанги, а не голевую сирену.
Шайба отлетает за ворота, и расторопнее всех оказывается Модано — он во время моего броска сразу пошел на добивание, по инерции продолжил движение и, ускорившись, первым успел к шайбе.
Майк огляделся, сначала поднял шайбу на крюк, а потом перекинул ее через ворота. К нему с обеих сторон летели защитники Торонто, по другому пас просто не мог пройти.
А так я, по бейсбольному, наотмашь, ударил клюшкой по летящей шайбе и, спустя мгновение, подбросил в воздух обе краги и сделал по ним два воображаемых выстрела. «Мет. Центр» стоит на ушах — с трибун сыплются игрушечные медведи (неделю назад меня в Sport Illustrated назвали русским медведем, ломающим НХЛ), а со скамейки ко мне бежит вся команда.
Это моя сотая шайба за сезон! Сотая!
* * *
Игра с «Торонто» стала для «Миннесоты» кульминацией регулярного сезона. В последовавших, после этой победы, матчах Боумэн уже откровенно готовился к плей-офф, симулируя различные игровые сочетания. Кроме этого, он нашел возможность дать отдых нескольким ключевым игрокам. Я, Модано, Беллоуз, Арчибальд, Манта, Гиллис, несколько других парней — кто-то постоянно получал незапланированные выходные.
Самыми большими «халявщиками», в результате, оказались Я и Арчибальд. Что я, что Дэйв, в концовке сезона, пропустили по пять матчей.
Из-за этого в свой первый сезон в НХЛ я сыграл 74 матча, из которых пропустил по болезни или травме всего один. Очень большой прогресс, по сравнению с моим первым сезоном в профессиональной карьере. В Автомобилисте, из-за нескольких переломов, я пропустил чуть-ли не половину сезона, что правда не помешало мне установить целую кучу рекордов чемпионата.
Тоже самое у меня получилось и в моей новой команде. За эти 74 матча я, в итоге, забросил 104 шайбы и сделал 137 результативных передач. Итоговые 241 очко стали рекордом для Лиги. Предыдущее достижение, 215 очков за сезон, которое установил Гретцки, продержалось всего три сезона.
Благодаря сумасшедшей результативности игроков моего звена, сразу три игрока
