Вскоре мы вчетвером собрались в кабинете у Такена.
— Конфетку хочешь? — спросил я у Марии.
— А есть?
— Самые лучшие, — достал я из кольца заранее подготовленную конфетку.
— А мне? — спросил Такен.
— Для всех найдется, — дал я Мастеру конфетку.
Люция проигнорировал. Хе-хе.
— Ну-с, — протянул Такен, закинув конфету в рот. — Вкусно. Но хотелось бы…
— Да-да, давайте сразу к делу. Вопросов надо много порешать. Но начну по порядку, — собрался я с мыслями. — Во-первых, Тим и Верс смогли сбежать из мира ситкаров.
Повисла тишина. Такен мигом благодушие растерял. Гроза тоже серьезной сделалась. А Люций — ну, он никак не изменился.
— Мы заглянули к ситкарам в мир. У первого же племени выяснили, что наши парни проходили мимо них. За месяц до того, как появились мы. Иначе говоря, у нас был шанс их найти.
— А дальше что? — спросил Такен. — Ты их отыскал?
— Нет. Предположительно, они ушли к перекрестку, а там… — махнул я рукой, — сами всё понимаете. Поэтому я сейчас введу вас в курс дела, улажу все вопросы, отдохну пару дней и махну обратно.
— В смысле? — не поняла Мария.
— Что тебе непонятно, тётушка? — посмотрел я на неё.
— Ты опять поведешь отряд?
— Нет, один сгоняю.
— Слова «один» и «сгоняю» не особо применимы как к Колодцу, так и к перекрестку, — возразила она.
Я наклонил голову, посмотрел на неё.
— Ну так, а кто виноват, что ни Такен, ни вы двое не захотели отправиться за парнями?
Это был открытый вызов. Собственно, таковым он и являлся.
— Хм… — Мария окинула меня взглядом. — Ты нашёл какую-то силу.
— Какая сообразительная, — улыбнулся я. — Держи ещё конфетку.
Гроза конфетку поймала и в рот закинула. Невозмутимо.
— Я не буду оспаривать рациональность прошлых решений, — посмотрел на Такена. — Просто ставлю вас в известность, что через пару дней уйду и вернусь уже с парнями.
«Если они живы», — поправил я себя.
— Допустим, — ответил Такен, тоже внимательно меня изучая. — Давай сначала ты расскажешь о ваших приключениях, а там решим.
Я уже решил. Но не стал заострять на этом внимание.
— Тогда переходим ко второму пункту. Нужный мир я нашёл не сразу. Два месяца на это потратили. Потом тоже проблемы были. Мир закрытый, чужаков они к себе не пускают. По причине того, что некоторые их лодки умеют перемещаться между мирами. Нажили себе врагов. Но эта часть не особо интересна. Важное следующее. В мир мы прорвались. Смогли устроиться наемниками. Освоились, обзавелись связями. В итоге договорились с одним кланом на обучение. Тича, Гона, Джиху и Розу оставили учиться, а сами отправились искать парней и за новыми силами. Парней снова не нашли.
— А новую силу? — спросила Мария.
— Отыскали, — обозначил я улыбку. — Но это проще показать, чем рассказать. Потому эту часть истории отложим на завтра. Без обид, но мы конкретно так задолбались. Поэтому сначала отдых, а потом уже всякие демонстрации.
— Хорошо, — сказал Такен. — Это подождет. Что там дальше?
— А дальше… Оставленная группа влипла в неприятности. Не буду вдаваться в детали, в общем, они захватили корабль, который умеет перемещаться между мирами. Тем самым перешли дорогу тем, кому не следовало. Их схватили, одна из наших союзниц смогла вырваться и предупредить об этом. Нашла нас в другом мире как раз. Переместившись на корабле. Та лодка была уничтожена, но это отдельная история. В итоге мы успели прийти на помощь. Правда, там была армия в пять тысяч пиратов…
— Сколько? — переспросила Мария.
— Пять тысяч, — повторил я. — Сотен пять погибло… Может, тысяча. Сложно сказать, под завалами многие остались. Ещё пара сотен лодок в хлам была разбита… Но это не мы! Просто кусок земли оторвался от планеты и вверх подлетел.
— Кхм… — прокашлялся Такен. — Хотелось бы поподробнее.
Люций тоже забыл, что он статуя, и бровь вскинул, мол, что ты за бред несешь.
Я вздохнул, поняв, что разговор затянется надолго.
— Ты ему налей что-нибудь, — предложила Мария.
— Сейчас принесут, — ответил Такен. — Я уже распорядился.
Будто только этого и ждали, в дверь постучали и принесли напитки с едой. Я водички попил, смочил горло и продолжил рассказ.
На этот раз обстоятельнее. Что это за мир, какие у него особенности и основные моменты в сражении.
— Ты реально вышел один против пяти тысяч? — то ли опять не поверила Гроза, то ли восхитилась.
— Это только звучит круто. А на самом деле было то ещё мочилово, — покачал я головой. — После той драки мы задержались ещё на полтора месяца. Продавали добычу, закупали необходимое для отправки и налаживания производства. Собственно, теперь пора перейти к решению накопившихся вопросов. Мы притащили магнитиум.
— Так, — сказал Такен. — Это хорошо, но в чем вопрос-то?
— Вопрос в том, что этот металл провоцирует отрывание кусков земли от планеты. Повторится ли это в нашем мире — я сказать не могу. Насколько мне известно, ничего такого не было. Но и пытался ли кто-то наполнить чужие миры летающими лодками — не знаю, не слышал. Поэтому вам придётся решить, стоит ли того риск.
Самый неприятный момент.
Если Такен откажется, то получится, что мы зря напрягались. Убыточным этот поход нельзя назвать. Мы многое получили. Но всё же, всё же. С другой стороны, если запустим лодки, а потом какой-нибудь город улетит в небеса — это ещё хуже.
— Подумайте, а я пока остальные вопросы озвучу. Как вы видели, с нами пришли другие люди. Там есть специалисты и один капитан… Капитанша. Ангая её зовут. Легендарщица. Это она нам новость сообщила. Захотела пойти с нами, чтобы хорошо устроиться. Толковая. Уверен, пригодится. Если лодки, конечно же, строить будете.
— Люди нам понадобятся, — сказал Такен.
И я чуть-чуть выдохнул. Не хотел подвести тех, кто мне доверился.
— Отлично. Тогда следующий вопрос… Точнее, не вопрос. Держите. — Я достал из кармана заранее подготовленный мешочек с кольцами. — Там артефакты, камни всех видов, в том числе легендарные. Припасы, различные механизмы. В общем, много всего.
— Сколько камней? — спросил Такен.
— Чуть больше пяти сотен, — улыбнулся я. — И тут такой момент, Мастер, — подался я вперед. — Что подобная добыча разом перекрывает все вложения в нас. Иначе говоря, я тем самым перевожу статус всех членов команды с позиции безликих инструментов на уровень самостоятельных фигур. Которые в том числе имеют право выбирать, как им жить.
Повисла очередная пауза.
— Лихо ты закрутил, — улыбнулся Такен.
Но я видел, что озадачил его своими словами. Правда, если смотреть трезво на ситуацию, то и так, без этого вклада, к нам уже было бы нельзя относиться как к инструментам. Для этого должна быть слишком выраженная разница в силах. А это теперь не так уж и однозначно. Что понимал и сам Такен, насколько я вижу.
— Это далеко не всё, — сказал я. — Продолжим?
— Давай-давай, — покрутил Такен рукой.
Мол, чем ещё озадачишь?
— Следующий вопрос, о котором стоит подумать. Эти пираты и к нам могут заглянуть. Поэтому было бы неплохо отработать уничтожение воздушных целей. Благо опыт мы накопили, — улыбнулся я, вспомнив, как лихо мы лодки разносили. — Но это так. Куда важнее то, что мы добыли сведения об Адаме. О нем слышно что-то?
— Нет, пропал, — ответил Такен.
— Это хорошо… Он бывал у Истока. Владеет всеми силами — что бы это ни значило. А также он до одури силен. Скорее всего, сильнее вас троих, вместе взятых.
— Откуда такие выводы? — ожил Люций.
— А я тебе завтра покажу, что твоя ярость — полное фуфло, — глянул я на отца. — Так станет понятнее, откуда выводы.
— Смотри, не надорвись, — поддела меня Гроза. — А то гонору вон сколько прибавилось.
— Завтра устроим спарринг, — пожал я плечами. — А там ясно будет. Вы, главное, мой посыл уловите. Адам не так прост.
— Это всё? — спросил Такен. — Никакой конкретики?
— Завтра, — качнул я головой. — Информацию о нем нашли в том мире, где и силы новые обрели.
