Глава 1. Везунчик года
Этот день не задался с самого утра. Впервые за пять лет проспала на работу, получила за опоздание нагоняй от начальника – лысоватого бабника с пивным брюшком, в сотый раз извернулась и предельно вежливо отвергла его приставания, а под конец дня нарвалась на недовольного клиента, который вбежал в офис как в попу ужаленный с претензиями, что установщики из нашей фирмы косо поставили ему дверь. Получилась многочасовая проверка моей нервной системы на прочность.
В данный момент всё, чего мне хотелось, – это добрести до дома, достать из холодильника моральную компенсацию – салатик из риса и крабовых палочек и пару сортов мороженок из заначки, потом плюхнуться в любимое кресло и в обнимку с тёплым милым котиком почитать интересную книгу.
Только бы не забыть отключить мобильник, ибо нравоучения от мамы, подолгу сетующей на отсутствие у меня мужа, жениха и личной жизни в целом в мои-то двадцать пять лет были традиционно утомительными. Как и назойливые звонки от бывшего парня, с которым мы расстались полгода назад из-за его дикой ревности, а также лучшей подруги Ирки, у которой любимая тема для разговоров – всевозможные диеты и животрепещущий вопрос о том, как я могу есть всё что угодно и при этом не толстеть. Ведьма, однозначно.
Всё, вот сейчас войду в подъезд и включу режим ёжика, уходящего в туман. Не трогать, не кантовать.
Но, увы, этим мечтам не суждено было сбыться. Сначала я увидела, как кусок белого пластика вылетел у меня из-под плаща и плюхнулся в мутную лужу, и через пару секунд до меня дошло, что это был мой бейджик. Я так замоталась в офисе, что даже забыла его снять! А сейчас он зацепился за полу плаща, оторвался от блузки – и вот уже бодро отсвечивает в грязевом болоте. Паразит.
Тяжело вздохнув, я шагнула в густую жижу, наклонилась, подняла сбежавший предмет и задумчиво повертела его в руках. «Смирнова Александра Павловна, офис-менеджер ООО "Мир дверей"». И что мне теперь с этим делать? Вижу, что отмыть уже не получится. Значит, просто в топку. Или в мусорку у крыльца, как вариант.
Прицелилась, кинула испорченную вещь в урну. Промазала. Блин, везёт как утопленнику... Подошла поближе, снова наклонилась, подобрала бейджик и исправила свою оплошность.
А затем, нащупывая в кармане ключ от домофона, я остолбенело уставилась на большой странный рисунок-символ, нанесённый на дверь. Это что ещё за наскальная живопись? Похоже на какую-то руну. Либо тут кельты побывали, либо подросткам заняться больше нечем. Мелкие пакостники…
Неодобрительно нахмурившись, я открыла вход в подъезд и направилась в темноту… иного мира.
Я сделала пару шагов в кромешной тьме, когда услышала, как дверь за спиной захлопнулась с привычным скрежетом. Ещё шаг – и я за что-то запнулась и эпично полетела лицом вниз. Но вместо ожидаемых жёстких ступенек нос впечатался во что-то другое. Мягкое, прохладное и влажное, пахнущее лесной свежестью. Резко посветлело.
Мох!!! Я упала лицом в оранжевый мох!!! Как такое вообще возможно? Где я? Сердце испуганно забилось, я поднялась на ноги и в шоке стала озираться по сторонам.
Мама дорогая… Где я? Это же лес! Но очень странный.
Передо мной лежала неземная картина. Розовое солнце на нежно-фиолетовом небе ласково окутывало своими лучами кроны высоких деревьев с большими треугольными листьями белого цвета, на фоне которых, как пятна крови, алели россыпи ароматных ягод. Свежий ветерок донёс до меня запах клубники.
Либо я сплю, либо брежу, либо оказалась на другой планете. Или в клубничном раю… Как там было у Грибоедова – «шёл в комнату, попал в другую»…
Надеюсь, это просто сон. Невероятный, нелепый, но где-то в чём-то даже красивый. Не ожидала, что у меня столь буйная фантазия. Клубника на дереве. Да мне лечиться надо!
А может, это чей-то розыгрыш? Вдруг всё это великолепие – лишь реалистичные до жути декорации и прямо сейчас меня снимают на скрытую камеру?
Так, Лекси, соберись, надо срочно понять, что к чему.
Пощипала руку. Больно, однако. Но эффекта – ноль. Похлопала себя по щекам. Бодрит, но результат такой же. Ещё раз внимательно оглянулась по сторонам. Только сейчас увидела, что сумочка валяется в траве, в паре метров от меня. Ладно, потом подниму.
Пошарила в кармане плаща, выудила оттуда мобильник. Связи нет от слова совсем. Ну да, Смирнова, а ты надеялась, что тут сотовая вышка в шаговой доступности…
Версия о попаданстве на другую планету или в параллельный мир обретала всё большую правдоподобность. Так, отставить панику. Включи мозги, Лекси, и думай. Зайдя в подъезд, я сделала два шага, потом на третьем запнулась и упала. Значит, надо попробовать сделать три шага назад. А вдруг там какой-нибудь невидимый портал, который вернёт меня обратно?
Но сколько бы шагов я ни делала – два, три, четыре, пять и все десять, мои метания были бесполезны. Я топталась взад-вперёд, махала руками в надежде, что увижу какую-нибудь рябь в пространстве. И эти хаотичные движения принесли-таки результат. Меня заметили…
Внутри всё похолодело, а сердце ушло в пятки, когда я увидела приближающуюся ко мне из-за деревьев тёмную фигуру. Поначалу я не могла понять, что это за существо. Высокое, широкоплечее, в чёрных брюках и пиджаке до середины бедра. Но в то же время с длинными светлыми волосами. Женоподобный мужчина? Мужеподобная женщина? Непонятно. Вроде мужчина.
