выкрашенную зеленым траву. Они наперебой стали закидывать дворик своими указаниями и замечаниями, создавая невообразимый гул критики и негодования.
— Ой! — проснувшись, грянула Великанша. Ее так и тянуло к пруду, на место пережитого успеха. Заснула бы она сейчас в другом месте, все бы забылось само собой, но, попав под горячую руку, ее разжаловали, как и многих других до нее.
Великанша поднялась, стряхнув пыль, и побрела по коридорам Замка. Она еще по привычке отдавала указания прислужникам, но они только сочувственно ухмылялись и проходили мимо. Никто не слушался разжалованного, жалкого Великана.
Дело в том, что разжалованный Великан сразу теряет свой рост и вес, но не становится обратно прислужником, все равно он крупнее (ведь его тщеславие остается с ним), и не может затеряться в рабочей суете. А Великаны своего бывшего коллегу считают не выше прислужника, они отдают ему приказы и более не замечают. Вот и ходят разжалованные Великаны по Замку с мыслями о делах, поручить и сделать которые сами не могут.
Хорошо, что Мама вспомнила о своем доме и на ночь стала возвращаться к Девочке.
Но такие бесцельные дни выматывали Маму Девочки. Кто-то активно работает, другие дают указания, с которыми она не согласна, а сделать она ничего не может. От этого у нее поднимался жар, и опускались руки. Она целыми днями пропадала в Замке, а возвращалась измотанная, почти больная. Мама Девочки совсем перестала обращать внимание на дочь и даже спать по ночам.
Глава 3. Сети Замка
Девочка, пока была маленькой, думала, что так живут все человечки в их царстве. Она не понимала, как тяжело быть частью сложного организма Замка. Каждый работник, каждый Великан своими жизненными силами, пустыми заботами, несбывшимися мечтами питал корневую систему как будто каменного сооружения. Девочка думала, подвластная влиянию спор, что когда вырастет, тоже станет работать в Замке с Мамой и Папой.
Но время шло. Девочка взрослела и крепла, и когда подошел момент, она стала чувствовать связь между жизнью обитателей и самим Волшебным Замком. Она даже отказалась от мечты — работать с родителями. Что-то непонятное пугало ее.
Девочка пыталась найти себе занятие где-то еще. У троллей, у русалок, и даже среди мусорных орков места ей не нашлось. Как-то раз одна птица пригласила ее на работу в дупло крупного дерева. Девочку все устроило, и казалось, что это место создано специально для нее. А в первый же день по очень быстрому туннелю из дупла она попала прямо в центр Замка к пишущим работникам. Сначала она удивилась и ужаснулась километрам исписанной бумаги, но очень быстро темп работы захватил ее. Она быстро втянулась и уже, как и все, боялась не успеть переписать пункты, подпункты, графы, цифры, номера и параграфы.
Все выглядело так, как должно было быть. Будто это, то самое единственно верное решение. И занимается она очень важным делом.
Она видела, что в Замке многое устроено нерационально, неудобно. И, как многие другие прислужники, мечтала стать Великаном и все изменить. Она еще не знала, что это было выдумано нарочно. Только через пару лет, Девочка, глядя на подросшую яблоню в своем дворе, поняла, что вся эта работа — бег по замкнутому кругу, пустая суета. Все, что делает один прислужник, тут же переделывает другой. А каждый новый Великан дает указания и поручения, меняя все в точности до наоборот. И никаких плодов это не дает!
Кто бы не попал в Замок, он сразу включается в работу и выполняет свою функцию в отлаженной системе. Изменить ничего невозможно. Принимаешь ты правила этого волшебного организма или нет, он все равно распоряжается тобой в своих интересах. А если ты больше не интересен, не нужен, тебя отбросят и перешагнут без промедления.
Замок был огромен. Он занимал уже почти все царство. Нельзя сказать, что человечки жили за высокими крепостными стенами, но все они ходили по земле над километровыми ходами, ведущими в Замок.
В лесу живешь или в Замке, но он все равно питается твоими живыми мыслями, твоими сомнениями и мечтами. Часто сам Замок пробуждает бестолковые мысли, безосновательные сомнения, бездушные и нереализуемые мечты.
Глава 4. Победа слабой Девочки
Девочка тоже поддалась Замку, когда стала размышлять о том, как изменить уже заведенную систему. Идея за идеей, фантазия за фантазией делали Замок еще сильнее. А он требовал все больше сомнений, все больше идей.
Но Девочка была не такая сильная, как ее Мама, и она заболела. И только это ее спасло. Девочке в болезни было плохо и грустно. Она стала не нужна Замку и связь оборвалась.
Ее Мама, по-прежнему, приходила с отсутствующим взглядом, а Папа был весь поглощен идеями Замка. И чтобы скрасить себе жизнь Девочка начала выращивать цветы. Сначала один, затем еще один. И когда в ее оранжерее красовалось с десяток цветущих и ароматных растений, она твердо решила не возвращаться в Замок. Споры стали над ней не властны.
Жители стали любоваться радужными красотами Девочкиных цветов, все чаще они приходили отдохнуть в блаженных ароматах сада. Некоторые стали пытаться выращивать цветы и у себя дома, но так замечательно у них не всегда получалось. Тогда они приносили свои чахлые ростки Девочке, и она учила их правильно ухаживать за цветами. Всем казалось, будто сами растения стремились к юной садовнице и открывали ей свои цветочные тайны.
Через несколько лет цветы появились у всех жителей лесного королевства. Они цвели, источая ароматы, давали вкусные и полезные плоды. Они не допускали пустых мыслей, а все хлопоты жителей, ухаживающих за растениями, вознаграждались. В таких условиях Замку стало нечем питаться, он не смог больше расти.
Цветы заставляли думать о созидании, о красоте, о преображении мира вокруг. Замок стал усыхать и разваливаться не куски, которые превращались в обычные камни. Из этих камней жители стали складывать себе удобные теремочки с маленькими уютными палисадниками. Человечки выращивали цветы, мастерили мебель и игрушки, играли музыку и писали книги, пекли хлеб и кормили соседей. Всем находилось дело, в котором они преуспевали.
А Мама и папа Девочки, когда-то давно научившие ее выращивать цветы, наконец, стали счастливыми. Они поняли, что им по-настоящему нужно, и отправились путешествовать. Родители девочки странствовали по соседним царствам-королевствам в поисках лучших семян самых красивых и ароматных цветов, самых вкусных и полезных плодов для создания красоты в своем царстве.
***
Иллюстрация для обложки подготовлена в сервисе https://midjourney.com/
художником Анастасией Пальгуновой
