class="p1">— Показалось что? — уточнил Радремон, чувствуя, что может услышать что-то значимое.
— Нет, не важно. — мотнул головой Макдак. — Полагаю, я в твоем замке? Но как… — он оборвал себя и вновь замолчал, глубоко задумавшись.
Они сидели в темной пыльной комнатушке летевшего по небу замку, думая каждый о своем. Оба ощущали себя так, будто по ним прокатился валун размером с дом. Причем немного погодя тупая каменюка передумала и прокатилась еще раз, но уже в обратном направлении.
К тому же в разуме маркиза по-прежнему царил полнейший кавардак вселенского масштаба. Словно с клубком его мыслей полдня играл кот и запутался так, что превратился в кокон. Фор Корстед осторожно тянул за нити, пытаясь вернуть хотя бы видимость порядка.
Ему казалось будто он уже прожил не две, а целых три жизни! Одну — серую и блеклую — до того, как ощутил себя в теле Дарнуана, другую — цветную и яркую — с того момента и до этих пор, и третью — смешанного типа — одновременно с первыми двумя.
В чем-то его воспоминания конфликтовали, пытаясь вытеснить друг друга, а где-то и сливались, как в случае с Луизой. Каким-то необъяснимым образом Радремон помнил ее одновременно и молодой девушкой людской расы и едва познавшей зрелость горной эльфийкой.
Не потому ли в Городе Тысячи Улыбок маркиза так странно тянуло к Шелест? У них действительно было что-то общее.
— Надо полагать, ты тот самый Рак Макдак, о котором я уже ни раз слышал. — кое-как распихав по углам особо шебутные мысли, спросил фор Корстед. — Настоящий древний герой.
Мужчина скривился.
— Что бы обо не говорили, никакой я не герой. — произнес он с нотками грусти в голосе. — Ни настоящий, ни ненастоящий, ни игрушечный. Вообще не герой!
— Знакомая история. — хмыкнул Радремон. — Никто нас не понимает и ничего о нас не знает.
— О, ну как раз о тебе я кое-что знаю. — изобразив на лице загадочную улыбку, сказал Макдак. — Хотя у меня в голове не укладывается, что ты здесь делаешь.
— Объяснись. — нахмурился фор Корстед. — Как это понимать?
— Скажи, тебе говорит о чем-либо слово «Шинатум»?
Глава 2
Шинатум?
Как это слово могло ничего не говорить Радремону? Родной мир, в котором прошли детство и молодость маркиза. Место, где он честно служил своей стране, нашел любовь и познал уют семейного очага. Край, куда еще предстояло найти дорогу.
Несмотря на все допущения и домыслы, фор Корстед давно уже понял, что оказался настолько далеко от привычного места жизни, что обычными способами до него никак не добраться. Не добежать, не доплыть и не долететь даже на Небесной цитадели.
Миткалас и Шинатум — разные миры, и без могущественной магии барьер между ними не пересечь.
Ну или без уникального артефакта, последнюю часть которого Радремону еще предстояло добыть.
Но откуда тогда о Шинатуме знал Рак Макдак? Неужели он и сам оттуда родом?
— Судя по твоей реакции, я попал в точку. — произнес древний герой, внимательно следивший за мимикой маркиза. — Черт побери, как же много мы еще не знаем об устройстве вселенной! Как ты здесь оказался? Как стал игроком?
— Вопросы здесь задаю я! — решительно заявил фор Корстед, придав голосу стали.
Его не пугали ни четырехзначный уровень собеседника, ни его легендарное прошлое, ни вероятность возможного конфликта.
Радремон находился на своей земле и у себя дома. Он здесь главный и он решает по каким правилам будет вестись игра!
— Что ты знаешь о Шинатуме? — спросил маркиз и, выдержав небольшую паузу, добавил. — И как туда попасть?
— А ты изменился. — задумчиво проронил Рак Макдак, принявшись разминать затекшие от длительного бездействия руки. — О Шинатуме я знаю все! — с гордостью провозгласил он. — Ведь, по сути, я его создал. Как, впрочем, и тебя.
Заявление смелое. В другой ситуации фор Корстед рассмеялся бы в лицо любому, кто заявил бы нечто подобное. А после наверняка прикончил бы, не задумываясь. Ведь нести такой бред мог разве что сумасшедший.
Однако сейчас напротив Радремона сидела личность, имя которой знал каждый, рожденный под солнцем Миткаласа. В честь него называли таверны и улицы, о нем слагали песни и баллады, а любой воин мечтал хотя бы немного походить на этого прославленного героя.
Глупо идти на конфликт, не вытянув сперва всю возможную информацию.
Глупцом фор Корстед точно не был.
— Что значит «создал»? — поинтересовался Радремон, сев поудобнее, но одновременно и так, чтобы быть готовым в любой момент начать действовать. В голове у него еще гуляли отголоски былой бури, и неплохо бы подождать пока та окончательно уляжется. Позже же придется провести серьезную ревизию в собственных воспоминаниях и мыслях.
— Ну не то чтобы лично создал, но, скажем так, внес существенный вклад. — Рак Макдак закончил разминать руки и принялся массировать икры ног. — Ты, скорей всего, не поймешь, но Шинатум, как и Миткалас, изначально были играми. ВиАр ММО «Забытая империя» и ВиАр ММО, собственно, «Миткалас». Да, с названием мы заморачиваться не стали. — он натянуто улыбнулся. — Мы сделали их для развлечения других людей. Ну и для заработка, конечно. По крайней мере так было в начале.
— Так ты из расы демиургов? — уловил основную мысль маркиз. — Ты бог?
— Нет-нет-нет. — отмахнулся древний герой. — Хотя… Мы могли менять ландшафт, создавать и удалять личности, влиять на ход истории. Если посмотреть со стороны, то силы действительно сродни божественным. Но так может любой, кто в должной мере овладел программированием.
— Это какое-то умение?
— В некоторой степени.
Рак Макдак принялся за бедра, а фор Корстед подумал, что человек напротив него на бога никак не походил. По крайней мере, не так Радремон себе их представлял. Разве что конкретно этот являлся богом нищих и покровителем беженцев.
Кстати о беженцах. Если верить показаниям Феодала, то Велхаст пал, еще когда маркиз только-только покинул границы Ахалдаса. Число членов его рода так же резко уменьшилось. Теперь подконтрольные ему территории сократились исключительно до площади земли вокруг замка.
Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы продолжать пользоваться комплектом родовой брони.
— Как мне вернуться на Шинатум? — фор Корстед повторил вопрос, который волновал его больше всего остального.
— Скорей всего никак. — пожал плечами герой древности.
—
