Иване Грозном, переходили из рук в руки и сыграли свою роль в ожесточенных боях с интервентами. Опираясь на эти укрепления, выдающийся русский полководец М. В. Скопин-Шуйский двинулся со своими отрядами на лыжах к осажденному шляхтой Троице-Сергиеву монастырю. В январе 1610 года он заставил пана Сапегу снять осаду и отойти. В эти тяжелые годы опустевшие дворцовые и церковные здания Александровской слободы частью сгорели, частью разрушились, особенно крепость. В первой половине XVII века Слобода служила лишь путевым станом во время поездок по монастырям царя Михаила Федоровича. Только в 1651 году сын его - царь Алексей Михайлович по ходатайству монаха и слободских купцов дал указ об основании при старой церкви Успенья женского монастыря и о постройке вокруг него ограды. Так на месте, где была царская усадьба, появился в 1654 году Успенский девичий монастырь. Находясь на перепутье царских богомольных походов в Переславль-Залесский, Юрьев-Польской, в Ростов и северные монастыри, Успенский монастырь стал пользоваться известностью и получать вклады от высокопоставленных паломников.
Изумительные по своему качеству вещи, сделанные русскими умельцами того времени, можно увидеть в экспозиции художественного отдела Александровского краеведческого музея. Это скань, и золотошвейное искусство, и уникальная резьба по перламутру, дереву и кости, и тончайшая чеканка, и иконы. Ансамбль бывшего Успенского монастыря включает постройки XVI-XVII веков, возведенные до Грозного, в его время и позже. Сейчас среди местных жителей он зовется кремлем.
Древнейшее сооружение ансамбля - Троицкий собор (1505-1513), называвшийся до XVIII века Покровским, сложен из кирпича на высоком каменном подклете. Первоначально собор имел с трех сторон открытое гульбище, покоящееся на аркаде, но потом гульбище перестроили в закрытую галерею-паперть, которая ведет в придельные церкви. Огромный массив одноглавого собора расчленен белокаменными пилястрами. Они оканчиваются оригинальными ордерными капителями, несущими на себе полуциркульные закомары. Алтарные полукружия и барабан украшены широким поясом белокаменного резного узора. Такой же пояс проходит по фасадам, но он скрыт галереей. В старину эти украшения, резко выделяясь на кирпиче стен, придавали собору особую живописность контрастами сочетания белого и красного цветов. Несмотря на последующие переделки, пристройки, расширенные окна и общую побелку, Троицкий собор сохраняет первоначальные замыслы безвестных зодчих князя Василия III. Пропорции и украшения собора напоминают московские храмы конца XV века. Западный вход (безвкусная пристройка XIX века) ведет прямо на галерею к порталу, декорированному изысканной резьбой но камню. Резьба слегка тонированна. Над порталом среди пояса горизонтального резного узора, белеющего на кирпичной стене, обращает внимание киот с фреской, изображающей праздник Покрова богородицы. В интерьер ведут «Троицкие врата», сделанные в середине XIV века по заказу тверского епископа. Они были привезены в Слободу из похода Ивана Грозного на Тверь в 1570 году. Врата состоят из нескольких металлических пластин, на одной из которых безвестный тверской мастер артистически сделал гравированное изображение Троицы. В южном портале, украшенном не менее пышной белокаменной резьбой, чем западный, находится другое выдающееся произведение русского прикладного искусства, Новгородские, так называемые «Васильевские врата». Это трофей похода 1570 года на Великий Новгород. Врата сняты Грозным из Софийского собора. Надписи на них свидетельствуют о изготовлении их в 1336 году по приказу гговгородского архиепископа Василия (отсюда и название). Предполагают, что рисунки, иллюстрирующие библейские и евангельские тексты, делал мастер Ипат из Великого Устюга. Сделанные способом золотой паводки по медным листам, предварительно покрытым специальным лаком, и обработанные через огонь, 28 рисунков эффетно мерцают на темном бархатистом фоне ворот. На стенах соборного интерьера сохранились фрагменты фресок XVI и XVII веков. Иконостас, остальное убранство и росписи - новые.
Успенская церковь (XVI-XVII вв.)Экспозиция музея. Поддон подсвечника. XVI в.Экспозиция музея.Оклад иконы. (Скань. XVII в.)Экспозиция музея. Страница псалтири 1576 года, отпечатанной в Слободе Андроником Невежей
Следующим по времени памятником является Покровская церковь (до XVIII века - Троицкая), построенная в XVI веке. Она стоит в центре кремля, между Успенской церковью и келейным корпусом. Сохранился ее белокаменный подклет. Кирпичный четверик завершается кокошниками, переходящими в многогранный шатер. Внутри его недавно открыты фрески XVI века. Первоначально храм был окружен гульбищем. Во второй половине XVII столетия церковь была обстроена обширной Трапезной палатой, стоящей на подклете с очень глубокими подвалами. Спуск туда по белокаменным ступеням, полутьма больших подземелий и акустика в них оставляют сильное впечатление своей необъяснимой таинственностью. Эти подвалы и отдельные фрагменты белокаменных стен первого этажа заставляют полагать, что палату поставили на месте более раннего здания. Может быть, это остатки дворца Ивана Грозного. Внутри Трапезной палаты обширные залы, своды которых, особенно в первом Этаже, когда-то были замкнуты оригинальными белокаменными розетками, находящимися теперь в экспозиции музея.
Экспозиция музея. «Лицевое житие блаженного Иоанна Схоластика». Московской печати. XVII в.
Необычна и редка по своим формам колокольня Покровской церкви, примыкающая к западной стене Трапезной палаты. Четыре слегка убывающих четверика служат основанием восьмигранной аркады звона, заканчивающейся шатром. На второй ярус колокольни с южного фасада идет открытая лестница - прием, встречающийся не часто - с площадкой и парапетами, ведущая в Трапезную палату. В целом комплекс Трапезной палаты с Покровской церковью и колокольней очень своеобразен своим двухшатровым завершением.
Уникальным сооружением ансамбля является колокольни высотой более 50 метров с Крестовоздвиженской церковью под ней, более известной под названием Распятской. В основе колокольни - столпообразное здание начала XVI века. После 1570 года его обстроили мощными пилонами, ставшими основанием сторожевой галереи. Над ней ряды убывающих кокошников переходят в восьмерик звона с легким изящным шатром. В нижнем ряду кокошников видны круглые окошечки - люкарпы, предназначенные для освещения второго яруса сторожевой галереи. Это прием очень редкий в архитектуре того времени. С южной стороны к колокольне примыкает палата, сооруженная в конце XVII века. Ясность композиции и строгая простота архитектурных форм создают монументальный и стройный облик этого высотного сооружения XVI века, прообраза будущих шатровых колоколен. Современники утверждали, что царь Иван звонил на ней, сзывая своих опричников на богослужения. Он слушал службу вместе с опричниками, стоявшими в монашеских одеяниях, под которыми скрывались златотканые кафтаны и острые ножи.
Фрагмент галереи на колокольнеРаспятская церковь-колокольня. XVI в.Ограда и Надвратная церковь Федора Стратилата (1681- 1682 гг.)Фрагмент монастырской оградыУгловая башня. XVII в.
В юго-восточном углу ансамбля стоит пятиглавая Успенская церковь. Возможно, что первоначально она была построена в 1520-х годах как домовая при хоромах Василия III. Но от XVI века остались лишь одни фрагменты. Церковь была основательно перестроена во 2-й половине XVII века, получила другой облик. От первоначального здания она сохранила лишь алтарную часть, когда-то окруженную гульбищем, и белокаменный подклет с глубокими подвалами. Бытующие легенды, что подвалы
