Гном подошел к одной из картин в стене и нажал на экран, после чего появилась надпись «Монитор включен. Введите пароль». Он еще пару раз поводил пальцами по экрану и рядом открылся контейнер, куда вся троица сложила свои странные палки. Затем Джулс что-то шепнул своим компаньонам и те, переглянувшись, побрели в другую сторону, а Галатара он схватил под руку и потащил по коридору, в конце которого их ждала неприметная дверь.
— Так, садись! — Гном закрыл за собой дверь и приказал полуэльфу расположиться на диванчике, стоявшем в углу. Сейчас они вдвоем находились в небольшой комнатушке, в которой, помимо дивана, находились большой письменный стол и два стула. В принципе, обиталище было более чем скромное. Сев на мягкий диван, Галатар почувствовал приятное расслабление.
— Нравится? Этот кабинет моя святая святых, теперь-то нам точно никто не сможет помешать. Давай сюда свою поклажу.
Галатар бойко кинул сумку гному.
— Аааа, золото. Хвала прогрессу, сукин сын Андад не обманул, даже дал больше, чем обещал. Видимо, ты ему действительно дорог.
Он с таким трепетом и дрожью перебирал фрелины, что следопыту это показалось немного странным. Сумма была, конечно, не маленькая, но и назвать ее огромной как-то язык не поворачивался.
— Ах да… Кхмм-кхмм, прошу прощения, я немного увлекся. Как тебя звать, малец?
Гал выпрямился и с гордостью продекларировал:
— Галатар из рода Каморанов, — И через секунду, видимо, для бравады, добавил. — Следопыт Эллестры из Высоких Земель.
— Ай, я же сказал, перестань разговаривать как террорист из Мифрилового Пакта. С такими манерами ты тут далеко не уйдешь.
— Так у вас тут проблемы с Мифриловым Пактом?
— В последнее время хватает, — Гном замолчал, он всем видом давал понять, что не настроен на разговор, но Галатара было уже не остановить, он столько всего хотел знать о месте, где оказался.
— Думаю вы понимаете, что я здесь только недавно и мне очень хочется…
— Так, стоп! Все вопросы потом. А вообще, я тебе не экскурсовод, все необходимое ты можешь узнать из газет или телетранслятора, моя задача всего лишь вывести тебя с территории базы, поэтому сиди здесь тихо, как мышь, и никуда не выходи. Сейчас я пойду встречу одного очень уважаемого человека, который думает, что ты друг моих очень хороших знакомых из Города Огней, и у тебя там проблемы с криминалом. Так что, не вздумай говорить, откуда ты и кто есть на самом деле, хотя сомневаюсь, что кто-то тебе поверит. Но, все равно, вообще никому ничего не рассказывай! Усек?
Такое обилие незнакомых слов поставило Галатара в ступор, и он просто кивнул, решив пока ничего у гнома не спрашивать, а тот, в свою очередь, быстро скрылся за дверью.
Теперь полуэльф остался совсем один, пусть и ненадолго. Осмотрев более пристально кабинет Джулса, он пришел к выводам, что это помещение слишком уж пустое. В Высоком Мире в каждой сторожке или казарме охраны на стенах всегда висели мечи, барельефы с изображениями эпичных битв, головы гоблинов, кабанов и других опасных тварей. А здесь… просто обычные белые стены. Как же скучно.
Галатар уже было начал представлять, как бы он тут все обставил, будь его воля, но полет фантазии прервала резко открывшаяся дверь. В комнату бодрым шагом вошел Джулс в сопровождении какого-то человека. Тот, не стесняясь, улыбался во весь рот, при этом крутя в руках какой-то непонятный предмет, напоминавший палочку высохшего тростника. Внешность гостя доверия не внушала: бегающий взгляд, яркий пестрый плащ и кожаная шляпа. В Общем Мире в нечто похожее одевались различного рода прохиндеи и содержатели злачных мест.
— Я закурю? — Не дождавшись ответа посетитель засунул палочку себе в рот. — Так это вот наш клиент, хммм, еще совсем молодой.
— В твою работу не входят комментарии, я тебе не за это плачу, Вист, — Гном почему-то очень раздражительно отреагировал на замечание о возрасте полуэльфа.
— Так я это, без претензий. — Он выдохнул густой клуб дыма. — Как зовут, малец?
— Галатар Камо…
— Нет, — незнакомец резко перебил его на полуслове, — теперь ты у нас Ленс Блик. — Он достал из-за пазухи желтую карточку, исписанную непонятными символами, и кинул ее Галу.
«Какое идиотское имя, напоминает гоблинскую кличку».
— Ну, а теперь поговорим. Вопрос к тебе, мой друг, — Вист повернулся к Джулсу, а тот, в свою очередь, скривил такое выражение лица, будто у него сейчас будут просить денег. Собственно, это и произошло. Гном с видом мученика отсчитал несколько монет. — Ээээ, уважаемый, я, конечно, все понимаю, гномья жадность и все дела, но за такое я не стану рисковать.
— Одна монета стоит состояние!
— Вот только продать ее по себестоимости практически нереально, — Он снова выдохнул дым. — Слишком много первоклассных подделок, коллекционеры банально боятся брать без различных сертификатов и экспертиз, и поэтому мы вынуждены снижать цену чуть ли не вдвое. Гони еще половину!
— Агггррххх, да подавись ты! Теперь забирай его и проваливай.
Медленно потянувшись и затушив наполовину выкуренную сигарету, Вист собрал монеты и небрежно закинул в карман.
— Как же я люблю тебя, Джулс! Галагар, или как тебя там, пошли быстрее. Запомни главное — на выходе просто покажи карточку, которую я тебе дал, и все, больше от тебя ничего не требуется.
Без лишних слов полуэльф встал с дивана и энергично пошел за своим новым знакомым. У него уже была приготовлена целая куча вопросов об этом мире, но сейчас все же не та ситуация, чтобы о чем-либо расспрашивать. Ведь, как учил мастер Сиддон: «Всему должно быть свое место и время». К стыду своему, Галатар очень часто игнорировал этот принцип, за что не раз дорого платил.
Как только дверь закрылась, и Джулс остался в одиночестве, он высыпал остатки монет на стол. О, да! Как прекрасно золото, а антикварное золото прекраснее вдвойне. За эти деньги он может купить все, о чем только мечтает мелочная душа сторожа. Машины! Новый дом! Женщины! Отпуск в лучших отелях! Все это сейчас лежало перед ним. И за все это стоит сказать спасибо его величеству случаю, произошедшему много лет назад.
В то далекое время Джулс только вступил в должность начальника смены и
