Как ни относись к идеям Карда, следует признать роман "Игра Эндера" (1985), выросший из одноименной повести, событием действительно неординарным. Первые ассоциации, которые возникают при поверхностном чтении: традиционная "военно-космическая" фантастика в духе Хайнлайна или Диксона. Дело происходит в далеком будущем, когда человечество, пережив два нападения со стороны беспощадных инопланетных "жучищ" (в российских переводах принята калька баггеры), с помощью генетической селекции взялось выращивать элитных суперсолдат Однако Кард, в отличие от указанных авторов, меньше всего одержим желанием воспеть суровую романтику армейских будней, к тому же его мало интересуют собственно батальные сцены. А вот психология взрослеющего подростка, моральная ответственность за принятие решения, это как раз превосходная тема для моралиста-проповедника.
Эндер проходит долгий путь от одинокого, неуверенного в себе ребенка до красы и гордости военной академии, идеально обученного солдата. Его военная подготовка начинается с серии тактических игр-симуляций, в которых выковывается характер будущего бойца. А духовное взросление - с того момента, когда кадет-отличник внезапно обнаруживает, что виртуальные игры - это на самом деле война И он действительно ведет земной космический флот на территорию врага. И для полной победы над врагом Эндеру и впрямь придется осуществить космический геноцид ("ксеноцид")!
Это уже проблемы не галактические и не далекого будущего, а наши насущные, земные И тут уже не Хайнлайн приходит на память, а скорее филдинговский Том Джонс Или юный Генрих IV из дилогии Генриха Манна...
Время действия романа-продолжения "Говорящий от имени мертвых" (1986; в русском переводе - "Голос тех, кого нет") отнесено на 3000 лет вперед Герой почти не постарел из-за релятивистских эффектов, а галактическая война, к которой его так долго готовили, закончена. Жукоглазые враги рода человеческого тоже осознали, что пытались искоренить не хищников-зверей, а расу разумных существ. Да поздно, от врагов землян осталась в живых лишь Королева-Мать. С ее коконом и в компании сестры Валентины (у которой своя миссия - быть своего рода галактическим летописцем) мечется с планеты на планету повзрослевший Эндер. Теперь уже не хладнокровный воин-уничтожитель, но грешник, жаждущий искупления, он ищет подходящее место, где новая прародительница племени жуков сможет дать потомство. А кроме того, еще и добровольный миссионер, несущий Весть от исчезнувшей (не без его помощи) цивилизации.
Первые два романа произвели впечатление бомбы, и восторги критиков, премии и огромные тиражи были автору обеспечены. А дальше началось то, чего и следовало ожидать: Карда обуял "сериальный" зуд. По пятам успеха первых двух томов (в 1986 году они вышли под одной обложкой как "Война Эндера") последовали один за другим: "Ксеноцид" (1991), "Дети разума" (1996) и "Тень Эндера" (1999). А в этом номере журнала "Если" читатель смог познакомиться с самым свежим произведением цикла - своеобразной интерлюдией ко второму роману...
Впрочем, две последние книги - как и обещанная на конец 2000 года "Тень гегемона" - представляют собой не продолжения, а новый взгляд на события, описанные в первом романе (подобно тому, как это сделали Акутагава в "Расемоне" или Лоуренс Даррелл в "Александрийском квартете").
Между прочим, в литературном отношении указанным книгам не уступает и другой цикл Карда - о богоподобном мессии Джейсоне Уортинге, основателе земной колонии на далекой планете. Начатая романом-дебютом "Жаркий сон" (1979; переиздан как "Хроники Уортинга"), серия состоит из связанных между собой новелл-легенд об Учителе (многие вошли в сборник "Капитолий", а большинство издано в 1990 году под одной обложкой как "Сага об Уортинге"), пересказанных учеником-апостолом Уортинга, Ларедом. Вероятно, как раз чрезмерная "литературность" цикла, мифопоэтическая глубина и многоплановость оказались непреодолимым барьером для американских фэнов, и в результате эта серия Карда незаслуженно потерялась в тени баснословного успеха цикла об Эндере.
Еще одна популярная серия - об Элвине-творце - написана в жанре фэнтези. Жизненный путь героя весьма напоминает апокрифическое житие реального основателя мормонской церкви Джозефа Смита (1805 - 1844), с той лишь разницей, что действие происходит в альтернативной Америке прошлого века. На сегодняшний день в цикл входят романы "Седьмой сын" (1987), "Рыжий пророк" (1988), "Подмастерье Элвин" (1989), "Элвин-поденщик" (1995), "Огонь сердца" (1998) и "Скитания Элвина" (1998), а также повесть "Река Хэтрэк" (1986), принесшая автору Всемирную премию фэнтези.
Подобно Эндеру и Элвину, избранником судьбы становится и герой двух лирических повестей-фэнтези - "Микал - певчая птица" и "Мастер-песенник" (обе вышли в 1979 году и годом позже были переизданы под одной обложкой как роман "Мастер-песенник"). На сей раз, правда, герою уготована стезя не бранная и не религиозная - ему предложена почетная должность личной "певчей птицы" императора галактики. Что предполагает исполнение Микапом сразу нескольких функций: придворного поэта, шута и советника монарха...
Кроме многотомных сериалов, Кард с не меньшим успехом пробовал себя в короткой форме. Многие его повести и рассказы номинировались на высшие премии, включались в многочисленные сборники "лучшего за год", это повесть "Око за око" (1987), принесшая автору очередную премию "Хьюго" и содержащая любопытный и во многих отношениях нетривиальный "свод прав и обязанностей сверхчеловека", и повесть "Гуляющий с собакой" (1989), а также рассказ "Потерянные парни" (1989), позже переписанный в современный роман о духах (в том же пограничном жанре написаны романы "Ящик сокровищ" 1998) и "Плоть дома" (1998)), и "Соната без аккомпанемента" (1979).
А еще Кард написал десяток пьес, цикл новелл о мормонской общине в мире после катастрофы - "Народ на краю Земли" (1989), исторический роман "Женщина, выбравшая свою судьбу" (1984) и руководство для начинающих писателей-фантастов "Как писать научную фантастику и фэнтези" (1990), также завоевавшее премию "Хьюго". И к тому же удачную новеллизацию сценария известного научно-фантастического фильма Джеймса Камерона "Бездна"...
Все последнее десятилетие Орсон Скотт Кард работал не покладая рук. Он не только разрабатывал упомянутые две "жилы" - циклы об Эндере и Элвине, но откопал для себя и третью: научно-фантастическую пенталогию (пока!) "Возвращение домой". В этой серии успели выйти романы "Память Земли" (1992), "Зов Земли" (1993), "Корабли Земли" (1994), "Рожденный на Земле" (1995) и "Осень Земли" (1995).
Писатель также попробовал себя в новых жанрах - в частности, занялся построением "альтернативных историй". Герои романа "Вахта прошлого: искупление Христофора Колумба" (1996), чья деятельность сродни занятиям азимовских Вечных или андерсоновских Стражей Времени, отправляются в прошлое, чтобы предотвратить открытие Америки Колумбом. Во всяком случае - предотвратить его возвращение в Европу с добрыми вестями о Новом Свете. Недурно для писателя-американца... В дальнейшем Кард планирует разобраться еще с двумя поворотными пунктами человеческой истории: Ноевым Ковчегом и изгнанием из Эдема - недурно и для практикующего религиозного проповедника!
А действие его последней книги, романтической фантазии "Чары" (1999), происходит в Киевской Руси. Именно туда прямиком из 1999 года попал американский аспирант, специалист по славянскому фольклору, на свою голову разбудив местную Спящую Царевну. Герои свободно путешествуют по времени, а по следам их рыщет... угадайте, кто? Цитирую самого Карда: "зловещая антигероиня русского фольклора, ведьма по имени Баба-Яга"!
Нет, он воистину неутомим в своем служении: не так, так эдак - но старается донести свою Весть. Впрочем, ленивым в рядах миссионеров не место.
