же миг из леса донёсся дикий вой, а следом череда коротких выстрелов. Разведчицы на кого-то напоролись, но не стали церемониться и разделались с проблемой. Нервы были ни к чёрту, с фауной тут всё хорошо, краснокнижных нет, по крайней мере точную перепись животных никто на планете не вёл. Жалеть было некого и нечего. Правильный поступок, который даже в будущем мог кому-то спасти жизнь.
Уже за полночь девушки вернулись. Юмико была вся в крови, а Лия моталась от усталости. Она тоже преодолела огромный маршрут, она была сильнее и выносливее Яррива, но всё равно ей было не позавидовать. Сейчас, Джон отметил для себя, она держалась больше на морально-волевых, нежели на силах обычных.
— Вокруг всё тихо, — начала докладывать Юмико. — Несколько зверей решили понаблюдать за нами с безопасного расстояния, но стоило одного убрать, как остальные свалили. Наши друзья… зверьё… бродят вокруг и кого-то задрали из убегающих. Помогают. Никаких других следов нет. Предлагаю сворачиваться и отдыхать. Завтра я в ночное дежурство. Думаю, если командир не против, лучше пускай один боец дежурит полную ночь, нежели недосып будет преследовать весь отряд.
— Резонно, — хмыкнул Яррив, а после зевнул так, что это было слышно в канале связи, а шумоподавители решили не отфильтровывать эти звуки. — Проще один раз ночью отстоять за неделю, нежели клевать носом потом. Ладно… планирование оставим на завтра. Сейчас же… слушай мой приказ… Джон остаётся на вышке, иногда спускается для патрулирования местности. Остальные… спать!
И после этого в эфире последовало оживление. Подошёл конец первой недели. За семь дней удалось собрать всех семерых членов отрядов. Да, с трудностями, да, с потерями, но все были тут. Завтра же наступит новый день, с ним придёт новая надежда. Наступит вторая фаза плана — укрепление лагеря. И вот тут потребуются силы всех, кто тут есть. Каждый сможет внести лепту в его развитие. Ведь на одном доме ничего не остановится. Придётся применять технологии, притаскивать капсулы, разбирать их, монтировать, переделывать.
— Работы ещё много, — пробубнил себе под нос Яр, снимая с себя броню. — Но начало положено… хорошее.
В голове у него проносилось множество мыслей. Что можно было сделать ещё, что было сделано, что было возможно сделать лучше. Но прошлого не воротишь, но зато на его основе можно провести анализ, почерпнуть мудрости, пополнить свой багаж знаний, стать чуточку опытнее, чем был мгновение назад. Анализ прошлого — залог будущего. Это Яр усвоил ещё на Земле, когда был в капсуле, когда рос в ней.
Смотря на свои руки, он до сих пор не мог поверить, что его окружает действительно реальность. Иногда ему казалось, что это очередной виток симуляции, что это всё воспроизводит его больной мозг. И ведь никак не отличить действительность от вымысла. Что тут, что там чувствовалась боль, была жажда, присутствовал голод, колыхались чувства, билось сердце, мир был полон красок. Везде его окружали странные люди, но вместе с тем интересные, открывающие новые возможности. И там, и там его окружали обычные смертные. И сложно было понять, что вымысел, а что реальность.
— Но даже если так… — хмыкнул и сам себе улыбнулся Яррив, — то всё равно не стоит опускать руки. Жив я или нет… жив. Даже если жизнь эта искусственная. Любая жизнь стоит того, чтобы её прожить. Так говорил Хранитель… и теперь, кажется, я начинаю понимать эти слова.
Зачем он сказал это сам себе, сам не понял. Но факт оставался фактом, после произнесённого ему стало легче, и он залез в свой спальный мешок. Отринув всё лишнее, он начал представлять, как уже завтра сможет лечь на свою собственную кровать, как будет вытягиваться на ней, а не на неровной земле. Первое время матрац будет заменять спальный мешок, но это мелочи, которые стоят того, чтобы их перетерпеть. И в сопровождении этих мыслей командир уснул с улыбкой на лице.
Лия же сидела возле палатки, обняв свои колени, и созерцала звезды. Рен и Юмико, которые прошли мимо, с сожалением и непониманием посмотрели на разведчицу. Они не понимали, зачем она тратит время сна на бесполезное в данный момент занятие. Но у неё были свои цели. Она верила. В богов. Во многих. Каждая звезда для неё — отдельное божество, которое является неким центром мироздания для планет, которые вращаются вокруг них. Странная вера, но она помогала держаться.
Звёзды были сильны, они давали свет, они давали надежду, они противостояли пустоте и хаосу, внося порядок в разлад. Они контролировали целые миры, которые могли быть заселены. Они давали жизнь, давали возможность существовать. Из их «плоти» вырвался каждый атом всех живых существ. Она была звёздным ребёнком, как и любой представитель человечества. И она молилась далёким и уже давно умершим предкам, их останкам, их детям в виде новых звёзд, чтобы всё у группы получилось. Она делала это каждую ночь незаметно для остальных. Но именно сейчас решилась сделать это открыто. И никто не понял, что её, несомненно, радовало.
Джон смотрел по сторонам, переведя пулемёт в режим ожидания. Электроника позволяла сделать частичную блокировку механизмов оружия, её снять проще, чем снимать эту махину с предохранителя. Его мысли были полны тревог и страхов, но ни один мускул на его лице не дрогнул из-за этого. Ибо он боялся не за себя, а за своих товарищей. Он видел множество трупов, но они мало что значили для него. А сейчас… он умудрился так быстро привязаться к группе. Он прекрасно понимал, что ему не светит тут с кем-то нормально сблизиться, образовать семью. Лия посматривала на командира, у Юмико был Рен, а Анна… она смотрела на темнокожего с интересом, но объяснялся он скорее с научной точки зрения, нежели душевной.
И всё равно Джон в какой-то степени был счастлив. Он обрёл практически настоящую семью, за которую был готов умереть. Да, он был мало знаком с этими людьми, мало общался, но по их поступкам, взглядам, тем кратким мгновениям общения, взаимодействию он понял, кто они такие. И этого ему хватало. Если потребуется, он станет для всех живым щитом, отгородив их от опасности. Именно из-за этого он сегодня стоит на дежурстве, когда может произойти нападение врага. Именно нападение, а не диверсии. Для этого после него будет дежурить два дня подряд Юмико, а за ней Лия.
Анна же лежала в «операционной». Она не осмелилась оставить Андреаса, ибо его состояние могло резко дестабилизироваться. Неизвестно, какая зараза могла попасть в его ослабленный организм. Если ему будет плохо, по крайней мере
