застонал и рванул в гипер-варп. Удивительно, но он все еще чувствовал себя дерганым, как он и предполагал это было из-за адреналина, оставшегося из-за волнения после заключения сделки, которая может изменить его жизнь, поэтому он встал и направился в свою каюту, чтобы вздремнуть.
Джон отстегнул ремень от своего крупнокалиберного пистолета и осторожно снял его с кобуры, прежде чем положить на полку с оружием в своей каюте. Он нажал большим пальцем на замок, и дверь оружейного шкафчика со свистом закрылась. Глубокий космос может быть опасным местом, с мародерствующими пиратами и случайными недоразумениями с инопланетянами, поэтому разумно быть готовым к враждебным абордажным действиям.
Каюта была кристально чистой, благодаря одной из причуд Джона. Он любил содержать свой корабль в чистоте и терпеть не мог оставлять беспорядок. Комнаты и коридоры корабля были безупречно чистыми, что помогало избежать загрязнения, но требовало много часов уборки. После успокаивающего душа, чтобы смыть пыль и вонь колонии, Джон рухнул на свою широкую кровать на хрустящие, нетронутые простыни и заснул.
Через несколько часов после спокойного сна Джон проснулся возбужденным. Он был тверд как сталь и готов к действию. Это стало неожиданностью, так как Джон потратил годы на медитации, чтобы избежать подобного состояния. Учитывая его происхождение, он не мог быть слишком осторожным. Он сел и принял медитативную позу, очищая свой ум и сосредоточиваясь на том, чтобы быть спокойным и умиротворенным. Похоть спала, как и эрекция, поэтому Джон встал, оделся и приступил к своим рутинным обязанностям.
Прошло несколько дней, и Джон каждое утро просыпался с крепким сюрпризом. С каждым днем ему становилось все труднее сохранять самообладание, но он проходил медитационные ритуалы и постепенно успокаивался. Он путешествовал уже четыре дня, оставив далеко позади Каррон, и решил проверить свой драгоценный груз.
Дверь в грузовой отсек открылась с самодовольным лязгом. Внизу, в грузовом отсеке, все, казалось, было в порядке, но Джон чувствовал себя настороженно. Стоя на мостике, откуда открывался вид на трюм, он чувствовал себя встревоженным, сосредоточенным, задумчивым и беспокойным; его инстинкты были отлично развиты, и все они говорили ему, что что-то не так. Он вышел из грузового отсека и поспешил к своей каюте, чтобы взять оружие. Джон схватил свой автоматический дробовик, идеально подходящий для работы в тесном помещении космического корабля. Он радостно гудел в течении нескольких секунд, приветствуя его, когда он щелкнул по кнопке включения питания на рукоятке, и над оружием появилась голографическая сетка прицеливания. Джон вернулся в коридор и быстро ринулся в трюм.
Внутри грузового отсека Джон щелкнул инфракрасным прицелом и быстро проверил трюм своим дробовиком. В сетке прицеливания он не нашел никаких аномалий, ища какие-либо явные признаки красного, означающие тепло, и видя только холодные оттенки синего. Он повернул ручку на панели и включил подсветку трюма на максимум. Стараясь не смотреть на ослепляющие верхние огни от ламп, Джон тщательно обыскал комнату. Только когда он вернулся к дверной панели, он заметил слабое пыльное пятно на другой стороне двери. Тщательно осмотрев эту секцию, он понял, что кто-то или что-то поднялось на борт с грузом в Карроне.
Джон запечатал грузовой отсек и начал обыскивать корабль. "Золото Дураков" не был огромным, в нем было только кабина пилота, его каюта, трюм, вторая каюта, его комната отдыха и хранилище. Он не нашел никаких признаков жизни в каютах или кабине. Чтобы спрятаться в комнате отдыха надо было постараться так как она состояла из обеденного стола, удобного диван и небольшой, но функциональной кухни. Это означало, что нарушитель был в кладовке. Джон глубоко вздохнул и приготовился к действию, прежде чем войти в дверь последней комнаты. Подняв свой автоматический дробовик, он посмотрел в прицел, и сетка прицеливания изобразила комнату в ожидаемо синем цвете, с редким красным свечением от ламп освещения. Он медленно повернулся, тщательно проверяя любые потенциальные укрытия через прицел, пока, наконец, не столкнулся с отсеком для хранения в задней части комнаты. За дверью в этот отсек, он увидел яркое красное пятно, означающее наличие тепла.
"Я знаю, что ты там, выходи!" - Джон рявкнул в отсек, держась на расстоянии. Он терпеливо прождал десять секунд, но в ответ не последовало никаких движений.
"Или ты выйдешь через 5 секунд, или я разряжу дробовик и разнесу тебя!" - Джон крикнул в дверь.
Из отсека послышался писк, и дверь медленно распахнулась. Грязная неопрятная фигура робко шагнула из отсека под яркий свет кладовки. Очевидно, это был сын шахтера. Какой-то мальчик среднего возраста, как он мог догадаться по его виду, тощий и истощенный, одетый в потертый серый комбинезон, громоздкую рваную куртку и низко опущенную шапку. Испуганные глаза уставились на него из-под ушастой кепки, измазанной грязью, и стали настороженно наблюдать за Джоном, ожидая его следующего шага.
Джон вздохнул и опустил ружье.
"О, ради всего святого! - он застонал. - Теперь мне придется повернуть назад, чтобы вернуть твою задницу обратно в Каррон, и мы уже вышли из системы", - пробормотал он в гневе.
Тяга этого глупого ребенка к приключениям, стоила Джону недели бессмысленного полета.
"Пожалуйста, не отвозите меня обратно на Каррон!”- мальчик ответил странно высоким голосом. Возможно, этот ребенок был моложе, чем он первоначально думал.
“Почему нет?" - Требовательно спросил Джон. "Ни за что на свете я не собираюсь идти на подобный риск, чтобы пройти по обвинению в "похищении несовершеннолетнего", и я сомневаюсь, что у тебя есть деньги, чтобы заплатить мне за неприятности. Как тебя вообще зовут, мальчик?”
Испуганный безбилетник посмотрел вниз, на мгновение прервав зрительный контакт с Джоном.
"Меня зовут Ал.”
"Хорошо, Ал, меня зовут Джон. Приятно познакомиться," - язвительно зарычал Джон. - "Теперь, когда мы познакомились, ты все еще не ответил на мой вопрос. Почему бы мне просто не отвезти тебя обратно на Каррон?”
"Может быть, я мог бы работать на вас как служащий на корабле?" - Грязная фигура источала надежду.
"Прости, мальчик, я работаю один. Кроме того, какие твои навыки могут пригодиться на корабле? Нет, мне прийдется вернуть тебя обратно", - Джон повернулся и вышел из кладовки.
"Нет! Подождите!" - умолял его нежеланный пассажир.
Джон обернулся, чтобы посмотреть, а малыш глубоко вздохнул и, казалось, принял
