– Проходите, одевайтесь, вы свободны, а болезненные ощущения скоро пройдут.
И действительно, проходя в комнату, где он оставил одежду, сразу почувствовал зуд кожи и боль органов внутри себя. Он присел, когда ощутил сильный приступ боли.
– Не думал, что так будет больно! – про себя подумал Юра.
– Вам плохо? – заглянув, спросил доктор. – Сейчас пройдёт.
Боль, на самом деле, отпустила через три минуты. Юрий оделся и вышел в коридор.
– Что-то жмёт костюм, – подумал он.
И не успев об этом подумать, его взгляд остановился на отражённом в зеркале молодом человеке. Юра сразу узнал себя двадцати пяти летнего. Поначалу он помахал себе рукой, чтобы убедиться в том, что это он и, поняв, в конце концов, что это он на самом деле, улыбнулся и заорал от внезапно нахлынувшей радости: не думал он, что процедура омолаживания касается всего тела, а не только отдельно взятых внутренних органов. Не передаваемая радость, охватившая его, вызвала бурю эмоций, смех чередовался слезами, восторженными криками. Находившийся здесь персонал не обращал на него внимания, потому что привыкли к такому зрелищу. Только доктор, который проводил процедуру Юрию, улыбнувшись, про себя отметил:
– Ещё один.
Чуть не сойдя с ума от переполнившей душу радости, он побежал. Всё внутри «кричало», что теперь-то он сможет осуществить все свои мечты или исправить старые ошибки, начав жизнь заново. Желание жить, трудиться, творить перемешивались с желаниями шалить, баловаться, беситься, как мальчишка. Учёные назвали это «эффектом вернувшейся молодости»: он настигал человека, проходившего процедуру омоложения, и постепенно такой эмоциональный взрыв утихал, возвращая человека в обычное психологическое состояние. Пробежавшись по коридору, он остановился возле медсестры и поинтересовался, как пройти ему к балконной пристани. Узнав направление, Юра поспешил туда и как раз вовремя: куратор группы уже рассказывал, где они получат одежду для предстоящего бала.
3
Выслушав инструкции куратора, все погрузились на аэро-автобус и отправились в гостиницу. Там в их номерах ждали модельеры для подборки одежды. Юрия измерили, осмотрели со всех сторон и, наконец, что-то решив, вынесли ему костюм и, не замедлив, одели его. Модельер одобрительно воскликнул:
– То, что нужно! Просто прекрасно!
Юрий посмотрел на себя в зеркало.
– Пойдёт! – подумал он.
Костюмчик был, на самом деле, по последней моде: на небесно-голубую сорочку одет был строгий чёрный пиджак, украшенный, вместо обычного воротника, кружевным белым стоячим воротом, и рукава украшали такие же кружева. Штаны такого же цвета, как и пиджак, в виде шорт, правда, чуть ниже колен, с теми же кружевами, а вместо ремня, подпоясывал красный широкий шарф. Белые гольфы и чёрные туфли с серебряной бляхой посередине заканчивал наряд. В таком виде Юрий со всеми и прибыл в императорский дворец на бал. Территория, где располагался дворец императора, находилась в центре столицы и занимала большую часть города. Сам дворец, помещённый в середину огромного лесного парка, казался белым квадратом, обрамляющий малый изумрудный квадрат на зелёном холсте. Четыре корпуса в три этажа, примыкающие друг к другу, и создавали элизию белого квадрата. Они окружали центральную площадь дворца. Отделяла площадь от корпусов двойная аллея, она и давала изумрудный цвет. На этой площади и проводились балы и другие дворцовые церемонии. Над всем этим великолепием мерцало силовое поле, что позволяло круглосуточно и на свежем воздухе устраивать различные дворцовые торжества. А погодный контроль, создавая микроклимат, делал их комфортными. Корпуса дворца, как узнал Юрий из слов координатора, назывались в соответствии со сторонами света, и имели свои назначения. Северный корпус был приёмной императора, здесь же располагались его покои. Западный и восточный корпус занимали министерства и государственные организации. В южном – находилась гвардия и охрана. По сложившейся традиции бал открыл император, Юрий видел его издалека, он сидел на троне перед северным корпусом. Он с торжественным видом говорил, и тысяча динамиков озвучивали его. Юрий, не вдаваясь в подробности говорившего, огляделся. Народ, сколько хватало видимости, заполнял площадь.
– Как же отыскать Луанну? – думал Юрий.
Вдруг голос из динамиков закончил говорить, и оттуда потекла музыка, заполняя пространство и заглушая переговоры окружающих. Люди стали разбиваться на пары и танцевать. Это выглядело очень красиво: тысячи пар кружились в танце на дворцовой площади. А те, кто не определился с партнёром, отошли к аллеям. Там стояли столы, накрытые всякой снедью. Юрий, не определившись с партнёршей и не найдя Луанну, побрел к накрытым столам, вспомнив, что за весь день ничего не ел, решил перекусить. Праздничный климат, и радостные лица людей благоприятствовали хорошему настроению Юрия. Поэтому, подкрепившись, он стал присматриваться к дамам, выбирая кого пригласить на танец. Выбор был огромный. Окружавшие его потенциальные партнёрши для танца были прелестны и красивы. Юрий, разглядывая каждую, так и не решался подойти к кому-нибудь. Вдруг его взгляд задержался на двух разговаривавших девушках, особенно, на одной из них. В профиле этой девушке ему показалось что-то знакомое. Присмотревшись, он узнал помолодевшую Луанну. Сердце «подпрыгнуло» от радости и, не теряя их из вида, направился к ним. В голове за это время пролетело миллион мыслей, а с каждым шагом, приближавшим его к ней, сердце стучало всё чаще и чаще. Подойдя к ним сбоку, он извинился, что прерывает их разговор. Они повернули головы, обращая на него свой взгляд, и в этот, самый момент, Юрий смотрел только на Луанну и поэтому сразу увидел радость, отразившуюся на её лице. Извинившись перед незнакомой собеседницей Луанны уже за то, что похищает её подругу, он повернулся к Луанне и пригласил её на танец. Луанна согласилась и, обратившись к девушке, попросила её извинить, и, что разговор, прерванный этим человеком, взглядом она показала на Юрия, они закончат позже. Девушка, понимающе улыбнулась, посмотрев на Юрия, потом на Луанну и ответила:
– Хорошо, если, конечно, этот молодой человек не похитит тебя на всю жизнь.
И рассмеявшись, она пошла в сторону аллеи. Юрий, не теряясь, подхватил Луанну под руку и повёл её на свободный пятачок, где они закружились в танце. Странное чувство охватило их. Глядя друг другу в глаза, ощущая свою молодость, у них вдруг вспыхнула, казалась уже забытая любовь. Они даже одновременно подумали, что любовь не умирает и что она вечна. Прочитав в глазах друг друга эту мысль, они синхронно улыбнулись.
– Луанна, ты сразу узнала меня? – спросил Юрий.
– Да, ещё в зале имперской славы. А когда подошёл сейчас, мне хватило одного взгляда, и я сразу поняла, что это ты, – ответила Луанна.
Она через паузу продолжила:
– А ты?
– Да, – с порывом произнёс Юрий, – и, осознав, что это ты, попытался с тобой поговорить до бала. Но обстоятельства или судьба не дала сделать этого. Я, было, разочаровался и, не теряя надежды, выглядывал тебя.
Он замолчал, подбирая слова, и продолжил:
– Видно, судьба или что-то ещё позволило мне найти тебя здесь среди тысяч людей. Луанна улыбнулась таким откровенным словам Юры и предложила:
– Пойдем, посидим или прогуляемся по аллеи.
И тут же добавила:
– Мне так хочется поговорить с тобой, рассказать о себе и узнать о тебе.
Юрий с огромной радостью и как-то игриво проговорил:
– Желание девушки закон!
И взяв Луанну под руку, как истинный джентльмен, повёл её в аллею. Они уютно расположились на скамейке, стоявшей на тёмной стороне аллеи. Так что, им никто не смог бы помешать…
4
Они долго сидели молча, глупо улыбаясь и вспоминая про себя уже почти забытые черты друг друга. Внезапно для самого себя Юрий шепотом, как будто пересохло горло и мешавшее ему говорить, произнёс:
– Луанна!
– Да, – живо отреагировала она.
Юрий, волнуясь, взглотнул слюну и продолжил чуть бодрее:
– Я тогда в университете…
Но она его прервала:
– Не надо, Юрий. Я всё поняла, что ты мне хочешь сказать.
И уже веселее заявила:
– Расскажи лучше о себе. Я тебя так долго не видела и ничего о тебе не знаю.
Заметив оживление Луанны, Юрий отбросил все мрачные мысли о прошлом, решил перехватить инициативу в разговоре:
– Нет, лучше ты начни. Мне больше не терпится узнать о тебе.
Луанна, смущаясь, начала рассказывать:
– Я замужем.
Юрий помрачнел. Луанна, видя его внезапное огорчение, быстро поправилась и успокаивающе произнесла:
– Точнее, была замужем.
– Была?! – Юрий тут же просветлел и оправился от потрясения.
Луанна печально продолжила:
– Он погиб в катастрофе. На посту космического корабля, где он служил. Не знаю точно, какая катастрофа произошла, но говорили только, что никто не выжил. С того времени прошло уже двадцать три года. Все эти года я жила одна, только дети изредка навещали меня. Они у меня военные! – с гордостью проговорила она и, как бы вспоминая что-нибудь ещё и не вспомнив, произнесла:
