первая, за ней последовала Морошка.
Снежинка подошла к самой высокой ели, ее кокошник засверкал, как бенгальские огни. Она прикоснулась к дереву и на ветке появились две пары серебристых коньков.
— Девочки, я дарю вам… — Снежинка протянула им коньки. — Они не простые, волшебные. Связанные невидимой нитью. Если снова будете ссориться, разбегаться, можете провалиться! Жаль, что не могу идти с вами. Скучно с дедом. Погостили бы с недельку.
— Извини Снежинка. Мы хотим скорее домой вернуться, — приняв коньки из рук девочки, сказала Морошка. — Жаль, что ты остаешься. Втроем шагать веселее.
Клюковка и Морошка надели на валенки коньки. Они попрощались со Снежинкой и пошли по сугробам. Клюковка часто спотыкалась обо что-то невидимое и падала. Потом поняла, что надо идти с сестрой наравне. Подойдя к кромке льда, они долго стояли и не решались идти.
— Шагай как я! — скомандовала Морошка. — Иначе упадем и провалимся.
— Почему я должна тебе подчиняться?
— Потому что я старше.
— Девочки, вы опять ссоритесь, — Снежинка покачала головой, осуждая Клюковку и Морошку. — Вы так к вечеру не доберетесь до горы Безразличия. Не можете договориться, тогда повторяйте за мной.
— Но у тебя нет коньков… — Морошка вытаращила глаза. — И тебе не разрешали переходить через реку.
Снежинка подошла к высокой ели и проделала тот же трюк, как и раньше. У нее в руках появились коньки.
— Ступайте за мной.
Река была широкой. Снежинка заскользила по льду. Клюковка и Морошка повторяли ее движения. Под коньками трещал лед, Клюковка кусала губы и смотрела на ноги Снежинки. Она говорила про себя: «Скорее бы мы докатились до земли. Ноги подкашиваются от страха».
Клюковка, Морошка и Снежинка добежали до берега и сразу рухнули в сугроб. Лицо обожгло. Клюковка поднялась, стянула коньки. Из сугроба вылезла сестра.
— Я думала, что мы никогда не доберемся досюда, — вытаращив глаза, протараторила Морошка.
— Спасибо Снежинке. А где она? — спросила Клюковка. — Мы все упали…
— Смотри, ее коньки лежат, — перебила ее Морошка. — Правда, куда она делась? Может, дед Трескун ее забрал? Она не послушалась его.
— Дома в угол поставил?
— А я откуда знаю. Придется одним идти.
Морошка стянула коньки, и они двинулись к скале Безразличия. Вдалеке возвышался большой серый утес, очень похожий на голову спящего великана. Его южная часть была покатой, а северная — обрывистая, там угадывались нос, брови и глаза.
Они ступили на подошву горы. Скала будто взъерошилась на них. Камни шевелились под ногами, некоторые катились в пропасть. Клюковка и Морошка старались шагать мягче, чтобы валуны не шатались.
Они поднялись на вершину скалы.
— И где посох лежит? Нам что все камни поднимать надо? — проворчала Клюковка.
— Посох Трескуна должен как-то себя проявить. Видела, как из-под ног Трескуна появлялись сугробы?
Морошка оглянулась.
— Посох там! — вскрикнула она. — Видишь большой сугроб?
Клюковка и Морошка откопали палку, покрытую сажей. Сестра отряхнула ее от снега и покрутила в руках.
— Разве это посох? Фу. Какая-то грязная палка, — сказала Клюковка и развела руками. — Брось ее! Настоящий посох завален камнями. Пошли искать…
Клюковка выхватила у Морошки палку, и подошла к краю обрыва. Она уже замахнулась, чтобы бросить посох.
— Постой! — крикнула сестра и подбежала к Клюковке. — Дай мне ее! Надо проверить.
— Забирай. Она мне не нужна, — фыркнула Клюковка и бросила палку к ногам сестры. — Я поищу настоящий посох.
— Ты забыла, что сказал нам Дед Трескун? Нужно перестать ссориться. Вместе взяться за волшебный посох. Ну, что? Мир?
Морошка подобрала палку и протянула другой ее край.
— Хорошо, мир, — ответила Клюковка.
Только она прикоснулась к концу палки, как та на глазах превратилась в синий гладкий посох. На концах посоха засверкали белые кристаллы, а с центра свисали две синие ленты.
— Ух-ты! — хлопая глазами, ликовала Морошка. — Настоящий волшебный посох! А ты говорила — палка.
— Какой он красивый! Вот бы домой забрать.
— Не думаю, что нам его отдадут. Надо узнать, как посох работает. Неохота со скалы спускаться, вот бы нам оказаться в лесу Бабы-Яги.
— Морошка, я боюсь. Может, не пойдем в лес Бабы-Яги?
— Надо, Клюковка. Как мы домой вернемся? Заберем волшебный шар, и Дед Мороз нас отправит домой.
— Тогда давай загадаем желание?
— Скажем вслух, на счет три. Хотим в лес Бабы-Яги! Раз. Два…
— Хотим в лес Бабы-Яги! — одновременно крикнули Клюковка и Морошка.
Ничего не произошло, они все еще стояли на вершине скалы.
— Я же говорила тебе, что это не посох. Ложный, как Опенок, помнишь?
— Просто мы не правильно сделали. Жаль, что инструкции нет, — Морошка почесала лоб. — Придумала! Надо взяться за эти кристаллы.
Клюковка и сестра схватились за кристаллы и в раз сказали:
— Хотим в лес Бабы-Яги!
Два кристалла заискрились, по посоху пробежали молнии, не причинявшие вреда рукам. Вокруг Клюковки и сестры закружила метель, сквозь молочную завесу ничего не было видно.
Они очутились в лесу. Почерневшие сосны изгибались, как змеи. Казалось, что они ползли по снегу, оставляя следы. Каркали вороны.
— Морошка, мне страшно! — прижалась к сестре Клюковка. — Странный какой-то лес.
— Не бойся. У нас есть волшебный посох. Если что, то я смогу тебя защитить. Надо узнать, где находится избушка Бабы-Яги.
Протяжно завыл ветер. Вдали из-за ползучих деревьев появилась стая белых волков, их глаза горели огнем, шерсть топорщилась. Они превратились в столбы снега, завьюжила метель. Белые вихри приближались к Клюковке и Морошке.
— Как этих волков-вихрей побороть? — пятясь и увлекая за собою Клюковку, ворчала сестра. — Что говорить?..
Клюковка отпустила посох и побежала прочь из леса.
— Сестра, бежим скорее! — крикнула она и обернулась.
Морошка отступала небольшими шажками и смотрела, как столбы снега превратились в волков, показавших клыки. Они огрызнулись и подбежали к сестре. Морошка споткнулась о камень и упала в снег, посох выскользнул из ее рук.
Клюковке стало страшно, что волки нападут на сестру и унесут к
