— Помолчи, женщина, — рыкнул он и, притянув меня, подмял под себя.
М-м-м… Если бы не целовался так искусно, точно бы огрёб самым главным феминистическим оружием — скалкой обыкновенной. Но один разок можно и потерпеть отвратительный характер, ради такого роскошного тела, из которого торчит стрела…
Блин! Настроение делать детей снова сдулось.
— Ну не могу я так! — снова вёрткой гусеницей выкрутилась из-под мужчины и дотронулась до древка. — Неужели вам не больно?
Стоило покачнуть стрелу, как Эврин Второй зашипел, скривившись лицом. Я торжествующе подняла палец:
— Вот! Позвать кого-нибудь, кто не задействован в защите дворца?
Эврин повёл плечом и, извернувшись, потянулся к стреле и попросту обломил древко.
— Так лучше?
— Хм…
Я покосилась на обломок, торчащий из окровавленной одежды. Обожала стрельбу из лука! Ещё с детства, как прочитала историю Робин Гуда, так и заболела. Иначе не скажешь, раз родителя пытались «вылечить» дочь. Но я сбегала из дома и скакала с мальчишками по огородам, гоняя ворон из самодельных луков.
Мать рыдала и утирала слёзы красивыми платьями, которые я ни разу не надевала, а отец психанул и поступил по-мужски — отдал меня в секцию. Спортивная карьера закрутилась, а когда я очнулась, то оказалось, что жизнь прошла мимо, а профессиональный спорт не очень хорошо влияет на женскую репродуктивность…
Короче, нет. Стрелы меня больше не возбуждали. А тем более обломки, торчащие из ран. Более того, меня вдруг начало мутить. Я скатилась с ложа и схватила первый попавшийся сосуд, чтобы окончательно не испортить первую брачную ночь.
— Видимо, нет, — констатировал Повелитель.
— Просто капитан Очевидность, — глухо проворчала я в горшок.
— Эй, кто-нибудь! — рявкнул Эврин так, то я подскочила вместе с посудиной. — Сюда!
Двери разъехались и, вместе со звуками битвы, звоном мечей и криками раненых, к нам ворвались люди в зелёных одеждах. Втолкнули белого паренька в белом кимоно и чёрном головном уборе. В руках тот нёс небольшой чемоданчик. При виде Повелителя, усевшегося на ложе, как на троне, рухнул на колени, бормоча пожелания долгой и счастливой жизни.
— Королевский целитель убит, — пухлик в зелёном скорчил такое виноватое лицо, будто был сам причастен к трагедии. — Это его помощник.
— Подойди, — приказал Повелитель.
Тот подскочил и принялся осматривать раненого. Я решила помочь, ведь у меня тикали не только биологические часы, но и магические — время, отведённое мне в этом мире, было строго ограничено. Не получится соблазнить дракона сейчас, и у меня никогда не будет своих детей!
Курсы первой медицинской помощи оказались весьма кстати, — прав был тренер, что пригодится! — и я послужила целителю неплохой медсестрой. Коснувшись раны серебряной палочкой, парень помрачнел:
— Стрела была отравлена! Я велю приготовить противоядие, а вы, госпожа, перевяжите рану Его Огнейшества.
— Без проблем, — кивнула я и огляделась.
Не обнаружив ничего подходящего, сбросила с себя одно кимоно, — благо на меня нацепили столько одежды, что можно роту солдат перебинтовать! — и разорвала на неширокие ленты. Пока перевязывала Эрвина, тот сидел, будто статуя, в позе знаменитого произведения Родена. Но стоило закончить, в этом же положении завалился на бок и затих.
— Ой, нет, — огорчилась я и посмотрела на солнце, примерно определив время. — Где же мне за четыре часа найти ещё одного дракона?!
Глава 3
Я металась из угла в угол, то выглядывала сквозь дырки в стенах, то тормоша всё ещё дышащего дракона, и не знала, что делать. Утомившись метаться, как птица в клетке, встала напротив ложа руки в боки.
— Не понимаю. Как же знаменитая драконья регенерация? Врут книги?
— Ваше Огнейшество! — взвыл кто-то. — Время принимать лекарство!
Двери снова разъехались, и вошёл целитель, сопровождаемый целым отрядом «зелёных человечков». Один из мужчин нёс мисочку, вырезанную из камня, второй серебряную ложечку, третий шёлковый платок. Остальные видимо для поддержки, вдруг первые три не справятся с ответственностью.
— Главный евнух, подойди, — приказал целитель человеку в зелёной одежде и, забрав у него мисочку, первым принял лекарство, а потом передал его мне. — Клянусь жизнью, не отравлено.
Я растерянно посмотрела на слуг, те так же внимательно таращились на меня. Видимо, мне тоже нужно глотнуть, чтобы убедиться в безопасности лекарства. Что я и сделала, ощутив, как по нёбу разливается приятная маслянистость и лёгкая травяная горечь. А потом передала первому евнуху:
— Двухфакторная идентификация пройдена. Можно лечить клиента.
Они переглянулись, но всё же приступили к операции «напои дракона в отключке». Двое удерживали могучее тело Повелителя в сидячем положении, а остальные слаженным трио умудрялось и лекарство влить, и платочком капли промокнуть, и стонать о несправедливости бытия и злодее, который осквернил этот наисчастливейший для всех день.
Наверное, этот евнух большой мастер исполнения колыбельных песен, потому что, открыв глаза утром, я поняла, что банально проспала свой единственный шанс. Звуков сражения уже не было слышно, лишь щебетали птички, переговаривались слуги, а рядом со мной богатырски похрапывал Эврин Второй.
— А вчера умирающего изображал, — обвинила дракона в уклонении от супружеского долга. И нахмурилась, задумавшись: — Хм, а почему я всё ещё здесь, а не в Китайском квартале? Наверное, шаман ошибся насчёт времени. Тогда… может, ещё не поздно заделать ребёночка?
Обрадовавшись, я потрясла спящего мужчину:
— Ваше Огнейшество, просыпайтесь!
— Его Огнейшество проснулся! — взвыл кто-то снаружи, и я подскочила от неожиданности.
За несколько секунд в комнате стало так многолюдно, что негде было яблоку упасть. Или что тут у них растет? Евнухи поспешили накрыть нас с Повелителем шёлковой тканью, за затем развязали ленты на перекладинах потолка, и сверху, раскручиваясь, опустились полупрозрачные занавеси, закрывая ложе с четырёх сторон.
— Новый королевский целитель! — объявил пухлик в неизменно зелёном наряде.
Сквозь ткань я заметила мужскую фигуру в белом балахоне.
— На вчерашнего юношу не похож, — прошептала я.
Мужчина опустился на колени и сел на пятки, а затем проговорил вкрадчивым и каким-то неприятным голосом:
— Позвольте проверить ваш пульс, госпожа.
— Есть или нет? — хмыкнула я и просунула руку под занавеску. — Вот. Можете убедиться, что я не умерла от счастья.
На моё запястье легла шёлковая прохлада, и лишь затем надавили пальцы целителя. Даже сквозь ткань я увидела, что мужчина крупно вздрогнул.
— Какой сильный пульс… А это что? О-о-о-у-о!
— Что такое? — забеспокоился главный евнух. — Госпожа больна? Отравлена?!
— Беременна, — припечатал целитель. — Такой сильный пульс… Это наследник!
Что тут началось! Шум, крики, звон падающей посуды, издалека донёсся звук, похожий на вой. Причём, судя по всему, волки в стае были исключительно женского пола. Особое очарование стихийному концерту придавал богатырский храп Повелителя. Но весь этот бедлам был не важен. Я сидела с прямой спиной и смотрела перед собой, не веря тому, что услышала?
— Беременна? — шепнула и, всхлипнув, сморгнула слёзы. — Я беременна?
С изумлённым уважением посмотрела на спящего дракона. И когда успел?! Жаль, конечно, что я процесса не помню, но это небольшая плата за исполнение мечты. У меня будет ребёночек! Прижав одну ладонь к животу, а другую к губам, я беззвучно рыдала от счастья.
В эту минуту перед внутренним взором промчались дни, месяцы и годы, потраченные на то, чтобы исцелиться от бесплодия. Я пережила расставания с мужем, который не выдержал этой напряжённой гонки, а сама с упорством прирождённого спортсмена продолжила попытки.
Удовольствие это дорогостоящее, поэтому пришлось срочно искать работу, где бы мне платили больше, чем тренеру по спортивной стрельбе. Перепробовав всё возможное, кроме древнейшей женской профессии, я вдруг обнаружила у себя талант к рекламе. Мои идеи нравились клиентам, и расписание быстро заполнилось на год вперёд…
