Он не мог поверить, что она прямо здесь, в дюймах от него, разговаривает о погоде на севере Вирджинии, совершенно не подозревая о том, что ее присутствие заставляет его желудок ощущать себя так, словно он мчится по холмам. Вид у нее был довольный, и ее большие карие глаза танцевали, будто находиться с ним в машине было своего рода приключением для нее.
- Не возражаешь, если я дотронусь до твоих вещей? - спросила она.
- Эээ? - мысли Райана спикировали в канаву.
Брук усмехнулась и указала на радиоприемник.
- Я знаю нескольких парней, которые становятся странными, когда дело касается их собственности.
Райан выдавил улыбку, чувствуя прилив необычайной теплоты.
- Конечно можно. Мои вещи здесь для того, эм, чтобы ты их трогала.
Черт… он сказал что-то не то. Он надеялся, что она не подумает о нем, как об извращенце.
Брук просто покачала головой и снова засмеялась. Она стянула перчатки и повернула ручку переключения радиостанции на дурацкую попсовую волну. Даже ее руки с короткими ненакрашенными ногтями были привлекательны, когда она дотрагивалась до его приемника. Райан с трудом перевел взгляд на дорогу.
Он тронулся с парковки, а Брук сделала громче и перегнулась через колени Райана, чтобы нажать на кнопку клаксона. Другие машины начали сигналить в ответ. Райан засмеялся. Она была такой живой и уверенной в себе. Он тоже хотел быть живым, как она, но был из тех парней, которые закрываются в присутствии симпатичной девушки.
Когда они проезжали мимо ее подруги Джеки, Брук опустила стекло и замахала, крича “Пока”! Морозный воздух ударил Райану в лицо, принося облегчение горячему от смущения телу. Ее друзья засмеялись, также опустив свои окна, и кричали в ответ, пока Райан отъезжал, вливаясь в поток. Ему понравилось, как Брук вела себя на его территории.
Когда они оказались на главной дороге, Брук подняла окно и повернулась лицом к Райану.
- Тебе нужно ехать домой прямо сейчас?
Его пульс зачастил.
- Нет. Мне только нужно вернуться в школу к пяти, на тренировку.
Весной они тренировались сразу после занятий, но зимой тренер не хотел бегать по замерзшему полю, поэтому они дожидались окончания тренировки баскетболистов.
- Мы можем покататься по округе? - спросила Брук. - Не хочу пока ехать домой.
- Окей, - это звучало более безопасно, нежели “Черт, да!”
Он проехал округу и остановился у национального парка в трех милях от его дома. Припарковавшись на свободное место, возвышающееся над рекой Потомак, они сидели там, окруженные голыми деревьями. Райан заерзал. Он похлопал по своим бедрам, положил руки на руль, потом уперся локтями в подлокотники. Брук сидела, глядя в окно, пока не заговорила.
- Расскажи о себе.
Он представил, что именно она хочет знать, и решил начать с простого.
- Я, эм, живу с мамой…
- Только с мамой? - прервала Брук.
- Да.
- Вау, да ты счастливчик. Я бы хотела жить только с мамой. Мои родители развелись, а затем мама снова вышла замуж за парня по имени Рон, - имя она произнесла с отвращением. - Рон обманщик. Все его очарование исчезло сразу же после их свадьбы.
Райан задумался, что же произошло. У него была приемная мать, но, как ни странно, она была довольно классной.
- Что с ним не так?
Она продолжала смотреть в окно.
- Он ненавидит меня.
- Нет, он не может тебя ненавидеть.
Это привело ее в чувства. Она повернулась и, кажется, ее глаза потемнели.
- Это выглядит как соревнование за внимание моей мамы. Она всегда находит оправдания для этого властного подонка. Я полагаю, когда они поженились, он взял на себя все долги, который остались у мамы от моего отца, и мне достался весь этот отстой, но, с другой стороны, он оказался в такой же заднице. Мама разрешила мне брать их старую машину, но он запретил, потому что в таком случае возрастет стоимость страховки. Он выходит из себя, если тратит на меня деньги.
- Твой отец не может помочь?
Впервые Брук выглядела смущенной. Или может быть огорченной. Она немного ссутулилась и мельком взглянула вниз на скрещенные руки.
- Понимаешь, он долго не платил алименты.
Райан был потрясен, что она стольким делилась с ним. Он почувствовал себя непонятно особенным. Они сидели в выжидающей момента тишине.
- Прости, - сказала она. - Я ничего такого не имела в виду. Расскажи мне о своем отце.
- Все в порядке. Особо нечего говорить. Он переехал в Мичиган со своей новой женой, когда я был в пятом классе. Я езжу повидаться с ним каждое лето. Сейчас, с бейсболом целый год, это труднее.
- Тебе нравятся оба твоих родителя?
Райан кивнул. Он все еще не мог поверить, что Брук вот так просто с ним разговаривала. Рассказывая что-то и спрашивая о нем. Будто ей нужен был кто-то, с кем можно было поговорить, что не имело смысла, так как у нее была тонна друзей.
- Мой отец был замечательный, - сказала она. - Он никогда не был грустным или задумчивым. Он делал все веселым. Ты знаешь, что он играл в младшей бейсбольной лиге?
- Правда? - Это прояснило, откуда она так много знала о бейсболе.
- Да. Я всегда ходила на его игры и находилась рядом, чтобы можно было услышать все. Но они выгнали его, потому что он был … - она откашлялась, - алкоголиком. Он ни в чем не мог быть серьезным. Это моя душещипательная история. Обычно я не такая открытая. Мои друзья даже не знают об этом.
Она покраснела и ее тело напряглось. Райан сидел там, согреваясь удивительным ощущением того, что он знал о ней то, чего не знали другие люди. Потом он осознал, что молчит слишком долго.
- Это нормально, - сказал ей Райан. Он почувствовал, что должен дать ей знать, что он не осуждает ее или ее семью. - На какой позиции он играл?
Его вопрос расслабил её, и её глаза снова ожили.
- Шорт-стоп. Он был удивительный, Рай. Ориолс говорили о его продвижении…
Ее голос замер и желудок Райана сжался, потому что, черт… ее отец жил мечтой и продул ее. В добавок он потерял свою жену и дочь. Райан не мог постичь жизнь, по спирали теряющую контроль, подобно этой.
- Ты говорила с ним? - спросил он.
- За прошедшие годы мы пару раз переписывались по электронной почте. Он всегда делает вид, будто все замечательно и он наладил свои дела, но затем я снова ничего от него не слышу месяцами. Прошел год с тех пор, как он писал. Иногда я думаю, что он забыл о моем существовании.
Она пристально смотрела на реку через лобовое стекло, и Райан хотел дотронуться до ее лица -убрать прочь ее хмурый взгляд.
- Не знаю почему я тебе все это рассказываю, - прошептала она, все еще глядя только вперед.
- Может, тебе просто нужно высказаться, - предположил он.
