где её оставят в покое.
Остаток пути прошёл в полном молчании. Мимо под моросящим дождём проплывали бледно-жёлтые фасады зданий. Машина миновала выезд из города, оставив позади последние дома, и выехала на прямую аллею, окаймлённую густыми кустами. Через сотню метров автомобиль вздрогнул и остановился перед воротами из необработанной древесины. В ту же секунду Алис выскочила из машины, резко хлопнув дверцей, распахнула ворота и бросилась к дому.
– Ох, она настоящий ураган, – вздохнул отец с улыбкой.
Поскользнувшись несколько раз на мокрой дорожке, посыпанной гравием, Алис добежала до крыльца. Как торнадо, она ворвалась в дом и взлетела на второй этаж – к себе в спальню, громко топая по лестнице. Захлопнув за собой дверь и швырнув рюкзак на пол, девочка бросилась на кровать.
Тревожные мысли не давали Алис покоя. И в этом году – опять, как же так! – ей придётся терпеть эту напасть – Лауру. И та станет ещё нестерпимей, ведь в первый же день её выбрали старостой класса. Пусть староста – это временно, но вот заносчивый вид – это навсегда.
К тому же Тео снова с ней в одном классе и опять пристаёт, как банный лист. Алис, конечно, любит брата, но он такой нерешительный, такой робкий, такой мягкий, что ужасно её раздражает. К тому же придётся всё время защищать его от остальных – этим она уже и так заработала себе дурную репутацию среди взрослых. Алис скрестила пальцы, надеясь, что учителя в новой школе ещё ничего об этом не знают.
Стоило ей взяться за книгу в надежде отвлечься, как в комнату вошёл Тео. Они с братом всегда жили в одной комнате, которую разделяла надвое тонкая меловая линия. Слева была территория Тео – там царили порядок и чистота; а справа, на половине сестры, всё поглотил хаос. Мальчик принялся разбирать вещи, когда снизу послышался голос:
– Квентин! Близнецы! Идите сюда!
Спустившись в гостиную, дети увидели, как отец наполняет бокалы шампанским.
– Что празднуем? – спросил Тео.
– Порадую, вот увидите! – Гектор протянул детям стаканы с фруктовым соком. – Не каждый день узнаёшь такие новости… Так, у всех есть напитки? Анна, расскажешь?
Лицо матери сияло от радости.
– Нам удалось найти спонсора для ремонта старого крыла музея!
– Того, что выглядит заброшенным?
– Именно! Как только ремонт завершится, мы сможем расширить музей!
– Победа была бы просто блестящей, если бы мы смогли поместить в это крыло сокровище Эманжа…
– Ох, дорогой мой! Давай не будем об этом. Сегодня у нас праздник! – покачала головой Анна, поднимая бокал.
– С тех самых пор как мы начали попытки… – радостно сказал Гектор под звон стекла.
– Нам не хватает только подписи госпожи мэра на разрешении, и можно начинать работы!
Радость Анны и Гектора оказалась такой заразительной! Алис немного расслабилась. Она почти забыла, что завтра её ждёт первый настоящий учебный день.
Глава 2
На улице моросил дождь, размывая силуэты зданий. Машина остановилась перед школой. Дети выскочили наружу. Помахав отцу рукой, Квентин присоединился к группе друзей, а близнецы отправились к своим шкафчикам.
– Надеюсь, ты не собираешься вести себя, как в прошлом году, – пробормотала сквозь зубы Алис.
– Что? Как вести себя? – удивился брат.
– Следовать за мной повсюду, как собачонка.
Обиженный Тео опустил голову и не проронил больше ни слова. Они прошли к раздевалке по коридору, где вовсю шумели и сновали другие школьники. Алис обрадовалась, что её шкафчик ей точно по росту. Она открыла его, убрала книги, достала замок и с гордостью заперла дверцу: теперь она настоящая ученица средней школы, и это всё на самом деле! Прислонившись к стене, девочка смотрела по сторонам и заряжалась атмосферой. Она стала мечтать. В этом году всё возможно. В этом году родители и Квентин, наконец, начнут воспринимать её всерьёз. В этом году…
Из мечтаний девочку вырвал тихий голос:
– Алис…
– Что такое? Ты забыл дома пенал?
Не говоря ни слова, брат взял её за руку и отвёл к своему шкафчику. «Неудачник», – отметила про себя девочка. Шкафчик брата был в самом низу и весь покрыт граффити.
– Алис… посмотри…
– Посмотреть на что?
– Он пустой! – крикнул Тео, открыв дверцу. – У меня всё украли!
– А ты уверен, что это твой шкафчик?
Алис была в растерянности: она знала, что брат редко ошибается.
– Да, уверен, это мой. Посмотри, вот замок, который я повесил, на нём мои инициалы… Кто-то его взломал! А самое страшное…
Трясущейся рукой Тео протянул сестре листок бумаги, сложенный вдвое. Встревоженная, Алис развернула листок и прочитала вслух текст, написанный неразборчивым почерком:
Хочешь получить назад свои вещи? Всё очень просто. Выполни для меня одно тайное задание, и я верну их тебе. Но если ты этого не сделаешь или разболтаешь кому-нибудь, я сожгу все твои учебники, а школа решит, что это ты виноват. Скоро я свяжусь с тобой. Безрассудный.
Она подняла голову, её взгляд стал колючим.
– Алис, – прошептал Тео, уже готовый расплакаться, – что же мне делать без учебников? Но мы ведь не будем браться за его задание?
– Тео, это твои проблемы. И твой шкафчик. Нет никаких мы…
Она не станет опять впутываться в историю из-за Тео. Новая школа – это шанс начать всё с чистого листа. Алис уже выросла, Тео тоже…
– Алис… пожалуйста…
Сердце Алис сжалось от жалости к брату.
Она вздохнула:
– Ладно, ладно… я помогу тебе.
– Спасибо, Ал, спасибо.
В ответ девочка только тяжело вздохнула.
Тео с облегчением выпрямился.
– И что мы будем делать? Я не хочу нарушать школьные правила… Может, стоит показать кому-нибудь эту записку?
– Мы не можем! Если этот Безрассудный узнает, то он сожжёт твои книги, а обвинят в этом тебя.
Пока они разговаривали, коридор постепенно пустел, ученики расходились по классам. Вдруг среди них Алис заметила смотрителя, которого им представили накануне. Поддавшись внезапному порыву, девочка окликнула его.
– Эй!
Мужчина остановился и удивлённо посмотрел на неё.
– Невежливо вот так окликать людей…
– Простите, я не запомнила ваше имя, я новенькая и…
– Перебивать тоже невежливо.
Не лучшее начало беседы.
– Как вас зовут? – спокойно спросил он.
– Меня зовут Алис, а это Тео, мой брат. Фонстран. Мы в 5«Г».
– Очень хорошо, Алис, – холодно ответил мужчина. – Меня зовут Дамиен Мюллер, я ваш смотритель. Отныне обращайтесь ко мне уважительно. Хорошо?
Тео с трудом сглотнул.
– Да, месье.
– Отлично. Что вам нужно?
– Мой
