бросок, взмах хобота, и вы не успеете оглянуться, как взлетите в воздух. Выше, чем Мистер Гого, только приземлитесь не так мягко.
– Приземлюсь? – ахнул в ужасе лев.
Стоило малышу-слонёнку взмахнуть своим хоботом, как его величество мгновенно скрылся в пыли.
– Ту-у… – повторил слонёнок, но Кинг Кофи был уже далеко.
– Лучше нам поскорее скрыться, пока он не вернулся, – заторопился Тафити, но детёныш будто прирос к земле.
– Пойдём, пойдём, малыш, – позвал его сурикат: малыш даже не шевельнулся.
Внезапно большой плод баобаба плюхнулся в траву рядом с Кисточкой.
– Смотри, он как будто понял, что нам что-то нужно для пирогов. – Кисточка радостно покатила плод по траве. – Ну что, малыш, теперь мы можем идти.
Детёныш продолжал стоять на месте и смотрел на неё большими глазами. Кисточка тяжело вздохнула.
– Ты что, голоден? – спросила она и, отломив кусок от плода, поднесла к хоботу слонёнка.
– Пошли, я дам тебе ещё больше, – поманила его Кисточка, и малыш действительно зашагал.
Пока они добрались до дома сурикатов, от большого, красивого плода баобаба не осталось ни кусочка.
Громадина
– Вы что, с ума сошли? – рассердилась бабушка. – Мало вам того, что они растоптали весь наш огород, так нужно ещё привести сюда эту громадину?!
Громадина вытянула свой хобот:
– Ту-у, – выдохнул едва слышно слонёнок и печально опустил уши.
– Это что такое? – удивилась бабушка.
– Он ещё маленький, – объяснил Тафити.
Бабушка посмотрела на громадные, толщиной в ствол дерева ноги, на гигантских размеров брюхо и голову:
– Маленький?!
– Именно! – Тафити кивнул. – Он остался без мамы.
– УА-А-А-А! МА-АМА! – жалобно заныл громадный детёныш, и крупные слёзы закапали на землю.
– Какой, однако! – Бабушка ласково похлопала его по ноге. – Бедный малыш! Ты, наверно, голодный.
– Нет, не голодный, – проворчала Кисточка. – Он только что умял целый плод баобаба.
– Но пить он явно хочет. – Детская бутылочка Боба оказалась слишком маленькой, но бабушка не была бы бабушкой, если бы не знала, как помочь!
Как маленьким сурикатам напоить малыша-слонёнка? Тафити попробовал приставить к нему лесенку, но её не хватило. Даже большого камня оказалось недостаточно. Малыш хотел пить! Одной лейки с водой было мало: бабушке приходилось её наполнять снова и снова. Между тем солнце, жарко пылая, опустилось уже к горизонту. Слонёнок зевнул и улёгся в сухую траву.
– А где он будет спать? – задумалась бабушка.
– Да здесь, снаружи! – пожал плечами деда. – В доме ему не хватит места.
– Его нельзя оставлять спать на улице совсем одного, – забеспокоилась бабушка.
– Мы можем составить ему компанию, – предложил Тафити.
– Ночью спать не в норе? – испуганно проговорил деда. – Нет, это слишком опасно!
– А мы спрячемся вот под этим! – Тафити прикрылся большим ухом слонёнка. – Посмотри. Нам даже не понадобятся одеяла.
Деда хотел возразить, но строгий взгляд бабушки его остановил. И все заснули под большим звёздным небом.
Ночью Тафити испуганно вскочил: ему послышался какой-то шорох. Он пихнул Кисточку:
– Ты слышишь это?
Кисточка навострила уши и принюхалась: она тоже услышала непонятные звуки.
– Тут рядом кто-то ползает.
Ей стало тревожно. Какие-то прожорливые ночные твари только и дожидались, что кто-то заночует снаружи, а не дома!
– Посмотрим, кто это может быть! – решительно заявил Тафити.
– Это действительно так необходимо? – с сомнением уточнила свинка и забралась поглубже под ухо слонёнка.
– А кто за нас это сделает? – спросил Тафити, и друзья очень-очень тихо выползли из укрытия.
За кустарником кто-то был. Яркий свет луны позволял хорошо разглядеть это существо.
– Привидение! – завопил Тафити и мгновенно спрятался под живот Кисточки.
Кисточка сглотнула. А ей где спрятаться?
– Я не привидение, – на их счастье ответило «привидение».
– Тогда кто ты? – храбро спросила Кисточка.
Такого зверя она ещё никогда не видела. Он был практически без шерсти, с длинным, как у кенгуру, хвостом, а над головой высоко торчали заячьи уши. Но больше всего удивил Кисточку хобот, не такой длинный, как у слона, и не такой короткий, как у свинки.
– Меня зовут Кукукифуку. Я земляной поросёнок, – ответил странный зверёк.
– Земляной поросёнок? – удивлённо переспросил Тафити. – Значит, ты смесь нас двоих: я земляной сурикат, а Кисточка свинка-уши-кисточками!
Но земляной поросёнок недовольно сморщил свой хоботок:
– Я не свинья! Не представляю, какой дурак назвал нас поросятами!
– А что едят земляные поросята? – осторожно поинтересовалась Кисточка.
– Муравьев, – быстро ответил Кукукифуку.
– Так ты совсем не опасен, – обрадовался Тафити.
– Муравьи так не скажут, – ухмыльнулся земляной поросёнок.
– А почему ты выходишь ночью? – спросила Кисточка.
– Привычка такая, – объяснил друзьям Кукукифуку.
Тафити наконец выбрался из своего укрытия:
– Скажи-ка, не видел ли ты стадо слонов?
– Видеть не видел, но сегодня кто-то прошёл мимо моей норы и разбудил меня своим топотом – посреди дня! – Земляной поросёнок показал в сторону акации. – Я за ней как раз живу, – пояснил он.
– А у нас они потоптали весь огород, – рассказал Тафити. – Но дело в том, что мы сегодня после обеда нашли слонёнка. Он потерял свою маму.
– Если встречу слонов, расскажу им, – рассеянно пробормотал Кукукифуку и продолжил лакомиться муравьями.
– Хорошо бы, – зевнула Кисточка, и Тафити вместе с ней.
– А теперь нам пора спать. Спокойной ночи! – попрощались друзья с новым знакомым.
– Спокойной ночи! – Земляной поросёнок в недоумении покачал головой и продолжил свой путь. «Как только можно спать ночью? Для этого же есть целый день. Бедняги!» – подумал он.
Прекрасный вид
Тафити видел замечательный сон: он мог летать! Открыв глаза, сурикат понял, что действительно взлетал в воздух. Ого, сначала круто вверх, потом так же отвесно падал вниз!
– Помоги-ите! – испуганно завопил он.
Тут слонёнок поймал его хоботом, но только лишь для того, чтобы снова подбросить в воздух.
– Прекрати-и-и! – ещё громче закричал Тафити, разбудив всех вокруг.
– Перестань, малыш! – строго, но рассудительно сказала бабушка, увидев, что слонёнок опять хочет подбросить Тафити. – Сейчас же оставь Тафити! Ты слышишь?
Слонёнок непонимающе смотрел на неё своими большими глазами, а потом взглянул на Тафити, который извивался в его хоботе.
– Малыш! – предостерегла его бабушка своим особым тоном.
Слонёнок послушно поставил Тафити на землю.
– Уф! – с облегчением вздохнул сурикат: до чего же иногда хорошо бывает вовремя проснуться.
– После завтрака мы пойдём на поиски его мамы. – Кисточка легонько подтолкнула Тафити.
– Было бы хорошо, – согласилась бабушка.
Она принесла из огорода пару свёкол, больше там ничего не осталось, и слонёнок сразу принялся за них.
Кисточка и Тафити отправились в путь по широкой колее, которую оставили после себя слоны. Они бежали так быстро, как только могли.
– Разве нам удастся их догнать? – устало вздохнул Тафити.
На своих длинных ногах слоны были гораздо быстрей, чем сурикат и свинка.
– При таком росте им требуется много корма и нужно постоянно отдыхать, – подбодрила его Кисточка.
Приподнявшись на цыпочки, Тафити посмотрел поверх высокой травы и очень кстати увидел, что через дорогу как раз перебегает жирафа.
– Эй, послушай! – Тафити помахал ей обеими лапами. – Тебе сверху должно быть далеко видно?
– Ви-и-идно све-е-ерху? Ну да-а-а, – ответила жирафа, странно растягивая звуки. Может, всё дело в такой длинной шее?
– Тогда посмотри, не видно ли тут где-нибудь слонов, – попросил сурикат.
– А-а-а-а? Хорошо-о-о, – проговорила жирафа. Её, надо сказать, звали Джина. Она беспокойно огляделась. – Ту-у-ут никого-о-о-о!
– Ты уверена? – не отпускал её Тафити.
– Не-е-ет, не совсе-е-ем! – Джина опустила голову. – Я да-а-алеко-о-о
