от белесо-небесного – невозможно. Просто, какой-то цвет портала чуть светлее по сравнению с другими. Но для меня, эта разница настолько незначительна… Я сочувствую игрокам. Перепутать порталы в этой эстафете будет слишком легко. Хотя бы состав трасс не такой уж и тяжелый, как мне кажется. Под изображениями порталов красовались графические иконки, обозначающие особенности миров. Слева направо, с первой по последнюю: каменные островки в красной магме, бескрайняя водная поверхность, темное песочное море, светлые песочные холмы, каменные дороги с плавающими в воздухе большими железными валунами, желейные долины.
Объявлен гудок для старта первых участников. Им нужно вернуться после прохождения всех порталов и передать право двигаться своим товарищам. Попасть в один и тот же мир легко, но нужно избегать такой оплошности.
– Первый заезд может быть определяющим, – пробубнил я, наблюдая, как тронулись с места все шесть капсул. Когда они пройдут отметку в двести метров по стартовой дорожке, появятся из ниоткуда и очень близко к ним кольца межпространственных порталов. Спортсменам нужно будет за несколько секунд понять, в какой первый портал залететь, чтобы дальнейший их путь был легче для прохождения. – Правильно среагируй, попади в нужный. Хоть бы все прошло гладко.
Когда половина упаковки с попкорном была съедена, когда я только увидел, как наш землянин залетел в портал мира с магмой, началась прямая трансляция, но с отсутствием картинки. А вот голоса комментаторов будто стали громче.
– Итак, дорогие друзья и союзные товарищи, просим прощения за технические неполадки, которые связаны с редким и небывалым событием: «пролет кометы Вирджинии», – затараторил Юлий.
– Но у нас событие грандиознее! – актерски бросил Вольтер.
– Конечно-конечно! Бесспорно, в прямом эфире – продолжение Космических олимпийских игр, которых ждали сотни планет. Итак, для тех, кто присоединился к нам только сейчас. Напоминаем, на данный момент проходит третий заключительный этап по схематической эстафете в области механической подготовки. И наш третий землянин только что начал проходить свою трассу. Первым порталом он выбрал песочные холмы.
«Да-да-да. Механическая подготовка – то есть физическая. Одна из самых важных областей развития», – констатировал я про себя, и старался не думать о том, что пропустил начало и самую середину эстафеты.
Комментаторы, оповестив, что наш спортсмен уже сопротивлялся глубинам вод во втором мире, уличили момент и рассказали предысторию о том, почему развитие органической механики важно. Напомнили, что в данной области участвуют только люди, хоть и из разных звездных систем.
– … Конечно, как земляне, мы будем болеть за своих, – заключил Юлий свою речь, видимо на что-то отвлекшись, тем самым пропустив отдачу комментария о положении нашей команды по схематической эстафете.
Появилось изображение. Двое ведущих молчали. А я лицезрел на экране рейтинговую промежуточную таблицу со временем прохождения трасс. Наши были на втором месте, но в режиме реального времени моментально скатились на третье.
– Итак, включение, – поздновато известил Вольтер. – Мы получаем первую картинку после технических неполадок.
– Ох нет.
– Что такое?
– Как нам и говорили, у нашей команды во время второго раунда возникли проблемы. Земля лидировала вплоть до середины второго раунда. Но мы потеряли время из-за борьбы с глубинами вод. Сильное притяжение не давало плыть капсуле активно и на пути была чуть не задета подводным течением.
– Земля благополучно вынырнула, но потеряла драгоценные секунды. Мы, к сожалению, на данный момент, когда осталось пройти всего четыре кольца, находимся на третьем месте…
– Тяжелая игра, тяжелые трассы.
– Но наши все-таки молодцы! Вот я, например, со своим зрением точно бы не отличил порталы по цвету, тем более, при свете этого очень яркого, прямо-таки снежно-белого солнца.
– Не переживай, напарник. Можно же отличить еще по форме. Так ты точно должен их различить.
– Но не с моим вниманием. Олимпийцам нужно за самое кротчайшее время определиться с тактикой и выбрать нужный портал. Я бы точно еще на старте сплоховал.
– Вот потому ты и не олимпиец, а сидишь со мной в будке и комментируешь столь захватывающую игру и, тут ты прав. Если бы все могли так легко отличать порталы, то и спортом его никто бы не назвал. Все решает реакция и внимательность.
– Нет-нет-нет. Внимательность и реакция.
– Правильно.
Я ликовал и радовался, когда наш спортсмен в мокрой капсуле катался и прыгал как попрыгун по желейным долинам. Он обскакал в прямом смысле этого слова всех и вырвался вперед. Его капсула направлялась к порталу с каменными дорогами и летающими камнями, но почему-то дернулась и отправилась левее, в мир с песочным морем.
Я наблюдал, сжав кулаки и стиснув зубы, за тем, как маленькая и беззащитная капсула попала впросак: за порталом под номером три, как оказалось, сплошь и рядом зыбучие ямы. И почти целиком в одну из таких наш землянин и попал. Я беспокоился, Юлий и Вольтер кричали как сумасшедшие, наведя еще большую панику в моем сердце. Потеряно вновь несколько секунд. Но наш спортсмен преодолел западню и уже бойко обтекает ловушки, стремясь к предпоследнему порталу. Мы на втором месте с отрывом в шесть секунд.
Земная капсула переходит через портал номер пять и оказывается там, где планировала быть до зыбучих песков – в мире с каменными дорогами и левитирующими глыбами. Я отвлекся от своего экрана на упаковку от попкорна в своих руках, которую нужно было бы выбросить в урну, но испуганно передернулся из-за возгласа Юлия и вновь устремился в экран.
– Глядите! Глядите! Этого не может быть!
С огромнейшей досадой, чуть ли не до слез, но все же с толикой неугасаемой надежды, я следил за тем, как «прилипшая» к валуну, в два раза меньшая, капсула дергалась в стороны и раскачивалась для того, чтобы оторваться от очередной напасти. Теряется девятая секунда, десятая…
– Песок из третьего мира, где его целое море, был с примесью железа! И наш герой выбрал следом портал пять! Кто-бы мог подумать, что он окажется с летающими магнитными булыжниками! – неподдельно Вольтер тоже был шокирован.
– Это ж надо!! Сразу после песка с железом!!
Тем временем капсула продолжала делать попытки отдалиться от валуна, но они были тщетными.
– Видимо удача на стороне не нашей команды!! – не выдержал Юлий. – Давай Витька!! Мы в тебя верим!
– Вся надежда только на тебя! Не отдавай второе место никому!
Только благодаря словам комментаторов я воспрянул духом и что есть силы закричал, неожиданно не только для соседей, но и для себя самого.
– Витька!!! Поднажми!!!
И будто по волшебству наша капсула в миг оторвалась от валуна спешно ускорившись и нагоняя упущенное время. Ликовали все: и я, и комментаторы, и слышимые уже мной соседи.
– Давай! Еще быстрее! Только не ошибись с выбором последнего портала! – мое тело даже самостоятельно вскочило с места.
Капсула пролетала через каменные арки, огибала глыбы и нырнула в последний мир! В нужный, в оставшийся – в мир с островками
