мной сегодня поступила?
— Держи свою сумку, выскочка, — девчонка рассмеялась и подцепила мою вещь двумя пальцами, дотронулась до нее с явной брезгливостью. — Думаешь, кто-то бы стащил такую дешевку?
Теперь понятно, что она схватила мою сумку ради замены пузырька с глазными каплями. Отец Инги врач-офтальмолог, ей совсем не проблема найти нужный препарат и зло надо мной подшутить. А я слишком поздно заметила подмену. Только когда вышла из подъезда и решила закапать глаза, лишь по эффекту и поняла. Веки пекло от недосыпа, я была уверена, капли помогут, но в итоге хуже себе сделала. Буквально секунда — зрачки расширились. От шока я даже не сразу поняла, что именно произошло. Потом опустилась на ступеньки и разревелась, с места сдвинуться не могла.
«Выскочка».
Инга постоянно называла меня так, потому что я часто первой давала правильные ответы на вопросы учителя, а еще она насмехалась над моей простой одеждой, над старым мобильным телефоном. Эта девушка была королевой нашего класса. Пожалуй, даже королевой всей школы. Другие девчонки старались ей во всем подражать, а парни провожали ее восхищенными взглядами. Если кто-то вдруг раздражал Ингу, то моментально становился изгоем. А раздражал ее каждый, кто решался на собственное мнение и не заискивал. Значит, дружбы у нас не могло получится. Началась вражда.
Меня мало заботили шпильки в мой адрес и смешки. Я понимала, что нужно учиться и думать о будущем, ведь через год придется поступать в университет.
Но в последнее время все ухудшилось. По школе пошел дурацкий слух насчет того, что парень Инги решил бросить свою девушку и пригласить на весенний бал меня. Глупость, конечно. Я же никогда с ним не общалась, он только год назад перевелся к нам в школу и учился в параллельном классе. Но Инга разозлилась, как будто забыла про всех остальных и постоянно пыталась ужалить именно меня.
Девушка перешла черту. Тупые шутки не задевали. Я не стыдилась своего телефона и не волновалась насчет одежды, понимала, что придет день, и я смогу позволить себе вещи получше. Сама все заработаю. Помогу родителям, сестренке.
Но капли… тут Инга зашла слишком далеко. Я пока не знала, как именно разберусь с этим, только молчать не собиралась. Иначе что девчонка подсунет мне в следующий раз?
3
— Пойдем, — говорит парень, отвлекая от рассуждений.
— Куда?
— На бал, — следует невозмутимый ответ.
— Ты точно издеваешься, — мотаю головой. — Я ничего не вижу. И вообще, у меня нет пары, а одна в таком состоянии я танцевать не смогу. Тогда что мне там делать? Если ты так сильно хочешь помочь, то можешь проводить до квартиры.
Выдаю все это и невольно закусываю губу.
Что я несу? Практически приглашаю незнакомого парня к себе, когда родителей нет дома. Опасный поступок. Безумный. Я потеряла голову вместе со зрением?
— У тебя есть пара, — твердо заключает парень. — На этот вечер так точно.
Зачем ему помогать неизвестной девчонке?
Я напрягаюсь.
— Скажи, — сглатываю. — Мы с тобой раньше встречались?
— Мы не должны были встретиться.
— Это не ответ.
— Давай руку.
Только теперь я осознаю, что он больше не сдавливает мои плечи, чуть отходит назад, протягивает руку, давая возможность самой принять приглашение.
— Ты же хочешь пойти, — продолжает он.
Хочу. Очень хочу. Или это его проникающий под кожу голос так странно на меня воздействует?
Но я готовилась, долго собиралась на весенний бал. Мама пошила платье. Безумно красивый наряд, который ни в одном магазине на свете нельзя купить.
— Тебя надо развеяться, — так и слышу мамины слова. — Хватит над учебниками сидеть. Погуляй. Отдохни. Когда бал закончится, набери дядю Сашу. Он за тобой приедет и домой отвезет.
Родители уверены, что я пойду на бал. Папа бы лично проводил меня до школы и потом встретил, но в последний момент выяснилось, ему на заводе поменяли смены, надо срочно выйти в ночь. Мама работает на скорой помощи, по графику вышло, что тоже в ночь. Мою сестренку отправили к бабушке с дедушкой. Вот и выходит…
Стоп. «Ты после школы одна дома торчала».
Так этот парень сказал? Но откуда он знал? Откуда?! Он вообще слишком много знает. И про весенний бал тоже, хотя явно не учится в моей школе.
— Кто ты? — роняю глухо.
— Ангел.
— Твои ответы всегда такие… странные?
Он и сам такой. Странный. Его голос пробирает до дрожи. Взгляд — острее битого стекла. Я узнаю этого парня. И я совсем его не знаю. Окончательно запутываюсь в собственных мыслях и чувствах.
— Я не должен быть здесь, — говорит он.
А я ловлю себя на том, что не хочу, чтобы он уходил. Пусть побудет рядом еще пару секунд. Совсем немного. Такой огромный и темный. Угрожающий. Он не вызывает никакого ужаса внутри меня.
— Тогда зачем ты пришел? — спрашиваю тихо.
— Одна ночь ничего не изменит.
Я беру его за руку, вкладываю пальцы в массивную ладонь и ощущаю, как буквально утопаю в огне. Языки пламени жадно облизывают мои нервно подрагивающие пальцы.
Я совершаю ошибку. Да?
— Интересно, как ты планируешь отвести меня на бал, если идти я как раз и не могу.
— Легко.
Он усмехается, и я улавливаю эту реакцию кожей.
Парень подхватывает меня на руки так, будто я ничего не вешу. Уверенно направляется вперед.
— Эй, ты чего? — выдаю возмущенно. — Неудобно же…
— Обхвати мою шею — будет проще.
— Нет, я не об этом, — лихорадочно мотаю головой. — Так не делают. Это неправильно. Ты меня до самой школы собираешься нести?
— А ты против?
Да! Очень против. Безумно против! Его наглость возмущает, сбивает с толку, и я даже слов для ответа не могу подобрать. А с другой стороны — он мне помогает. Трудно представить, как бы я сама смогла дойти, ни видя дорогу. Все гневные выпады забиваются глубоко в горле.
