Термин международная торговля впервые использовал в XII веке итальянский ученый-экономист Антонио Маргаретти, автор экономического трактата «Власть народных масс на Севере Италии».
Первые обоснованные положения о влиянии мировой торговли на национальную экономику выдвигались приверженцами школы меркантилизма. Их теория заключалась в том, что богатство страны состоит лишь в получении прибыли от внешней торговли, для реализации которой государство должно было играть активную роль, в частности ограничивать импорт и (у более поздних представителей меркантилизма) развивать экспорт для привлечения в страну золота1.
В частности, меркантилисты полагали, что необходимо сокращать внешнеторговые операции, чтобы не допускать вывоза из страны золота, в котором они видели ее богатство (ранние меркантилисты), или, по крайней мере, сократить импорт, делая упор исключительно на экспорт как источник притока золота в национальную экономику2.
Теория меркантилизма сводились к поддержанию активного торгового баланса за счет ограничения методами протекционизма ввоза иностранных товаров для внутреннего потребления и поощрения государственной политикой увеличения вывоза продуктов отечественного производства. Запретом или с помощью высоких таможенных пошлин ограничивался ввоз тех товаров, которые могут производиться в данной стране, а также из тех стран, с которыми данная страна имеет отрицательный торговый баланс.
При этом поощрялся импорт сырья и полуфабрикатов, необходимых для производства, прежде всего, экспортных товаров. Правительство всячески стимулировало экспорт товаров, в частности, путем возврата экспортеру уплаченных им налогов и акцизов, а также выплаты ему премии, создания льготных условий для экспорта в другие страны посредством заключения торговых договоров и других методов.
Широко практиковался и теоретически поддерживался и реэкспорт, то есть перепродажа товаров, закупленных по дешевке в других странах, особенно в колониальных или в тех, которые не имели собственного торгового флота. Голландия, например, зарабатывала, прежде всего, на перевозках и перепродаже товаров иностранного происхождения. Во времена меркантилизма в Англии существовала политика запрета на вывоз сырой шерсти, сырой кожи, металлов, валяльной глины, машин для вязания перчаток. За нарушение полагались штраф, заключение и даже казнь, как за государственную измену. Ввоз сырья и полуфабрикатов для промышленности, в том числе льняной пряжи, поощрялся путем отмены пошлин или выдачи премий. Последовательно проводимая политика меркантилизма позволила Англии первой начать промышленную революцию.
Через меркантилизм прошли все страны, ибо политика меркантилизма соответствовала уровню развития производительных сил периода мануфактуры и начала промышленного капитализма. Во времена Петра I в России эффективно защищалось становление национальной промышленности, стимулировался вывоз не только сырья, но и железа, парусного полотна, канатов и других обработанных товаров.
Таким образом, меркантилизм – это государственная политика зарабатывания денег посредством развития внешней торговли. По мнению меркантилистов, богатство состоит в деньгах из золота и серебра. И если в стране нет серебряных рудников и золотых россыпей, серебряные и золотые деньги можно заработать, расширяя экспорт отечественных товаров в другие страны и контролируя импорт с помощью протекционистских мер.
В конце ХVII в. подобные утверждения перестали соответствовать интересам как отдельных (развитых) государств, так и мировой экономики, что побудило классиков политической экономии (А. Смит, Д. Рикардо, Дж. С. Милль) выступить за полную либерализацию международной торговли и доказывать экономическую выгодность последней.
А. Смит придавал большое значение внешней торговле. Он утверждал, что внешняя торговля способствует развитию разделения труда и специализации производства, позволяет вывезти излишки товаров и преодолеть узость внутреннего рынка. Торговля с другими странами также способствует улучшению техники, росту производительности труда, дохода и богатства.
Так, А. Смит утверждал, что чем больше участников экономического сотрудничества с их исходными ресурсами вовлекается в него, тем больше выгоды будут иметь его участники3. В своей книге «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776 г.) А. Смит сформулировал теорию абсолютного преимущества и показал, что страны заинтересованы в свободном развитии международной торговли, поскольку могут выигрывать от неe, независимо от того, являются они экспортерами или импортерами. А. Смит утверждал, что только в условиях свободной торговли страны смогут использовать свои преимущества перед соседними странами в производстве и экспорте тех или иных промышленных товаров. Он писал: «…чем более будет свободы и вольного соперничества… выгодных для общества, тем более выгод оно заимствовать от того будет»4.
А. Смит учитывал не только естественные, но и приобретенные абсолютные преимущества, которые могут создаваться только превосходством стран в технологии производства товаров. Согласно теории А. Смита, абсолютное преимущество, то есть более высокая эффективность в производстве товара, которую одна страна может иметь относительно другой страны, является основой торговли.
Смит считал, что в определении товаров, которые наиболее выгодно продавать другим странам и покупать у них, следует руководствоваться правилом рассудительного главы семьи. Правило состоит в том, чтобы не пытаться сделать самому вещь, которую будет дешевле купить, чем сделать. По А. Смиту, все люди находят более выгодным затрачивать весь свой труд в той области, где они обладают некоторым преимуществом перед своими соседями, и все необходимые им товары покупать в обмен на часть продукта своего труда.
Исходя из этого, и стране следует покупать те товары, которые другие страны предлагают по более низкой цене, чем она сама может его изготовить. В обмен следует предлагать некоторую часть продукта своего собственного промышленного труда, прилагаемого в той области, в которой имеется некоторое преимущество.
А. Смит утверждал, что естественные или приобретенные преимущества, которыми обладает одна страна перед другой при производстве определенных продуктов, так велики, что борьба между ними безнадежна. А если нет преимуществ, выгоднее покупать, чем производить. И надо искать область, в которой труд может быть употреблен с наибольшей выгодой. Будучи ярым сторонником свободной торговли, А. Смит, однако, признавал, что в условиях протекционизма, при ограничении импорта, «отдельная отрасль промышленности может возникнуть в стране скорее, и по истечении некоторого времени ее изделия будут изготовляться внутри страны дешевле, чем за границей».
Таким образом, согласно подходу А. Смита, при определении международной специализации страны, то есть что производить и что продавать за границей, следует выбирать те товары, которые данная страна делает дешевле других. Низкие цены, а значит, и низкие издержки производства обеспечивает обладание естественными или приобретенными абсолютными преимуществами в их изготовлении. Если нет таких преимуществ, то их надо создать, чтобы получать выгоды от внешней торговли.
В современной жизни абсолютные преимущества в издержках производства того или иного товара могут быть только временным явлением за счет более производительных технологий или очень дешевого сырья, труда, энергии.
Экономические связи между странами посредством торгового обмена, денежных расчетов, сопутствующих услуг стали регулярными и необходимыми в эпоху свободной конкуренции середины XIX в. Они послужили важным условием завершения формирования мирового рынка и осуществления промышленных революций сначала в Англии, а затем и в других странах.
Английский экономист начала XIX в. Давид Рикардо был последователем А. Смита и сторонником свободной торговли. Он придавал большое значение развитию торговых связей с другими странами. Д. Рикардо в своей известной работе «Начала политической экономии и налогового обложения» (1817 г.) доказал, что принцип абсолютного преимущества является лишь частным случаем общего правила, и обосновал теорию сравнительного преимущества стран, реализуемого исключительно посредством международной торговли5.
Д. Рикардо определил воздействие внешней торговли на потребление, производство и норму прибыли. Он видел полезность внешней торговли в том, что она увеличивает массу и разнообразие товаров, на которые может расходоваться доход. Иными словами, внешняя торговля увеличивает потребление и делает его более разнообразным.
С другой стороны, как считал Д. Рикардо, внешняя торговля увеличивает и производство. Внешняя торговля, благодаря обилию и дешевизне импортных товаров, создает склонность к сбережению и накоплению капитала за счет сокращения потребительских расходов. Кроме того, внешняя торговля может увеличивать и прибыль за счет снижения зарплаты, если ввозятся более дешевые потребительские товары.
