сойтись. — Девушка говорила совершенно серьезно. Во внимательных голубых глазах легко читалась неподдельная решимость, запал и интерес. Таких, как она, называли пробивными. Сильными. Которые не упустят шанса улучшить свою жизнь, даже если этот шанс был ничтожным. Мизерным.
— О, по ходу, сайт отвис. — Дэлл несколько раз обновила меню на экране.
— Сочувствую. — Со вздохом протянула подруга, и вновь глотнула кофе из белой чашки. — Ты не расстраивайся там особо.
— Я выиграла. — Глаза раскрывались сами собой. Самоуверенная ухмылка в тот же миг слезала с лица, губы бледнели, а лоб медленно покрывался испариной.
— Не может быть. — Раздался кашель, от шока кто-то явно поперхнулся напитком. — Ты меня разводишь. Дай телефон!!
— Нет, серьезно, я выиграла. — Дэлл сжала зубы, и повернула экран к подруге, где огромными буквами было написано: «YOU WIN!».
— Это невозможно. — Голос той слегка охрип. — Нет, так… так просто не бывает. Ты все посмотрела? Это не развод⁈
— Ну. Сейчас, дай прочту. Здесь сказано: «Поздравляем победителя лотереи „Семь звёзд“! Сегодня вам выпал невероятный шанс отправится на отдых, в сказочное путешествие с детьми самых влиятельных людей страны. Вас ждет только все самое лучшее. Пятизвездочный отель с видом на атлантический океан, кухни всех стран мира, СПА, шоппинг, круиз на яхте и многое, многое другое. Это будет путешествие, которое запомнится вам на всю жизнь. Наш менеджер свяжется с вами в течении суток для уточнения деталей. Пакуйте чемоданы! Отдых мечты начинается!».
Подруга стеклянными глазами уставилась на стол. Дэлл нервно улыбалась, глядя на нее, и рефлекторно терла шею.
Сколько бы девушка не кичилась, она не давала реальных шансов тому, что победит. Она могла сколько угодно читать статьи о сыновьях и дочерях сильнейших мира сего, могла сколько угодно представлять, как с уверенной улыбкой подойдет к одному из них, и скажет расслабленными, рублеными фразами: «привет, приятно познакомиться. Я о тебе наслышана. Видела мельком где-то. В жизни ты намного более приятный». Однако, прямо сейчас самоуверенные мечты рассыпались в пыль. Студентка едва не тряслась, осознавая все то, что сегодня на нее свалилось. Раз за разом обновляла страницу в телефоне, с мыслью, что это какая-то ошибка, но надпись: «YOU WIN!» так и висела посреди экрана. По спине полз холод, на бледной коже выступали заметные мурашки. В горле сбивался ком.
Это будет не сон и не фантазия. Она реально полетит с семью представителями золотой молодежи куда-то на пляжи Майами. С ними реально придется знакомиться, им придется пытаться понравиться, чтобы, как Дэлл сама сказала, получить завидные связи. Правда, теперь от мыслей об этом невольно подкашивались колени. Иногда, когда шум автомобилей стихал, девушка слышала тихий слабый стук собственных зубов.
В висках стучали слова подруги: «ты будешь там как балласт». Сейчас они казались более реальными, чем пару минут назад. «Так, встряхнись, соберись» — стала повторять девушка, чтобы согнать с себя невыносимую нервозность. «Они такие же люди, хоть и сказочно богатые. Они прекрасно знают, что с ними будет проводить время человек низкого достатка, и вряд ли они к этому не готовы. Наверное».
* * *
Она не могла успокоиться до самого вечера. Ходила кругами по крошечной съемной квартире со старыми серыми обоями и продавленным диваном, мялась, не в силах позвонить матери и рассказать о том, что её ждет. Дэлл окончательно переехала в город всего год назад, после того, как поступила в университет. Мать осталась на ранчо в пригороде, часто приезжала, привозила дочери «экологически чистые» продукты, но никогда не задерживалась дольше, чем на пару дней. Хозяйство требовало постоянного ухода.
«Мама, я еду на отпуск в Майами» — то ли с радостью, то ли с отчаянием говорила девушка в воздух, хотя слышали её лишь пыльные стены. Сердце неустанно колотилось в груди, она раз за разом вспоминала, что у нее нет даже нормального купальника, нет особо симпатичной летней одежды, только пара сарафанов, футболки и джинсовые шорты. Да, выигрыш в лотерее сулил ей шоппинг на любую сумму, но…
«У меня не будет второго шанса произвести первое впечатление» — безумно таращась в пол, пробормотала студентка, спотыкаясь о тонкий коричневый ковер, который покрылся волнами от постоянной толкучки на нем. «Нужно купить какое-нибудь симпатичное платье из хорошего материала. Нужно привести в порядок волосы, сделать маникюр. Побрить… побрить ноги».
Когда в кармане джинсов зазвонил телефон, девушку словно ударило током. Она вздрогнула и тут же полезла за ним, так быстро, словно если не возьмет трубку вовремя, приз отдадут кому-то еще. На экране высветился незнакомый номер.
— Да⁈ Да, я слушаю вас. — Нервно выпалила та, изо всех сил стараясь смирить волнение.
— Дэлл Элис Аронст? — Раздался ласковый женский голос на другом конце. — Я — менеджер компании «Мультимейн серф», звоню вам по поводу лотереи «Семь звёзд». По результатам случайной выборки вы одержали победу. Скажите, вы готовы принять приз? Вам будет подарено тридцать дней на…
— Здравствуйте. — Лицо студентки исказила милая, по-настоящему счастливая улыбка. — Да. Да, конечно, я все знаю. Я помню условия и очень ждала результатов.
— Хорошо. Скажите, в каком городе вы находитесь?
— Миннеаполис, штат Миннесота. — Девушка проглотила ком.
— Понятно. — Протянула менеджер, явно что-то обдумывая. — Ну, ну что ж. Через три дня вам нужно будет быть в Далласе, штат Техас. Оттуда вы на частном самолете вместе с вашими попутчиками вылетете в Майами. День перелета не будет засчитываться как отпускной, отсчет пойдет со следующего. — Послышались тихие удары пальцев о клавиши. — Я забронирую вам билет из Миннеаполиса до Далласа, там, в аэропорту вас встретит наш сотрудник. Тем же вечером вы вылетите в Майами, расходы, разумеется, покроет наша компания.
«Вместе с вашими попутчиками» — стучало в голове. Выходит, те самые «семь звёзд» уже будут там. На частном самолете. От волнения мерзли руки, темнело в глазах.
— Билет на восемь утра вас устроит?
— Да. Да, разумеется, да. — Бормотала Дэлл, хотя совершенно не думала о том, что совсем не выспится из-за столь раннего перелета.
— Замечательно. — Вновь тянула менеджер. — Мы также свяжемся с вами дополнительно в день вылета, для уточнения деталей.
— Конечно-конечно. — По коже ползли тяжелые нервные мурашки.
Три дня на подготовку. Привести себя в порядок, купить симпатичный наряд для перелета, собрать вещи, и узнать о каждом хоть что-нибудь, чтобы быть во
