Он неохотно сует за воротник палку и начинает чесать ей спину.
Женщина. Левее… Так, так, здесь…
Мужчина (вытаскивает палку и передает ее Женщине). Теперь ты мне почеши. (Наклоняется к ней.)
Женщина. Неохота… (Но вопреки своим словам сует палку за ворот Мужчины.) Здесь?
Мужчина. И здесь и там — всюду.
Женщина. Всюду?
Мужчина (извивается всем телом, сдавленным голосом). Ух, ух, ух… Как же давно я в бане не был…
Женщина (отбрасывает палку). Эгоист!
Служитель ада втискивается между ними и пытается поднять палку. Мужчина отталкивает его руку и снова хватает палку.
Служитель ада. Приятель… Ничего, видно, не поделаешь, давай устроим куплю-продажу. За сколько отдашь?
Женщина (живо). Триста иен.
Служитель ада. Триста иен? За какую-то палку?
Мужчина. Я и за пятьсот не отдам.
Женщина (тихо упрекает его). Если нужно будет, мы этих палок наберем сколько хочешь.
Служитель ада. Триста иен на курево, представляешь?
Мужчина. Я с ней как-то сроднился… Почему бы, а?.. (Берется за конец палки и вертит ее в разные стороны.)
Женщина (насмешливо). Похожа. Точь-в-точь.
Мужчина (пристально смотрит на палку). Похожа… Я… Я? (Вдруг задумывается и неожиданно Женщине.) Братья и сестры у тебя, наверно, есть?
Женщина. Да, сестра.
Мужчина. Как она тебя звала?
Женщина.?..
Мужчина. Какое-нибудь прозвище ведь она наверняка тебе дала?
Женщина. А-а, прозвище.
Мужчина. Ну да, прозвище.
Женщина. Гаа-гаа.
Мужчина. Гаа-гаа?
Женщина. Но так меня называл брат. Сестра — по-другому. Сестра называла Томбо — Стрекоза…
Мужчина. Что это еще за гаа-гаа?..
Женщина. Говорю же, сестра звала Стрекозой.
Мужчина. Я спрашиваю, что значит гаа-гаа?
Женщина. Не знаешь, что такое гаа-гаа?
Мужчина. Что-нибудь тоже вроде стрекозы?
Женщина. Угу… Но все это очень сложно.
Служитель ада. Послушайте, приятели…
Мужчина. Вчера в том галантерейном магазине были похороны.
Женщина (оглядываясь). Но это ни к кому не относится, правда?..
Мужчина. А как же гаа-гаа, стрекоза…
Служитель ада. Может, не гаа-гаа, а га-га?
Женщина. Умерла.
Мужчина. Кто?
Женщина. Сестра.
Служитель ада. И во что превратилась?
Мужчина. В труп, разумеется.
Служитель ада. Да, это, пожалуй, так.
Женщина. И теперь я уже никогда не узнаю. Все окутано тайной.
Мужчина. Что?
Женщина. Гаа-гаа или га-га…
Мужчина. Ну и дура же ты…
Служитель ада. Вернемся к палке. Похожа она на палку?.. Предположим, похожа… Но смысл, который ты вкладываешь…
Женщина. Когда наступает завтра, завтра превращается в сегодня…
Служитель ада. Твоя идея относительно палки коренным образом…
Мужчина. Когда в руке у человека какой-то предмет, не лезь к нему.
Женщина. Никак не могу понять. Всегда вслед за завтра приходит новое завтра. Это ужасно.
Быстро возвращается Служительница ада.
Служительница ада (останавливается немного в стороне). Сэнсэй…
Служитель ада (подходя к ней). Что случилось?
Служительница ада. Если мы не поспешим…
Служитель ада (кивая на хиппи). Странные люди. Предложил им триста иен, а они все равно не хотят отдавать.
Служительница ада. Сейчас придет этот мальчик.
Служитель ада. Зачем?..
Служительница ада. Когда я входила в универмаг, как раз передавалось сообщение о пропавшем мальчике. Мальчик упорно утверждает — мол, сам видел, как его отец превратился в палку и упал с крыши. Но ему, кажется, никто не поверил.
Служитель ада. Это естественно.
Служительница ада. И тогда, сбежав от всех, он отправился искать пропавшего отца.
Служители ада с беспокойством смотрят влево.
Палка (сама с собой, отрывисто). Ребенок видел. Видимо, так оно и есть. В ту минуту я как раз смотрел рассеянно на толчею внизу, опершись о низкие перила между вентиляционной трубой и лестницей. Водоворот… Смотри… Сплошной водоворот…
Все нарастает городской шум, напоминающий рев каких-то чудовищ в туннеле.
Вдруг Мужчина, испугавшись чего-то, выпускает палку из рук.
(Продолжает говорить сама с собой). И в то время как я, думая, что схожу с ума, пытался удержаться в этом водовороте ревущего города, ребенок звал меня. Тянул меня посмотреть в телескоп — десять иен за три минуты… В тот миг мое тело плыло в пространстве… У меня и в мыслях не было бежать от ребенка, и вот… Превратился в палку… Почему, почему же это произошло?..
Женщина. Так в чем дело?
Мужчина (разочарованно смотрит на палку, валяющуюся у его ног). Похожа на дохлую рыбу. Зря подбирали…
Женщина. Да, просто фантазия у нас разыгралась…
Служительница ада (встав на цыпочки, смотрит вдаль влево). Ой, сэнсэй. Мальчишка… В огромных очках… Внимательно осматривает все вокруг. Сам маленький, тонкошеий…
Служитель ада. Да, в конце концов он и сюда придет…
Палка (по-прежнему валяясь на земле, сама с собой). Звук шагов ребенка, прыгая точно резиновый мячик, прорывается сквозь топот миллионов людей, сотрясающий землю.
Женщина (украдкой глядя на служителей ада). Ну что за несговорчивые люди… Ладно, по рукам, что ли?
Мужчина, смотревший на палку, точно придя в себя, встает. Вслед за ним поднимается и Женщина.
Мужчина (с досадой). Эта штука до жути похожа на меня.
Женщина (успокаивая). Да нет, что ты. Разве только самую малость.
Мужчина (будто решившись, подзывает Служителя ада). Тысяча иен, идет? (Пинает палку.)
Служитель ада. Тысяча иен?
Палка (сама с собой). Зачем пинать… И так лежу мокну в водосточной канаве… Могу даже простудиться!
Мужчина. Не хочешь — не надо, мне все равно.
Служительница ада (глядя влево, испуганно). Сэнсэй, он уже совсем близко.
Человек, превратившийся в палку, сложно реагирует улыбкой, выражающей надежду, смешанную с отчаянием.
Мужчина. Продаем потому, что не хотим продавать. Отрицание положения. Понял?
Женщина. Да, продаем потому, что не хотим продавать. Понял?
Служитель ада (с досадой). Ну, ладно… (Достает из кармана несколько купюр и вытягивает тысячеиеновую.) Вот… Ты думаешь, наверно: неплохое дельце провернул. Но я хочу, чтобы ты знал — ты продал не просто палку. На самом деле палка — это ты сам…
Мужчина, не дожидаясь конца реплики, выхватывает тысячеиеновую бумажку и быстро уходит влево. Женщина, идя вслед за ним, беззаботно улыбается и помахивает рукой.
Женщина. Век разорванных связей. (С этими словами уходит со сцены.)
Служители ада стремительно бросаются к водосточной канаве, в которой валяется палка. Неожиданно солнце заходит, шум улицы умолкает. Коротко звучат далекие удары клепальных молотков.
Служитель ада (двумя пальцами подбирает грязную палку, вынимает из кармана газету, разворачивает ее, вытирает палку). Порядок, порядок!..
Служительница ада. Служить на земле тоже не сладко.
Служитель ада. Для первого дня практического совершенствования совсем неплохо.
Служительница ада. Слишком уж большое напряжение.
Человек, превратившийся в палку, неожиданно проявляет беспокойство. Служители ада тоже начинают беспокоиться.
Мальчишка!
Служитель ада в волнении прячет палку за спину, потом запихивает ее под куртку и, наконец, в брюки сверху и в таком положении застывает на несколько секунд. А с лица Человека, превратившегося в палку, напряжение постепенно исчезает. Служители ада тоже принимают более спокойные позы.
