О компьютерах Пинки знал всё и в то же время ничего — как любой средний обыватель. Теперь он живо представил себе, что эти умные машины работают для него, что крошечные электрончики носятся взад-вперёд для него, что компьютеры системы нелегально подключаются к десяткам других компьютеров, получают от них сведения — и всё это для него, Питера Вильямса. Он даже почувствовал уважение к собственной персоне — впервые с тех пор, как лишился постоянного места бухгалтера.
Он, конечно, выполнит свои обязательства. В точном соответствии с договорённостью. Честно!
Вечер и ночь Пинки снова провёл в обществе Кэт — и был, что называется, в ударе. Но на следующий вечер — последний перед операцией — он решил с Кэт не встречаться. Во-первых, нужно было отдохнуть и собраться с силами; а во-вторых, у него уже не было денег на развлечения. Впрочем, он надеялся, что состояние его кошелька не стало известным Шустрой Кэт.
Накануне операции предстояло проверить все обстоятельства ещё раз. Нужно было заглянуть в отделение банка, сопоставить действительность с полученным описанием, обойти близлежащие улицы, наметить пути подъезда и отъезда. Нигде не следовало задерживаться и обращать на себя внимание. К вечеру он был измочален, но всё же пошёл к Кинг-Конгу, как и предусматривалось планом. И не напрасно.
— Я надену маску, к которой привык, — объявил Кинг-Конг. — В ней я выгляжу страшилищем. А вообще-то мне хочется улыбаться, когда люди дрожат при виде меня. Впрочем, мы ведь не тронем их? И наши пистолеты даже не заряжены, не так ли?
Как ни странно, система предусмотрела и вопрос о маске. Ответ у Пинки был уже заготовлен: «А не опознают ли его по ней? Ведь он уже проводил в этой маске операции. Такое не сбрасывают со счётов, тем более что фигура Кинг-Конга наводит куда больший ужас, чем пистолеты».
Кинг-Конг напрягся при этих словах Пинки так, что затрещали суставы. Да, он наденет другую, новую маску. Итак, до завтра.
Система как будто действительно была заодно со всеми компьютерами. План предусматривал появление группы налётчиков у отделения банка в 11.27. Когда в 11.25 машина выехала на улицу, ведущую к отделению, им встретился полицейский патрульный автомобиль. Кинг-Конг было пригнулся, но Пинки заметил:
— Они ведь едут от банка! И очевидно, нескоро появятся снова…
— Не задерживайтесь, — предупредила Шустрая Кэт, подогнав машину к самому входу. — У меня сегодня ещё одно дело.
Дальше всё шло как по маслу. Увидев зловещую фигуру Кинг-Конга, немногочисленные клиенты покорно выполнили требование, прозвучавшее с карманного магнитофона, и легли на пол; служащие застыли на местах с поднятыми руками. Пинки подошёл к окошечку, указанному в плане, и молча просунул в него продуктовую сумку. План настоятельно требовал избегать паники; в неприметном отделении банка никто не станет рисковать жизнью ради сравнительно небольших сумм; лишь в одном этом окошке предстояли сегодня более крупные выплаты.
Торопить кассира не пришлось. Привычными движениями он сам запихнул имеющиеся деньги в сумку, выставил её из окошка и вновь поднял руки. Пинки кивнул и спокойно направился к двери; Кинг-Конг последовал за ним. Едва они уселись, Шустрая Кэт рванула с места. Машина помчалась. Впрочем, сделав два повотора, Кэт убавила скорость и повела машину с особой аккуратностью. Рисковать не стоило. Движение на улицах было не особенно оживлённым — казалось, система предусмотрела и это. Впрочем, возможно, что с помощью компьютера управления дорожной полиции было попросту выбрано наиболее спокойное время дня.
Вскоре они пересели в другую машину, также взятую без ведома владельца. Пока Шустрая Кэт везла их на другой конец города, Пинки пересчитал добычу. Оказалось почти точно тридцать тысяч, и он выдал каждому, что причиталось. На большой автостоянке они оставили машину и разошлись. Шустрая Кэт особенно спешила, так как должна была сегодня принять участие ещё в одном «деле»; Даневэя тянуло в «Сатурн», где он был завсегдатаем, а Пинки завернул за угол, взял такси и отправился на квартиру, снятую накануне на имя мистера Смита — в точном соответствии с рекомендацией системы. Теперь ему предстояло завершить последнюю часть операции: полностью оплатить услуги.
Он решил дополнить оплату до целых долларов. Или даже до десятков долларов. Клиентам следует проявлять в делах респектабельность и не мелочиться.
Потом Пинки стал размышлять о справедливости. Десять лет назад установка компьютера лишила его, квалифицированного бухгалтера, работы. А теперь именно компьютер помог ему разве это не справедливо?
Он лежал на диване и размышлял. С одной стороны, если жить экономно, добычу можно растянуть года на три. Даже с учётом неуклонного роста цен. С другой стороны, не лучше ли отдохнуть пару-тройку дней и провести ещё одну подобную операцию? Очевидно, система недолго останется малоизвестной; ещё чуть — и её начнут осаждать клиенты, она перестанет принимать поручения…
Нет. Пожалуй, нет. Лучше уж спокойно и скромно жить как прежде. А теперь пора встать и отнести деньги на почту — завершить свои обязательства перед системой…
От сильного толчка дверь распахнулась. В комнату ворвался человек в маске. Пистолет в его руке был снабжён глушителем и направлен на Пинки.
— Заряжён! — проговорил налётчик. — Выкладывай бабки!
Лёгкий хлопок выстрела и появление дыры в спинке дивана придали словам незнакомца достаточную убедительность. Подчиняясь указующему персту, Пинки достал сумку из-под дивана и поставил на стол.
В дверях появилась невысокая женщина в маске. Пинки без труда узнал Шуструю Кэт. Она уставилась было на него с изумлением, затем овладела собой и сняла маску:
— Весьма сожалею. Я не знала, к кому меня посылают. Но дело есть дело.
— Очевидно, господа знакомы? — улыбнулся налётчик и взял сумку. — Значит, система позволила себе пошутить? А я и не знал, что компьютеру тоже не чуждо чувство юмора…
— Что?! — воскликнул Пинки. — Вы тоже… от системы? Но поверьте, я вовсе не собирался вас обманывать… Не договоримся ли мы? И потом, неужели вы не боитесь, что система поступит так же с вами?
— Со мной? — удивился налётчик. — Но почему же? Ведь система — солидное предприятие.
— Что и видно на моём примере, — горько заметил Пинки.
— Очевидно, вы не соблюдали условий, — возразил незнакомец. — Вероятно, в чём-то нарушили соглашение…
— Пожалуй, нет, — сказала Шустрая Кэт. — По крайней мере насколько мне известно. — Пинки почувствовал благодарность за сочувствие, прозвучавшее в её голосе.
— А я думаю, что нарушили, — повторил незнакомец и обернулся к своей спутнице. — Ну ладно, пошли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
