слышался у нее в голове. И чем глубже в лес уходила Кристина, тем мрачнее становились ее мысли.
Кристине не нравилось, как начинается ее путешествие, и она решила, что нужно взбодриться и обернувшись барсом помчалась во всю прыть. Ловко минуя опавшие деревья и овраги Кристина бежала изо всех сил, но ей это было не в тягость, а наоборот. С каждым прыжком или резким маневром в сторону настроение Кристины улучшалось. Ее душа приходила в гармонию с окружающим миром.
Кристина бежала сквозь тьму леса к свету, виднеющемуся в дали. Окраина леса стремительно приближалась. Кристина выбежала на лужайку и увидела впереди невысокую изгородь, которая тянулась вдоль леса. В некоторых местах она поросла вьющимися травами и диким виноградом, а местами изгородь была поглощена кустарниками.
Изгородь была древней границей Кимелии. Такое своеобразное красочное обозначение условной границы солнечного края. А сразу за изгородью был небольшой обрыв и река. Многие поколения ведутся споры о том, зачем была нужна изгородь. Одни говорят, чтобы оградить от опасностей реки, другие же сетуют на лесных обитателей. Одно известно точно. Изгородь была старой и неотъемлемой частью этих мест. Она уже не несла никакой ценности, кроме исторической. Потому что теперь с юга Солнечную Кимелию ограничивали горы Миркаты, полуостров и два выхода к морю.
Кристина лишь на мгновение остановилась, чтобы посмотреть вдоль изгороди, уходившей за горизонт в обе стороны. А затем помчалась к ней. Кристина хотела перепрыгнуть изгородь. Пролететь как можно дальше за обрыв и плюхнуться в воду, превратившись в какую-то рыбу, а какую она придумает в полете.
Кристина оттолкнулась и прыгнула. Как только передние лапы пересекли изгородь Кристина вернулась в человеческий облик. Она пролетела край обрыва и начала падать в реку. Как она не пыталась превратиться во что-нибудь у нее не выходило, и Кристина со всей силы брякнулась в воду.
Вода реки была прохладной и быстрой. Она закружила Кристину и понесла по течению. Но Кристина превосходно плавала. Она лишь на мгновение замешкалась от неожиданности. Но затем быстро поплыла к берегу.
Кристина выбралась на другой берег. Она легла спиной на траву чтобы отдышаться и передохнуть. Яркие солнечные лучи тут же принялись ее согревать. Кристина сделала несколько глубоких вздохов и начала смеяться. Ее захватил азарт приключений.
Кристина не лежала долго. Вскочила на ноги. Закружилась на месте. Ее мокрые одежды сбрасывали с себя влагу и возвращали себе ухоженный вид. Почувствовав, что она полностью высохла Кристина побежала по траве.
Кристина убегала от реки стремительно перебирая ножками. Но постепенно замедлялась. Прилив эмоций сменялся рассудительностью. В какой-то момент Кристина полностью остановилась.
– Почему это я потеряла свой облик и не смогла превратится в новый? – Непонятно почему спросила Кристина вслух.
– А ты как думаешь? – Ответил ей голос позади неё.
Кристина вздрогнула и обернулась. Там никого не было. Тогда она покрутилась вокруг себя и никого не увидела. Она прищурила глаза и улыбнувшись спросила: – кто это от меня прячется?
– Я не прячусь, а маскируюсь. – Слегка обиженным голосом ответило нечто. – Так почему ты не смогла трансформировать своё тело, юная волшебница?
Кристина задумалась, но не ответила. Голос с еле уловимым ехидством продолжил: – может ли такое быть, что ты все свои силы растеряла?
– Я так не думаю. Смотри, – Ответила Кристина, указывая на свои одежды, – они сухие, а минуту назад я была мокрой. И кто же ты всё-таки такой?
– Я – хранитель здешних мест. Без моего ведома тут ничего не происходит. – С гордостью поведал голос. – Куда путь держишь, красавица?
– Бахвальство и лесть в одном предложении, кх-м-м. – Подумала Кристина. Голос был приятный, словно детский, но чем дольше она его слушала, тем меньше он ей нравился.
– Я направляюсь в горы Миркаты. – Начала Кристина и указывая на горизонт впереди добавила: – вон туда. Покажешь дорогу?
– С радостью, молодая госпожа. – С нескрываемой радостью ответил голос, и он предложил помочь с ночлегом: – Если поторопимся, то успеем к ночи в деревеньку Шипилюс.
Кристина отправилась в путь. Она попыталась трансформироваться, чтобы облегчить себе передвижение. Но всё ещё не могла этого сделать. Она решила пока не придавать этому значения и постепенно разобраться в том, что является причиной этому.
Кристина двигалась быстро. Голос иногда появлялся то спереди, то сзади, задавая вопросы или рассказывая непонятные местные истории. Уже начало темнеть, когда показались первые крыши домов.
В деревню Кристина вошла уже когда совсем стемнело. На улице горело два фонаря с непонятным источником света. Один возле шумного здания, вероятно, какого-то заведения для развлечений, а другой возле крупного ухоженного здания. К нему-то Кристина и отправилась, правильно пологая, что там живёт глава деревни.
Кристина постучала в дверь и открывший ей старик был искренне удивлён увидев молодую девушку в его деревне, да ещё и посреди ночи. Он предложил пройти в дом. Кристина вошла и сразу извинилась за столь поздний визит.
– Прошу прощения, что так поздно вас отвлекаю. Однако я иду издалека и мне не помешал бы ночлег. – Сразу все мысли выложила Кристина.
– У меня всегда есть лишняя комната для гостей. – Начал старик и указал на дверь в дальнем углу комнаты. – Сейчас уже поздно, можете переночевать там, а утром поговорим о вашем путешествии.
Кристина поблагодарила за щедрость и прошла в комнату. Закрыла за собой дверь. Она быстро разделась и села на кровать. Задумалась и быстро подбежала к двери. Поставила на ручку двери деревянную кружку на случай если кто-то захочет войти. Улыбнулась, что так хорошо придумала и вернулась к кровати. Взяла свою сумочку и положила под подушку. Затем легла, укрылась и уснула практически сразу. Кристина не была так сильно уставшей и планировала поразмышлять над случившимся, но сон сморил её.
Проснулась Кристина после полудня. Она очень удивилась тому, что так долго спала. Но тому была причина. Ставни на окнах были закрыты и солнечный свет не попадал внутрь.
– Подозрительно, – подумала Кристина. Она точно помнила, что все окна были открыты, когда она подходила к дому. В них были видны огоньки света внутри дома.
Кристина оделась, перекинула сумочку через плечо и вышла из комнаты. В прихожей в кресле возле камина сидел старик, который вчера встречал её и курил длинную трубку.
– Доброго утра, добрый хозяин этого дома, – поздоровалась Кристина.
– Уже доброго дня, милая, – заметил старик сквозь улыбку и плавно вытекающий из рта дым.
– Спасибо за гостеприимство, но мне пора в путь, – сказала Кристина и направилась к выходу.
– Вы уже покидаете наш город? Мне казалось вы задержитесь на несколько дней. – С небольшой досадой в голосе ответил старик. – Если передумаете, то комната в вашем распоряжении.
Кристина кивнула и вышла из дома.
– Странный старик, странный дом, странная деревушка. – Только подумала Кристина, как ее окликнул голос, который она встретила в
