узнала заранее. График узнала, а главное не решилась сказать, но Илья пока находился в счастливом неведении.
Настя жила на той же улице, что и Илья, но на другом её конце. Илья подошёл к дому и удивился: стоявшая у ворот машина родителей Насти была украшена шариками и лентами, а рядом стояла ещё какая-то машина, тоже украшенная.
Удивиться-то удивился, но почему-то два и два в уме не сложил. Позвонил в ворота, и почти тут же раздался незнакомый звонкий девичий голос:
- Заходите, открыто! Ручку вниз! Собаки привязаны!
Потом смех, возня, и снова голос, но уже тихий: «Может, что-то привезли? Шампанское?».
Во дворе у Насти обнаружилась целая толпа нарядных, ярко накрашенных девушек с высокими причёсками. Везде были цветы, витал запах духов.
- Ой, Илья приехал! - воскликнул кто-то из девушек.
Илья увидел пару-тройку знакомых лиц, - это были подруги Насти и бывшие однокурсницы. Он так ничего и не понимал.
- А где Настя? - поздоровавшись, спросил он.
- В доме, - севшим голосом ответила одна из девушек. - Проходи.
Илья миновал сени и потянул на себя тяжёлую дверь. Опять женские голоса и смех. Потом родители Насти, оба при полном параде. Мать охнула и всплеснула руками. Отец неопределенно крякнул и пожал Илье руку.
- Настя, тут к тебе, - громко сказал отец.
- Пусть проходят, я не могу пока сама выйти, - донёсся до Ильи звонкий голос любимой.
Раздвинув шторы, Илья вошёл в гостиную. На стуле перед трюмо сидела Настя в халатике и белых тонких чулках. Рядом стояла девушка и колдовала над волосами Насти, укладывая завитые чёрные локоны в причудливую причёску. Настя была ярко и очень красиво накрашена. На одной из створок высокого шифоньера висело белое пышное платье, длинное и воздушное. На комоде лежали белые искусственные цветы и короткая фата, на полу стояли белые лакированные туфли на высоченной шпильке.
Побледневшая Настя во все глаза смотрела на Илью и молчала.
- Насть...ты что, замуж выходишь? - прочистив горло, хрипло спросил Илья.
- Да, Илюша. Прости, не дождалась. Мы завтра улетаем к мужу на родину, а потом по длительному контракту за границу. Думала, успею до твоего возвращения.
Илья усмехнулся. Что тут скажешь? «Как могла ты?!»? Смогла вот. И по контракту за границу. А он, Илья, кто? Пока просто дембель.
- А я кольцо вот тебе купил, - Илья покрутил в руках синюю бархатную коробочку, открыл. Настя смотрела: женское любопытство взяло верх. Девчонки, которые собрались вокруг, наблюдая «шоу» зашептались. «Шикарное», - донеслось до Ильи. Кто-то завистливо вздохнул.
Спрятав кольцо в карман модной джинсовой рубашки, купленной перед демобилизацией, в том же увольнении, Илья протянул шикарный букет Насте:
- Это тебе, Насть, на свадьбу. Желаю счастья. Совет да любовь!
Резко развернувшись, он быстро вышел из дома и пересёк двор. Но далеко уходить не стал. Он должен увидеть всё, убедиться до конца, чтобы окончательно попрощаться с Настей.
Настя жила в угловом доме, далее располагалась небольшая полянка с популярными в то время деревянными постройками для детей. Ребятишек не было, и Илья устроился на небольшой скамейке рядом с исполинским столбом в виде древнерусского богатыря.
Вскоре к дому Насти начали подтягиваться гости, подъезжать машины. Последним появился белый шестисотый «Мерседес», из которого вышел высокий светловолосый мужчина. Мужчине было за тридцать, это очевидно, однако именно в нём Илья определил жениха, и не ошибся.
Начался выкуп. До Ильи доносились крики и звонкий женский смех. Окрестные любопытные бабушки столпились неподалёку.
Вскоре все расселись по машинам, и весёлая свадьба уехала, будто и не было её. Зрители начали расходиться. Покинул свою «ложу» и Илья; убедился, невесту и жениха увидел. На регистрацию можно не ходить, и так понятно всё. Да его и не приглашал никто. Настя же сказала, надеялась успеть свалить до его приезда. С этим своим, на «Мерине», ...за границу.
Илья пошёл по дороге вдоль рощицы, не замечая ничего вокруг. Шёл долго. Частный сектор давно остался позади, начался другой микрорайон, дома становились всё выше, а машин всё больше.
Илья потерял счёт времени. Мыслей не было, голова лёгкая и пустая; усталости тоже не было. Очнулся у ворот городского парка. Думал, парк уже закрыт, - обычно аттракционы работали с утра. Но видимо, по случаю пятницы, парк работал дольше. Из динамиков, прикреплённых к столбам, лилась музыка.
Илья шёл по аллее, легко пиная уже начавшие облетать листья.
«...Сам себе когда-то смелым я казался,
Но поздравить подойти к тебе не смог.
Вы прошли, а на траве лежать остался
Из букета свадьбы выпавший цветок...»
Ну надо же, и песня в тему! Правильно, август - сентябрь всегда были самыми «свадебными» месяцами. Даже в парке соответствующий репертуар.
«Ты, Илюха, и есть тот пресловутый из букета свадьбы выпавший цветок!», - как бы доносилось из динамиков.
Илья остановился около большой цепочной карусели. В маленькой будке, в которой располагался «пульт управления», сидела девчонка в жёлто-голубой ветровке и читала старую толстую книгу.
- Кх-кх, - Илья заглянул в двери. - Аттракцион работает?
- Да-да, конечно! - девчонка резво вскочила и с сожалением покосилась на книгу. - Билет можете здесь приобрести, я запишу, отчитаюсь. Касса закрыта уже.
Илья расплатился и устроился в одном из кресел.
- А что, можно меня одного катать? - поинтересовался он.
- Начальства уже нет. Кому какое дело?
Девчонка сдула со лба светлую чёлку. Тяжёлые длиннющие волосы были заплетены в две внушительные французские косы. Соорудив для Ильи страховку из цепи, девушка пошла в свою избушку.
- Поехали, - крикнула она, и карусель начала разгоняться.
Илья почувствовал знакомый с детства восторг, в животе похолодело. «Большая цепочка» всегда была его любимым аттракционом, маленькие карусели он не признавал. Мимо проносились кроны деревьев, Илья задевал ладонью листья. Стало весело.
- Катай три раза подряд, - крикнул он девчонке. - Не бойся, я заплачу!
- Хорошо! - радостно отозвалась она.
Когда Илья спустился, слегка покачиваясь, обнаружил вдруг, что ему стало будто легче. Не было мешающего дышать льда в груди, голова не была пустой.
Расплатился и присел на скамейку около карусели. Девчонка стояла рядом и с интересом смотрела на него. Интересно, сколько ей лет? Совсем молодая.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Оля.
- А меня Илья. Где тут можно воды попить?
- Сейчас! - Оля метнулась в «избушку» и вскоре появилась с бутылкой дешёвой минералки и кружкой. Илья не стал брезговать,
