подружка сочувственным тоном, в котором среди ноток участия нет-нет да и проскальзывал восторг. — Нельзя было на этот день ничего планировать. Тем более свадьбу.
Мы бодро шагали по улице. Я в одной руке держала увесистую сумку, то и дело норовившую проехаться дном по бугоркам асфальта. Допустить этого было никак нельзя. Иначе продавец из салона сразу воспользуется ситуацией и вернет не все деньги. А деньги мне сейчас нужны, как никогда раньше.
Сумка оттягивала руку и клонила к земле. «Нелегкая ноша семейной жизни для женщины начинается еще до свадьбы», — вздохнула я про себя. Хорошо жениху: костюмчик новый строгий или не очень купил, подстригся и красавец. Другое дело невеста. Тут тебе и прическа, да не лишь бы какая, а волосок к волоску, и макияж, и туфли. Чтобы в тон платью. И такие, чтобы изящная ножка сорок первого размера выглядела как подобает и ни у кого не вертелось на языке слово «лыжа».
А уж платье… С ним вообще беда! Сразу взаимоисключающие параграфы в требованиях: и стильно, и нарядно, и по-богатому, и чтобы не вычурно.
«Жаль, не подумала, чтобы оно еще было легкое», — снова вздохнула про себя и половчее накрутила тесемки сумки на руку. А то того гляди так и не донесу, не уронив на асфальт.
— Это ведь третья попытка, да? — прервала мои размышления подруга.
— Не попытка, — фыркнула я в ответ. Вот чего-чего, а такта у подруги отродясь не было. — И вообще, порадуемся, что демо-версия Артемия, понимающего и принимающего меня со всеми моими тараканами, закончилась именно сегодня, а не завтра, не через месяц или год. Развод — дело хлопотное.
Надька так не считала. В ее понимании в отмене свадьбы виноват был неудачный день и ничто больше. Прекратить поток охов-вздохов мирным путем не было никакой возможности. Как на зло дорога закончилась, и мы остановились около входа в салон-магазин. Переступать порог я не спешила. Не хватало еще, чтобы подруга весь салон оповестила о моем очередном промахе. Самое время отдышаться, а заодно дать подруге выговориться.
Надька передышкой воспользовалась на все сто процентов и принялась еще настойчивее продвигать свою идею, почему мне не везет с парнями.
— Следующий раз надо все делать по эзотерике! Только так снимешь порчу или венец безбрачия.
— Какую еще порчу? — хотелось психануть и нагрубить, но я продолжала держать себя в руках.
— Такую! Иначе почему каждый твой мужчина хуже предыдущего? Точно порчу навели! И главный вопрос: кто тебя настолько ненавидит, что пошел на крайние меры. Мог бы просто…
Вот тут я не выдержала и, сосредоточившись на шуме города, отключила слух, лишь задумчиво переводя взгляд то на мочку уха с прикольной кубической сережкой, то на симпатичное колечко в брови, то на крыло носа, покрытое сеткой капилляров (от которых никакое чудо медицины Надьку, сколько она по косметологам ни ходила, так и не спасло). В конце концов остановив взгляд на кучерявой прядке, вырвавшейся на свободу из-под заколки-невидимки, пожала плечами:
— Никакая не порча, а свадьба с козлом любой день испортит! — и нарочито веселым тоном добавила. — Объявляю вторник двадцать первое сентября благоприятным днем для любых дел! Кроме бракосочетания с Артемием!
Надька радостно поддакнула, но, взглянув в ее глаза, ни одной искорки смеха я там не увидела. Ну что поделаешь! Не одобряет подруга с ее мистическим отношением к жизни моего скепсиса.
— Он мне почти нравится, — задумчиво произнесла Надька. — Все в нем хорошо. Кроме имени. И высокомерия.
— Что не так с именем? — растерянно уставилась я подруге прямо в глаза.
— Артемий. Ар-те-е-ми-и-й-й, — протянула Надька раскатисто, словно пробуя слоги на вкус. И, сморщившись, выплюнула: — Дурацкое имя! Никогда его не любила.
От злости мне хотелось продолжить начатую подругой мысль и перечислить, что еще дурацкого я заметила в Артемии, но усилием воли заставила себя замолчать. Тем более, свадьбу отменила я, в самый последний момент, когда жених уже садился в вертолет, чтобы пафосно приземлиться перед городским ЗАГСом.
И я сделала решительный шаг к двери салон-магазина. Проскользнула в примерочную и в ожидании продавца принялась теребить пакет с взятым на прокат свадебным платьем. А надо мной как исполин нависала Надька, готовая в любой момент подставить плечо и побыть жилеткой, а заодно узнать, что же меня сподвигло почти на пороге ЗАГСа бросить самого Артемия Войтюховского. Мечту всех гламурных девчонок моего небольшого городка.
Жилетка для слез мне была не нужна, поэтому останется Надька с носом. Не будет у нее на сегодня свежей порции сплетен, которые можно по привычке нашептать избранным в Инстаграме.
Глава 2. Любопытная Варвара… меня достала
— Вы уже все? — озадаченный голос раздался из-за моей спины и вернул из печальной задумчивости в «здесь и сейчас». Я молча протянула пакет.
Продавец, еще позавчера вручившая мне платье, добротно упакованное в ворох шуршащей бумаги, и пожелавшая, чтобы оно принесло счастье, — да что же они все такие суеверные! — озадаченно вытащила его и принялась тщательно проверять.
— Ни единого пятнышка, — и, достав лупу, сконцентрировалась на подоле. — Вы его не надевали. Другое нашли?
Я только улыбнулась, пожала плечами и сжала руку Надьке. Надька мой жест поняла правильно, и пару минут спустя мы вышли на улицу, так и не посвятив продавца в сложности моей личной жизни.
Это была моя победа. Я не расплакалась. И даже немного улыбалась. А на душе тем временем скребли кошки и хотелось зарыдать если не во весь голос, так хоть тихонько, закрыв лицо ладонями.
Но при Надьке этого делать нельзя. И до возврата платья тоже было нельзя. Зато приду сейчас домой, зароюсь в одеяло и нарыдаюсь так, чтобы хватило на ближайшие полгода, а может, и на целый год.
— Алин, я тут одну вещь сделала… Тебе не понравится, — подруга выжидательно посмотрела в глаза и, не дождавшись реакции, продолжила:
— Я справки навела о твоем женихе.
— Надь, с каких пор ты превратилась в шпиона?
— С тех самых, как я перестала быть тебе нужна. Мы ведь подруги. Лучшие.
— Да, — согласилась я и, опомнившись, уточнила: — Были ими когда-то. В прошлой жизни.
— Злопамятная ты, Алина. Я ведь попросила прощения, и ты меня простила.
Я кивнула в ответ и про себя добавила, что простить не значит вернуть как было.
— Мне продолжать?
— Как хочешь, — пожала я плечами.
— Я поговорила с бывшей твоего Артемия. И ты знаешь, почему они расстались?
Я молча покачала головой. Какое мне сейчас до этого дело?
— Ты себе даже представить не можешь! — затараторила
