Какой-то хмурый мужчина аккуратно вынул из сумки. Держа меня в своих теплых руках, пристально оглядел. Его злой взгляд не предвещал ничего хорошего. Но вопреки моим страхам и худшим опасениям он передал меня доброй женщине с красными волосами и ушел. Та после нескольких попыток все же вернула мне подобающие размеры, успокоила, накормила, искупала и даже сама лично высушила волосы, заплетая в косу. После она меня проводила и уложила спать в просторной, больше вам скажу — прекрасной комнате. Под действием лекарств я чувствовала себя чудно, но здорово! Поэтому сна не было ни в одном глазу, к тому же в рюкзаке я только и делала, что спала в перерывах между безмолвными истериками.
Несколько минут разглядывания драпировок на моей новой кровати привели меня в уныние, жадное любопытство возобладало над страхом, и я принялась исследовать комнату. С левой стороны из окон до пола, полукруглых сверху, открывался прекрасный вид. Там за низеньким парапетом балкона парили облака. Мне не почудилось! Белые огромные хлопья ваты проплывали мимо. Дождавшись, пока уйдет женщина, я спешно открыла стеклянные дверцы и вышла наружу. Выглянула вниз и ахнула! Мы действительно парили в облаках! Под словом «мы» я подразумевала все здание. Глянув вверх, увидела также череду балконов, выходящих наружу. Красота…
— Не боишься упасть? — окликнул меня приятный голос незнакомца, которого я не видела, но уже заочно зауважала за знание моего родного языка и идеальное произношение.
— Боюсь. И все равно восхищаюсь! — ответила я, пялясь во все стороны, пытаясь определить источник звука.
Но тем не менее мужчина (судя по тембру) продолжил допытываться:
— Чем же? Я могу поинтересоваться?
— Можете… Но вначале покажитесь, — поставила ультиматум, не найдя никого в обозримом пространстве.
— А вы не испугаетесь? — продолжал издеваться тот же незнакомец.
— Наверное, нет… — Его вопрос меня еще больше заинтриговал.
—Что ж, — только и ответил мне голос.
После чего наступила пауза, затянувшаяся на пару минут. Потом прозвучала следующая реплика:
— Хм, вы все еще стоите? Странно. Теперь начинаю понимать, чем же так заинтересовала тех студиозов девчонка из новых земель.
Вот на что — на что, а на «девчонку» я действительно обиделась… Поэтому мой ответ был соответствующим:
— Простите, о превзрослый мужской голос, но я с незнакомцами не разговариваю! — насупленно сообщила ему, скрещивая руки на груди и обиженно приподнимая подбородок.
Вообще-то, обычно так не делала. Но ситуация, согласитесь, не совсем обычная. Да и находилась сейчас не дома, а неизвестно где парила в облаках. Вот против последнего я честно не возражала. Знать бы только, где я и как вернуться домой при необходимости, и жизнь стала бы совсем прекрасной.
Хохотнув, незнакомец решил продолжить наш разговор очным способом. Он выплыл из облаков, левитируя, приблизился и сел на край парапета, рядом с которым я стояла. Я встретилась взглядом с тем самым мужчиной неопределенного возраста, который меня спас. Сейчас, в более спокойной обстановке, успела заметить его красивые и между тем грозные черты лица. Впрочем, фигура тоже была ничего так.
Не дождавшись моей восторженной реакции на свое появление, личность в сером, почти черном походном костюме с темно-синим плащом решила меня поддеть:
— Простите, о взрослая и непомерно мудрая девушка, но смею заметить тот факт, что вы уже говорите со мной, то есть с незнакомцем, пять минут как.
— Ну, значит, лимит мой исчерпан, и я пошла спать, — развернулась и спокойно зашла в комнату. К моему великому огорчению, меня никто не остановил. А я ведь даже ставни не закрыла… Походила по комнате, на балконе ни звука. Посидела на кровати, и опять — тишина. Разочаровавшись в моем новом знакомом, повторно вышла на балкон. И только подойдя к парапету, поняла, что он все это время был здесь! Стоял спиной к колонне, закрывающей его от меня.
Победная улыбка этого хитреца была признаком моего поражения. Куда уж мне тягаться с этими мудрыми магами, особенно такими. Поэтому, вздохнув, смиренно приблизилась к нему, ожидая очередной шутки. Но издеваться он не стал и серьезно спросил:
— Из какой вы деревни, милейшее создание? Пытать ту троицу, похитившую и притащившую вас сюда, как бы ни хотелось, но в соответствии с Кодексом этой академии просто физически не могу. Король не позволит. Впрочем, не только я, но и никто из преподавательского состава. Сейчас мы все, конечно, об этом очень жалеем.
— Правда? — искренне удивилась такому заступничеству со стороны абсолютно незнакомых людей, к тому же не жителей моей деревни.
— Абсолютно, — спокойно ответил маг приятной наружности.
Задумалась, немного помяла свое бежевое платье, которое я не сняла, укладываясь спать, так как раздеваться в незнакомом месте не рискнула. Этот человек спас мне жизнь и, по-видимому, хотел принять участие в возврате меня родителям, поэтому все же решила ему довериться, сообщив чистую правду:
— Я из деревни Вихендшир.
После моих слов его взгляд стал непроницаемым. Не сказать чтобы злым, но каким-то безучастным и отстраненным.
— Прости меня, но я не могу сейчас отвести тебя домой, — напряженно ответил, как оказалось, ректор этого заведения.
— Почему? — тут же встревожилась я, гадкие мысли полезли в голову. — Вы меня опять запрете и будете ставить опыты, да?
Я внутренне сжалась, ожидая ответ, но его не последовало ни через пять, ни через десять секунд. Тогда я не сдержалась и горько заплакала, барабаня руками в грудь этого злого дяди. Маг отвечать не стал. Ректор вообще ничего не делал, стоял твердый и молчаливый, словно скала, и терпел все мои удары. А после того как я, выбившись из сил, повисла безжизненным мешком у него на руках, отнес меня на кровать. Присел на край и произнес вовсе жестокие слова, которые не сразу дошли до моего разума:
— Часть ваших деревень переметнулась к нашим врагам из Ирвинтведа, и Вихендшир одна из них. Королю пришло только письмо об одностороннем разрыве отношений, подписанное частью старейшин. Но не это самое странное в данной истории. Они каким-то неизвестным никому в Роганде образом закрыли все проходы в свою долину. Я недавно вернулся из экспедиции, возглавляя отряд переговорщиков. Увы, безрезультатно.
Дальнейшие слова не услышала, дрема и моральная усталость выиграли битву за мое сознание, после чего я попросту провалилась в сон, оздоравливающий и успокаивающий одновременно. Мне снилась мама. Она гладила меня по голове и молча улыбалась так, как умели только мои самые любимые на свете родители. Я звала ее, тянулась к ней, но при каждом взмахе моей руки она растворялась и появлялась вновь, продолжая перебирать мои волосы своими пальцами, расплетая косу.
Проснулась утром с разметавшимися по всей подушке волосами. Вспомнив события минувшего дня, с изумлением поняла, что кто-то ночью действительно расплел мои волосы. Аккуратно сложенная лента лежала на прикроватной тумбочке. Я так не умела, даже пребывая в сознании. Никогда ранее не убирала свои вещи, да еще так опрятно.
— Мама? — с надеждой позвала я, но, увы, ответила мне лишь тишина.
Еще через несколько минут, когда я все же заплела косу и сходила умыться, пришла та самая женщина, которая за мной вчера ухаживала после всего этого ада.
— Я плехо говорить по хендиш. — Она заглянула в небольшую книжечку и решила не мучиться, стала читать оттуда:
— Рэкторь Глиениус Сегдиеваль, великэй чернэй жнэц, премудриэй архимиаг. — Произнеся все это на исковерканном моем родном языке — хендиш, она вытерла пот со лба и продолжила: — Оставиэть иэнструкцэя.
Выговорив все это, женщина с ярко-красными волосами, собранными в пучок, вытащила из своей книжечки маленький листочек, на котором ровным почерком было правильно выведено: «Вернусь вечером. Магиня Виеда Аркин — лучший преподаватель изменения в Роганде, будет рядом. Слушайся ее, пожалуйста. Я сделаю все, чтобы вернуть тебя домой, обещаю!»
