к раболепству люди оставались довольны.
Тем временем мы вышли из зала на улицу, где на меня вновь обрушилась кричащая роскошь этого места.
Что удивительно, Десмондам как-то удалось не перейти ту грань, когда вычурность превращается в безвкусицу. И я действительно наслаждался окружающим видом.
Мы будто шли по сказочному лесу, где в кронах деревьев летали феи, а по полянам и тропинкам бродили магические звери вроде грифонов и пегасов.
Всё это, разумеется, было ненастоящим, ведь покорить таких существ практически невозможно. Но выглядело всё равно внушительно.
Роза хлопнула в ладоши и к нам подошли сразу два летающих зверя.
— Прошу вас выбрать, на ком вы хотите полететь, — предложила она и добавила, — это абсолютно безопасно.
Я пожал плечами и сел на пегаса. Лошадь есть лошадь. Это будет однозначно удобней, чем устраиваться на львином теле грифона.
А вот Роза расположилась на нём буквально за пару секунд. Видимо, опыта уже предостаточно.
И мы взмыли в воздух.
Свалиться с пегаса и впрямь было невозможно. Это оказался довольно надёжный и интересный летающий механизм, который к тому же был зачарован так, чтобы мягко обволакивать всадника удерживающим полем, которое просто не позволит вывалиться из седла.
И при всём при этом, в нём даже не было скверны. Одно из немногих чистых изобретений современности.
Управлять пегасом мне тоже было не нужно. Он сам вёз меня туда, куда надо, и мы уже летели над магическим морем, пока не приземлились в красивой бухте на другой его стороне.
И Роза повела меня дальше. Хотя и не слишком далеко. Из грота неподалёку уже доносилась завораживающая музыка, а вход в него выделялся светящимися камнями.
Как я и ожидал, мы вошли внутрь, и на поверку грот оказался стилизованным под пещеру рестораном.
С будто бы драгоценными россыпями минералов застывшими в стенах, светлячками вместо привычного освещения, и настоящим большим костром в центре зала, вокруг которого танцевали девушки, изображающие мифических существ: демонов, ангелов, фавнов и некоторых других, кого в тени костра, я пока не мог разобрать.
Интересно, что сейчас их действительно считают лишь мифическими.
Я же видел некоторых из этих существ своими собственными глазами.
В те времена никому и в голову не могло прийти ими любоваться.
Едва поступал сигнал об обнаружении одного из них, как даже враждующие кланы готовы были объединиться, чтобы побыстрее их уничтожить.
Но шоу, которое я сейчас перед собой наблюдал, и впрямь было эстетически совершенным. Я даже остановился на минуту, чтобы получше всё рассмотреть.
А заодно отметил, что каждая из танцовщиц была магом, причём не слабее магистра. Развлекали посетителей ресторана даже два экзекутора.
Зато охраны я совсем не видел, из чего следовал простой вывод. Вот эти танцующие девицы — и есть охрана.
Изящное решение, стоит сказать. И гости под присмотром, и нет чувства, что за тобой постоянно наблюдают.
Гостей, к слову, оказалось больше, чем я ожидал. Практически каждый столик, а их в зале было не меньше десятка, кто-то занимал.
Заметил я и Изабеллу. Она сидела в уютной нише и была одета в костюм дриады, под стать танцовщицам. А её тёмно-зелёные волосы ещё больше усиливали сходство с лесным духом.
Она уже смотрела прямо на меня, и, поймав мой взгляд, нарочито беззаботно помахала рукой.
* * *
Изабелла не хотела признаваться себе в том, что она нервничала. Да что там. Её почти трясло.
Но внешне она казалась собранной, невозмутимой и уверенной в себе. Не зря же она добрых два часа подбирала этот наряд, соответствующий атмосфере Пирамиды.
Сегодня она была обольстительной дриадой. В костюме, скорее распаляющем воображение, чем реально что-то демонстрирующем.
Несколько вырезов в нужных местах. Декольте чуть откровенней, чем положено приличиями. Помада, делающая её губы немного более притягательными…
И поэтому ещё сильнее бесило, что, появившись в зале, Рихтер, вместо того, чтобы поспешить к ней, залип у сцены с танцовщицами.
Это было бы оскорбительно и даже, наверное, обидно, если бы она здесь была не ради дела. Белла убеждала себя, что всё это исключительно для блага семьи. А сама она ну нисколечко не заинтересована в этом Рихтере. Совсем-совсем не заинтересована.
А то, что он весьма хорош собой, так это просто повезло. Значит, её жертва интересам клана не будет слишком уж большой.
Белла не хотела признаваться, но сегодня он произвёл на неё ещё более сильное впечатление.
В этом клубе, предназначенном для истинных хозяев жизни, он не только не смущался, но и вёл себя так, словно полжизни провёл в подобных местах.
Да и выглядел подстать. Идеальный костюм, сшитый на заказ, причёска, осанка…
Изабелла заметила это ещё в предыдущую их встречу. Он казался героем древности, сошедшим со страниц эпоса. Величавый и благородный.
И Веласко изо всех сил гнала от себя подобные сравнения. Слишком уж пафосно для какого-то лекаря. Даже если он сумел доставить ей пару неприятностей, не стоит так сильно возвышать его в своих мыслях.
Нет. Это совершенно обычный слабый одарённый. Наверняка у него в рукаве есть парочка каких-то грязных приёмов. Возможно, есть сильные покровители. Но его личность ничтожна в рамках большой политики.
И всё, что Изабелле требуется — это просто завершить всю эту комедию. И забыть, как страшный позорный сон.
Но для этого придётся немного побыть милой и обходительной.
— Рад снова тебя видеть, — улыбнулся ей Макс и сел напротив, оценивающе скользнув по ней взглядом.
По спине Беллы пробежали мурашки, причину которых она могла установить с трудом. Неужели это предвкушение?…
Девушка едва заметно тряхнула головой, собираясь с мыслями, и заговорила:
— Прежде всего я хочу принести извинения за слишком настойчивое поведение моих людей. Они должны были всего лишь привести тебя ко мне, но, похоже, погорячились.
Она невинно развела руками, словно говоря: «что поделаешь, сегодня так трудно найти толковых исполнителей».
— О, я понимаю, — сразу же отозвался Макс, — я тоже немного… погорячился. Но зачем
