мне запомнить момент вселения в тело. А вторая достигалась особой техникой похищения души, которая копировала память человека, попутно выдирая его душу из тела. Вообще-то смерть допрашиваемого была нежелательным побочным эффектом, от которого я так и не смог избавиться, но в ритуале «похищения тела» избавление от души бывшего владельца было весьма уместным.
Открыв глаза, я увидел небольшую комнатушку, заставленную дешёвой на мой взгляд мебелью. Я лежал на деревянном полу, скрючившись и прижав руки к груди. Видимо, болезненный процесс похищения тела застал донора прямо посреди комнаты. Тело ломило от недавно испытанных мышечных спазмов, но я не мог использовать Ци для самоисцеления. Пока энергетические оболочки моей души встраиваются в тело и срастаются с ним, я не мог снять печать подавления со своего ядра Ци. А без этого оставалось только использовать ресурсы похищенного тела.
Впрочем, ничего страшного не произошло. Поднявшись на ноги, я добрёл до кровати и рухнул на неё, растягиваясь во весь рост. А теперь самое время изучить память прошлого владельца тела. Теперь моё имя — Завулен Зарницкий. Мне восемнадцать лет. Я сын простолюдинов, живущих в Империи Деус в городе Ксантен. Вся власть в этом мире принадлежит наследственным аристократам, которые одновременно являются культиваторами, хотя здесь их называют магами.
Кстати, мой предшественник тоже был магом и даже недавно поступил в какую-то академию магии, где будущие боевые маги учились управлять своим даром. Что интересно, он слыхом не слыхивал ни о каких техниках культивации Ци, вместо этого мечтая изучить заклинания, которые по сути были странными боевыми техниками и заменой печатей Ци. Но с этим можно было разобраться позднее.
Куда больше меня смущал тот факт, что при не самом плохом таланте мой предшественник даже не думал о том, чтобы добиться места в обществе, используя силу. Вместо этого он был типичным подхалимом и жополизом, прямо мечтающим стать рабом главы сильного рода. Это как-то было связано с устройством самого государства и его законами. Сильный одиночка не имел шансов пробиться наверх в мире, где всё давно было поделено между аристократами, их родственниками, знакомыми, друзьями и так далее. Сила связей была важнее личной силы.
Что ж, будет забавно взбаламутить это загнивающее болото и взойти на престол силы, попутно вырезав всех этих аристократов, кичащихся своими титулами и родословными. Подумать только, в этом мире ничего не знают про культивацию ядра Ци! Сила мага по большей части зависела от того, что ему было дано при рождении. Это же прямо страна непуганых идиотов!
Да любой ученик внутреннего круга моей секты Алой Зари смог бы стать здесь императором. Чего стоит вся магия этого мира, если Ци культиватора четвёртой ступени просто игнорирует любые потоки Ци культиватора первой ступени? Самая простейшая техника огненного шара сметёт щиты местных архимагов, даже не заметив их.
Ох, это будет просто избиение младенцев. Надо поскорее восстановить чувствительность к потокам Ци и всё проверить самому. Но для этого придётся подождать хотя бы несколько часов. Первый слой сдерживающей печати я смогу снять не раньше, чем окончательно закреплюсь в новом теле. А пока можно попытаться понять, кем был донор моего тела и в какую такую академию он поступил.
Итак, мои родители Родомир и Фрея Зарницкие были простолюдинами среднего достатка. Они оба были магами, но не изучали боевой магии, знать которую могли только аристократы. Ну или как минимум те, кто пытался ими стать. Императорская Академия Магии в городе Ксантен была одним из немногих учебных заведений в стране, где простолюдин мог начать изучать боевую магию. Но для этого нужно было сдать весьма сложный экзамен, доказывающий, что претендент обладает достаточным талантом и знаниями, чтобы получить хотя бы низший аристократический титул шевалье.
Завулен Зарницкий поступил в академию, войдя в десятку лучших абитуриентов. Более того, его признали «гением поколения». Вот только за этими красивыми словами стояла неприглядная правда. Правда была такова, что Завулен был весьма посредственным магом. Зато он был гениальным подхалимом. А ещё, его родители потратили целое состояние на взятки, чтобы их сыночку дали титул гения и гарантировали бесплатное обучение. Но даже так они не прогадали, потому что за пять лет обучения в академии нужно было заплатить вдвое большую сумму. А так они, считай, сэкономили двадцать пять тысяч золотых — стоимость обучения на каждом курсе академии составляла десять тысяч золотых червонцев.
Завулен был всего лишь зелёным подростком, но даже его знаний хватало, чтобы понять, что Империя Деус прогнила до основания. Когда-то давно её основал великий маг Дариус Деус Первый, который поставил во главу угла личную силу магов. Каждый аристократ должен был подтверждать своё право носить титул достаточным уровнем магической силы. И каждый простолюдин имел возможность начать обучаться магии и встать вровень с главами сильнейших родов, если такова была его сила.
Но за прошедшие полторы тысячи лет система прогнила, и древние аристократические рода цепко держались за власть, сообща уничтожая всех выскочек, угрожающих сложившемуся балансу сил. Что касается императорского рода, то он был скорее данью традициям. Плюс, они держались за счёт тайных знаний, доступ к которым был ограничен кровным родством с основателем империи. На удивление, за прошедшее время кровь первого императора не распространилась по всей стране, а сохранялась лишь в нескольких ветвях императорского рода. Всех бастардов, если они появлялись, обнаруживали ещё во младенчестве и или убивали, или принимали обратно в род.
Поняв, что я погрузился в какие-то неважные для меня темы, я сосредоточился на настоящем. Нужно проверить работу тела, а потом идти знакомиться с новой семьёй, играя роль их любимого сыночка-подхалима. Кстати, кроме родителей у меня теперь была и младшая сестра. Она была младше меня на два года и для любящих родителей являлась «запасным вариантом». Если мне не удастся стать жополизом какого-нибудь герцога, то её выдадут замуж за барона или виконта, тем самым обеспечив родителям возможность безбедно жить в доме зятя.
Поднявшись с кровати, я осмотрел себя в зеркале и признал вид подходящим для ужина в семейном кругу. Хотя ярко-жёлтые, почти золотистые волосы у меня на голове на несколько секунд ввели меня в ступор. Время было уже позднее, и Лина Зарницкая, как звали мою сестру, скоро должна была вернуться из школы танцев. Выйдя из комнаты, я спустился по лестнице на первый этаж двухъярусной квартиры, которую родители Завулена смогли купить в богатом квартале. Среди наших соседей были даже аристократы. Отец был главным инженером на одном из заводов рода Загребских, а мать была гувернанткой, обучающей детей наследных аристократов всем необходимым в «приличном обществе» знаниям. Лину тоже воспитывала и обучала она, держа девушку в ежовых рукавицах.
— Добрый вечер. — Поприветствовал я мать своего нового тела. Она как раз возилась на кухне, заканчивая с готовкой ужина.
— Спасибо, Завулен. Наконец-то я вижу у тебя выправку истинного аристократа. — Улыбнулась она, глядя на то, как я величественно спускаюсь по последним ступеням лестницы и захожу в столовую, совмещённую с кухней. — Это так на тебя поступление в академию влияет? Подумать только, завтра первый учебный день! Ты должен оставить благоприятное впечатление о себе в глазах одноклассников. Садись за стол. Ужин будет через пять минут.
— Спасибо. — Кивнул я, всё так же величественно проходя и усаживаясь на стул.
Собственно, я всё в своей жизни делал спокойно, плавно и величественно. Моё положение старейшины в демонической секте Алой Зари требовало создания вокруг меня образа высшего существа, неуязвимого и непостижимого культиватора, что замер лишь в одном шаге от становления богом. У меня было больше двухсот лет на тренировки. Я даже в туалете на унитазе сидел с каменным лицом и осанкой небесного императора на троне. Ци позволяла презреть ограничения плоти, частично переводя управление физическим телом на уровень духовного тела. И сейчас я действовал по многовековой привычке.
Что интересно, в этом теле была своя система циркуляции Ци, которую тут называли магическим телом. И сейчас я неосознанно использовал местную магическую энергию,
