К началу нашего века на складах ещё оставалось около 10% всех выпущенных винтовок М14, которые не были проданы и переданы по программам военной помощи американским союзникам, а также утилизированы. Они и оказались востребованными в то время, когда проявился острая необходимость в снабжении воюющих войск снайперскими винтовками. С помощью оборудованных оптическими прицелами винтовок М14, а также снайперских винтовок М21 и М25 американскому командованию удалось временно удовлетворить резко возросший спрос на войсковые снайперские винтовки.
Снайперская винтовка М25
Однако при всех достоинствах винтовок семейства М14, заключавшихся в приемлемой эффективной дальности и достаточной точности стрельбы, равно как и высокой убойной силе боеприпасов, в новых условиях быстро проявились и недостатки. Солдаты уже привыкли подгонять длину приклада в зависимости от индивидуальных особенностей стрелка или его обмундирования. К примеру, регулировать его при наличии или отсутствии бронежилета, что было невозможно при использовании винтовки с жёстко фиксированным прикладом. Винтовки, изготовленные 40-50 лет назад, не были приспособлены к использованию лазерных дальномеров, оптических прицелов, фонариков и других приспособлений, для крепления которых на современных винтовках устанавливаются планки Picatinny.
Впервые модернизация боевой винтовки М14 была осуществлена по заданию спецподразделений ВМС США. В рамках этой модернизации ствол винтовки М14 был укорочен с 559 мм до 470 мм, на нём был установлен новый пламегаситель, способный на 99% погасить вспышку при выстреле. Винтовка получила новую алюминиевую ложу, складной телескопический приклад с пистолетной ручкой и передней рукояткой, планки Picatinny, съёмные сошки. После модернизации винтовка получила наименование Mk14 Mod 0. С 2004 г. и по настоящее время она используется в подразделениях «морских котиков». Позднее Армия и Корпус морской пехоты США также решили модернизировать винтовки М14. Так появились армейская «улучшенная боевая винтовка» Mk14 EBR (Enhanced Battle Rifle) и морпеховская M39 EMR (Enhanced Marksman’s Rifle). По конструкции они очень близки между собой, имеют стандартный ствол длиной 559 мм и положительно зарекомендовавший себя ранее складной телескопический приклад фирмы Sage International. Приклад винтовки М39 также снабжён регулируемым по высоте упором для щеки.
Тренировка на корабельной палубе с морпеховской винтовкой M39 EMR (Enhanced Marksman’s Rifle)
На винтовках Mk14 EBR устанавливается оптический прицел 3,5-10х40 мм фирмы Leupold, в морской пехоте для винтовок М39 предпочитают использовать прицел М8541 Scout Sniper Day Scope (дневной прицел снайпера-разведчика) фирмы Schmidt Bender. Выбор этого прицела объясняется тем, что им же оснащается стандартная снайперская винтовка морской пехоты М40А3.
Работы по совершенствованию винтовок семейства Mk14 EBR ведутся постоянно, недавним результатом этих работ стало появление винтовки Mk14 EBR-RI, где сокращение RI является ссылкой на арсенал Rock Island, в оружейных мастерских которого переделываются для армии винтовки М14. Винтовки Mk14 EBR-RI отличает ложа фирмы Sage International, изготавливаемая из цельной алюминиевой заготовки. Высокоточная оптика фирмы Leupold устанавливается на специальном консольном креплении. За счёт этого в большинстве случаев удаётся вести прицельный огонь из винтовки с точностью до одной угловой минуты. Вообще, по правилам приёмки модернизированных винтовок, они выбраковываются, если в ходе пристрелки точность превышает 1,5 угловые минуты.
Винтовка Mk 14 EBR (Enhanced Battle Rifle)
На переднем плане боец с винтовкой Mk 14 EBR в «пустынном» камуфляже
В 2010 г. был сделан ещё один шаг в эволюции этой системы снайперского оружия, появилась винтовка Mk14 EBR-RI NM (National Match). К её особенностям относятся матчевый ствол, прошедший химико-термическую обработку методом нитроцементации, газовая система фирмы Smith Enterprise, Inc и ложа фирмы Sage International, Ltd с усовершенствованным прикладом. Винтовка рассчитана на использование целевых патронов NM M118LR.
Модернизация винтовок М14 позволила американскому командованию в относительно короткие сроки справиться с возникшим дефицитом систем снайперского оружия калибра 7,62 мм в боевых частях и подразделениях, задействованных в Афганистане. Они стали хорошим дополнением к арсеналу стандартных снайперских винтовок М24 и М110, состоящих на вооружении сухопутных войск, и винтовки М40А3, которой вооружены снайперы Корпуса морской пехоты США. Рассказ об этих винтовках будет продолжен в следующей статье.
Винтовка М14, ставшая неплохой базой для снайперских винтовок, сегодня главное оружие почётных караулов на земле и на море
В завершение можно сказать, что рынок снайперского оружия США переживает в настоящее время большой подъем. Осознание того, что роль снайпера в современном бою значительно возросла, ведет не только к изменениям в тактике, но и в технике, побуждает специалистов и далее совершенствовать снайперское оружие и испытывать новые боеприпасы, способные обеспечить более высокую дальность и меткость стрельбы. Об этом и пойдет речь в последующих статьях на эту тему.
