— Мария, я не маньяк, вы не подумайте, — он хохотнул, глядя как округляются мои глаза, — но очень хочу сделать вам подарок. Подарить мечту. Хотите?
Подарить мечту. Весьма многообещающе.
— А как можно подарить мечту? — вдруг включилась в его игру я и взяла в руку малюсенькую печеную снежинку. — У всех людей разные мечты. А бывает такое, что их вообще нет.
— Бывает, — не стал он спорить и смотрел на меня, будто я — малое дитя, а он взрослый и уже все-все в этой жизни познал. — Просто я — волшебник.
Волшебник показал мне крепкие белоснежные зубы. Наверное, зубная паста у него тоже волшебная, не чета рекламируемым.
— Значит Вы, Марк, можете сказать, о чем я мечтаю.
— Конечно, — без тени сомнения, наоборот, у него прорезался энтузиазм. — Уютный деревянный домик, веранда, кресло-качалка и много ярких цветов вдоль дорожек, уводящих во фруктовый сад.
Пока он перечислял все то, что я совсем недавно отчетливо представляла, то даже прикрыл глаза. Словно смотрит на нарисованные моим воображением картинки. За окном что-то ярко сверкнуло, и я увидела большого снеговика с морковкой на положенном месте. В больших снежных руках он держал красное картонное сердце и на нем светилась надпись: “Соглашайся на мечту! Марк — самый честный волшебник!”. Рядом похожее сердечко, только без надписей, держала Снегурочка в красивейшем голубом одеянии. А Дед Мороз на все это смотрел с умилением. Как раньше я не заметила эту снежную троицу? Странность я отметила для себя, но обдумать ее не успела. Меня продолжал огорошивать бармен-байкер-волшебник в одном лице.
— Это Ваша мечта, и она может стать реальностью.
— И что от меня потребуется? — осторожно поинтересовалась я.
— Один шаг, а там сплошные домашние хлопоты.
Представив все приятные хозяйственные дела, которые никогда не заканчиваются, я задумчиво произнесла.
— Один шаг и тысяча хлопот к мечте.
— Но в моей мечте были дети.
— И это обязательно исполнится.
Просто он не знает, что я не могу иметь детей. Стало больно. Время так и не уменьшило эту боль.
— Будут детки, поверь мне, волшебнику.
Бородач наклонился ко мне поближе и пододвинул вазочку с печеньем. К слову, тающим во рту. Не зря они в виде снежинок.
— Непорочное зачатие?
Ну а что? Самый вероятный вариант в моем случае. Мужа у меня нет, бесплодие есть.
— И муж будет самый лучший, — снова будто мысли читает.
— Да, откуда ему взяться? — сорвалось, не удержалась.
— С неба свалится. Лохматый весь. Не гоните его, Мария. Он вам пригодится.
Я поняла, что даже обидеться на этого бородатого и татуированного байкера не могу. Улыбка у него добрая, открытая. С ней он вскрывает сейчас мои раны. Правда, с наркозом в виде безумно вкусного чая и тающих снежинок. На тарелочке осталась лишь одна.
— Ешьте, ешьте.
И я взяла. А волшебник и правда волшебник. Он провел рукой над пустым блюдом, и оно заполнилось такими же малюсенькими произведениями кондитерского искусства. Только на этот раз в виде сердечек.
Не удержавшись, цапнула и сердечко. Неужели настоящие? Ммм, на вкус выпечка оказалась тоже разной. Сердечки были медовыми с имбирем и еще какими-то приправами. Вкусно. Очень.
Глава 3. Первый шаг в сказку
Все-таки я сделала этот шаг и вовсе не из-за снеговика, у которого на бумажном сердце мерцала уже другая надпись: “Сделай это и будет тебе счастье”. Снегурочка продолжала доброжелательно улыбаться, а снежный Дед Мороз поменял позу, теперь он показывал мне большой палец в красных рукавицах.
Я уже не знала, что и думать. Может быть, у меня в голове мутится? Ведь не могут фигуры из снега сначала просто стоять, держа посох, а потом без посторонней помощи поднять руки и подбадривать кого-то не только знаками, но и взглядом. Ну хоть не моргал и то хорошо.
Шаг сделать было просто, а вот поверить в волшебство не могла до последнего.
Еще секунду назад я стояла на пороге кофейни, видела парк, в котором гуляла, стараясь не думать о грустном. Только стоило перейти порог, я оказалась в совершенно ином месте.
Как и говорил Марк, я стояла на перепутье дорог. Заснеженный перекресток, со множеством путей. Не только широкие дороги, ведущие во все стороны света, но и узкие тропки, вероятно, призванные совершенно дезориентировать путника. Особенно такого “бывалого”, как я.
Как там меня напутствовал бармен?
— Иди на огонек и передавай от меня двенадцать приветов.
Многообещающе, правда? Обернулась вокруг своей оси, и сердечко в груди начало отстукивать пугающе шустро. Никакого кафе и парка в этом месте и в помине не было. А еще я поняла, что одета совсем не в свою одежду.
Во-первых, на мне были большие рукавицы с мехом внутри, очаровательной светлое пальто чуть ниже колен, расклешенное, но не это главное. Оно было расписное в русском стиле, голубыми узорами с шикарной белоснежной опушкой на рукавах и капюшоне. На голове вместо шапки я обнаружила платок, расцветку проверять не стала, от греха подальше.
Во-вторых, или уже, в-четвертых, я была в самых настоящих валенках. Светло-серых, и как шубка, украшенных узорами и даже бисером. Боюсь предположить какое на мне белье. Ночь, на чистом небе в чернильной высоте мерцали и перемигивались искры звезд. Большая круглая луна величаво восседала среди своих подданных.
Решив, что размышлять в моем случае дело неблагодарное, слишком я девица приземленная и в чудеса до этого момента не верующая. Рассудок мне дорог, потому, увидев огонек, шагнула в ту сторону.
По мере приближения огонек становился все больше и ярче, манил к себе сильнее. Телу было тепло, а вот щечки мои нежные, к морозам не приученные щипало все сильнее. Идти пришлось не менее получаса, и только на подходе я поняла, что огонек — это самый настоящий костер.
Первая моя ассоциация была с подснежниками. Почему? Да потому что вокруг костра, как в известной детской сказке, сидело двенадцать добрых молодцев самого разного возраста. Наиболее молодой, поднявшись во весь свой высокий рост, поклонился мне, поприветствовал и представился. Вы не ошиблись:
— Январь, я, красна девица. Что привело тебя в столь вьюжную пору к нашему костру?
Вьюги, слава сказочному антуражу, не было. А вот на приветствие нужно было вежливо ответить, а у меня от умиления слезы на глазах выступили, и ком в горле встал. Ностальгия из детства.
Только теперь поняла, что имел в виду бородатый бармен, говоря о двенадцати приветах. Шутник, е-мое. Нервно икнув, я улыбнулась всем сказочным персонажам.
— Доброй ночи, месяцы. Меня зовут Мария. Я к вам с приветами от волшебника Марка. Позволите погреться у вашего костра?
— Присаживайся, красна девица.
Январь был тактичен и локтем напомнил соседу о вежливости. Все по кругу слегка сдвинулись, и появилось свободное место на бревне.
Январь помог устроиться, а потом представил всех месяцев.
— Наверное, ты за подснежниками пришла? — спросил Апрель, и колокольчик на его зеленой шапочке звонко тренькнул.
Ха, не у одной меня цветы на уме.
Глава 4. Домик мечты?
Я сняла варежки, направила ладони к огню, хотя они не замерзли, но от костра шло удивительное тепло. Хотелось его впитать и больше никогда не чувствовать холода.
— У вас какой-то волшебный костер, — произнесла и увидела понимающие улыбки на губах всех мужчин. — А подснежники мне не нужны, благодарю, — я широко улыбнулась Апрелю. — Однако помощь ваша мне будет очень приятна и необходима.
— Быть может, тебе не весна с ее цветами нужна, а лето? — нахмурился, легко одетый молодой мужчина.
Короткая рыжеватая борода прибавляла ему лет, а веснушки наоборот, говорили о смешливости и молодости духа. Даже когда мужчина хмурился. Глядя на него, хотелось ежиться. Футболка, шорты и почему-то тонкий вязаный шарфик, намекали, что даже у костра можно обморозить себе все. Посмотрела на его ступни. Сандалии, чего и следовало ожидать. По спине тут же побежали мурашки, будто это я в снегу с босыми ногами сижу.
