ящики с маленькими блестящими штучками определённо завораживали малыша.
— Я хочу купить жене подарок, — невозмутимо ответил Серж, разглядывая витрину с серьгами.
— Ты хочешь купить индульгенцию, называй вещи своими именами, — фыркнул Виктор.
— Ой, кто бы говорил! — закатил глаза Ник. — Ювелирный магнат Виктор Первый!
— Папа, а кто такой магнат? — тут же затеребил отца Ваня.
Дама весьма аристократического вида, примерявшая кольца, неодобрительно покосилась на шумную и совершенно неподходящую элитному ювелирному салону компанию из трех мужчин и шестерых детей. И, поджав губы, вернулась к прерванному занятию.
Как выяснилась спустя два часа, отвлекалась эта дама совершенно зря.
* * *
— Аринушка… — лицо Вика белее снега за окном. — Где ты взяла эту штучку?
— Там! — беспечно махнула рукой Арина.
— Дай папе посмотреть?
— Нет! — Арина тут же спрятала ручки за спину. — Это мое! Как у мамы! Я буду как мама!
Высококвалифицированный специалист в области информационных технологий с кучей сертификатов и дипломов медленно сполз по стенке. Привалился виском к валику дивана и емко и крайне нецензурно выругался.
— Витька, ну не при детях же! — возмутился Ник. Масштаба катастрофы он, по своей некоторой тугодумности, еще не осознал. А вот Серж сообразил сразу. И принялся действовать.
— Детка, а давай поменяемся? — он присел на корточки перед Ариной, которая по-прежнему не вынимала рук из-за спины и настороженно смотрела на взрослых.
— А на что? — любопытство в девочке, наконец, пересилило.
— Я сейчас покажу! Подождешь? — Серж ласково улыбнулся девочке. Улыбкам Сержа Бетанкура противостоять было сложно, и Арина кивнула.
— Я сейчас! — Серж резко встал на ноги. — Я быстро!
Отсутствовал Серж примерно десять минут. В это время Арина любовалась своей добычей, а ее отца отпаивал шартрезом детский хирург. Оба вздрогнули, когда щелкнул замок входной двери.
— Смотри! — Серж, не сняв куртки, снова присел перед девочкой и раскрыл ладони. — Нравится?
Мужские ладони были полны бусами из стекляруса. Целая пригоршня всех возможных цветов и форм. Арина восторженно ахнула.
— Меняемся? — вкрадчиво спросил Серж. Арина подозрительно нахмурилась. — Смотри, сколько их! — он пересыпал бусы из одной руки в другую. — А у тебя одно маленькое колечко.
Сомнения были разрешены. Арина вложила кольцо в протянутую ладонь, прижала двумя руками добытое сокровище к груди и помчалась по лестнице наверх, выкрикивая на ходу:
— Лена, Лена, смотри, что у меня есть!
Серж плюхнулся на диван, потрепал по макушке так и оставшегося сидеть на полу у дивана Виктора.
— Отмирай.
А потом принялся рассматривать то, что ему вручила Арина. Ник осторожно присел рядом.
— Ну что?
— Хороший выбор, — кивнул Серж. — «Картье».
Снизу донесся стон. Серж сочувственно похлопал Вика по плечу.
— У вас клептоманы в роду были, или Арина первая?
Вик завалился на бок и в ковер совсем уже грязно и нецензурно выругался.
— Я что-то не понял, откуда кольцо-то у Аришки взялось? — нахмурился Николай. — Витька, тебя в чувство привести или сам очухаешься?
Виктор снова сел, допил шартрез, оттер тыльной стороной руки рот.
— Так она у той бабки в ювелирном свистнула? — сам догадался Ник.
Серж кивнул.
— Дорогое? — методично допытывался Николай.
— Говорю же — «Картье», — Серж покрутил кольцо. — Солитер примерно пять карат, платина, паваж из маленьких бриллиантов. Точную цену не скажу.
— Да хрен с ней, с ценой! При чем тут паразиты?
— Какие паразиты?! — теперь уже не понимал Серж.
— Ну ты же сам сказал — солитер. Ленточный червь, — Ник тоже ответно не понимал.
— Тьфу на вас! — выдохнул Серж. — Вечно у врачей все не так, как людей. Солитер — это одиночный крупный бриллиант.
— Ребята… — Вик пристроил голову на диван. Между сидящими своими двумя товарищами по несчастью. — Мне конец. Я труп.
— Доктор, проверьте, не симулирует ли больной, — Серж повернул голову к своему соседу по дивану.
Ник положил ладонь на шею Вику.
— Больной симулирует.
— Нехорошо, больной, нехорошо, — хмыкнул Серж. — Ладно, — встал во весь свой долговязый рост. — Я пошел спасать положение. Всех впускать, никого не выпускать. И закажите ужин где-нибудь. А то имеется подозрение, что наш труп-симулянт сегодня не в состоянии нести свой долг на кухне.
Снова хлопнула входная дверь. А по лестнице послышался топот детских ног.
— Папа, папа! — наперебой голосили Леночка и Ариша, увешанные бусами из стекляруса. — Смотри, какую красоту нам дядя Сережа подарил!
— Интересно, не Серегины ли предки выменяли у индейцев Манхеттен за бусы? — глубокомысленно изрек Ник. Вик лишь в очередной раз горестно вздохнул о своей незавидной участи отца дочери-клептоманки.
Серж пришел примерно через сорок или пятьдесят минут.
— Ну, что?! — и Вик, и Ник одновременно подскочили с дивана и одновременно задали этот вопрос.
— Кормите, поите и целуйте меня! — Серж скинул с плеч куртку. — Я предотвратил международный скандал.
— Кольцо где?! — Виктор был в состоянии говорить и думать только об одном.
— Бросил в жерло Ородруина.
— Ты нормально ответить можешь?!
— Вы сначала добра молодца накормите, напоите, в баньке попарьте. Хотя… в баньке не обязательно. Давайте за стол, все расскажу, — Серж принюхался. — Кто заказывал еду, Николя?
— Угу, я.
— Значит, пицца… — вдохнул Серж.
— Дети довольны! — запротестовал Ник.
— Ну раз дети довольны, то пошли и мы за стол.
За ужином под пиццу и пиво была виртуозно рассказана и с замиранием сердец выслушана история возвращения кольца его законной владелице. Серж Бетанкур исключительно силой своего могучего интеллекта и нечеловеческого обаяния укротил бьющуюся в истерике хозяйку кольца, находящегося на грани обморока управляющего ювелирного салона и пребывающих в полнейшем недоумении двух полицейских с собакой. Собака была в самом большом недоумении. Серж представился, рассказал историю про шаловливые детские ручки, продемонстрировал кольцо, рассыпался в извинениях и предложениях. Вскоре полиция отбыла. Собака на прощанье гавкнула. Управляющий накапал себе, не сходя с места, каких-то капель в серебряный стаканчик. А убеленная сединами мадам попеняла на воспитание современных детей, поблагодарила за обещанную карту клуба бриллиантовых покупателей «Бетанкур косметик», велела кланяться супруге и просила запросто бывать у нее в имении в Провансе. Серж на все согласно кивал. Инцидент был исчерпан.
— Смотри, какой полезный оказался парень, — Виктор отодвинул тарелку. — А помнишь, Колька, мы его поначалу побить хотели?
— Еще не поздно это сделать, — Николай с шумом отхлебнул пива.
— Папочка, тебя хотят бить?! — неизвестно как просочившиеся в гостиную, как два ниндзя, из-за стула Сержа выскочили близнецы.
— Господи, как они это делают?! — хором воскликнули вздрогнувшие от неожиданности Вик и Ник.
Серж обнял сыновей.
— То-то же. Подумайте хорошенько, прежде чем что-то замышлять против меня.
3
— Ты не передумал? — Серж кивнул на оставшееся метрах в десяти за их спинами здание горнолыжного детского сада. Здесь можно было на несколько
