Глава 8
Царь ходить уже усталИ устало прошептал:«Господи помилуй,Дай мне, боже, силы».Он решил передохнуть,Вышел воздуха вздохнуть,У ворот на лавку сел,На толпу теперь глядел.Люди разные пришли,Что творенье принесли…
Тихо встала в уголокОдна бабушка-Чулок.Привезла царю чулки,Кружевные узелки.Была бабушка с села,Где Меланьюшка жила.Бабку кликали Чулок,А на ней-то был платок,И меланьский был узор –Диво! Не оторвешь взор.Вдруг увидел царь платок,Словно дивовный цветок.Подивился: «Что за чудо?Кто соткал его? Откуда?»
Старушонка пала духом:Туговата была ухом.«Батюшка! Стара, стара,Ухожу я со двора…»
Царь немного посмеялся,Что грешно – не убоялся.Просто бабушка смешна,А пред Богом не грешна.Он привстал, похлопал рядом,Показал старушке взглядом,Чтоб присела отдохнуть –Не дала царю уснуть.И погромче пригласил:«Рядом сядь… – а сам спросил:– Чья ты будешь и откуда?А платок твой – просто чудо!Расскажи мне обо всем.»
«Батюшка, о чем, о чем?Что должна тебе сказать?Мне двух слов-то не связать.Как зовут меня? Чулок.Подарили мне платок.Да-да… с нашего села,Я оттуда и пришла.Там цыганочка живет,А она платочки ткет.Ты уж, батюшка, прости,Домой с миром отпусти.Я на ухо туговата,Слышу больно плоховато.Мне кричат – не докричат,Все теперь со мной молчат.»И наш царь позвал людей –Бабку проводить скорейДо ближайшего села,Где цыганочка жила.«Срочно девушку найти,Незаме для привести.»Он старушке дал кулонИ отвесил ей поклон.
Глава 9
Наш Матвей с терпеньем ждет,Когда пряха пух спрядет.Пряха быстро научилась,Нитка тонка получилась.Вот закончила она –Пряжу спряла дотемна.Был доволен наш Матвей,Пригласил царя скорей.«Столько пуху к утренеНе спрясти на вертене!» –Царь воскликнул с удивленьем,Восхищался все твореньем:«Вот так штука – колесо!Понял я, оно на что…Эй, из царского двораПозовите мастера,Чтоб рисунок начертилИ такой же смастерил.Пусть не трогает никтоЭто чудо-колесо.Мы его на вид поставимИ нетронутым оставим:Любо-дорого смотреть!Это ж надо изобресть! –Хлопнул Птицу по плечу.– Я тебя не отпущу!Поживешь у нас семь дней.Комнату ему скорей! –Крикнул царь от радости.– И подать всем сладости.Угостить всех, проводитьИ Указ мой огласить!»Зачитал слуга Указ:«Царь дает такой наказ:Будет он семь дней решать –Кому должное отдать.И царица пусть придет,Может тоже что найдет;А как день седьмой придет,Каждого удача ждет,Кто старался лучше всех –Наградит царь без помех.»«Мне пора уж на покой,Могут все идти домой…» –Царь всех с миром отпустил,А Матвея пригласилВо дворец за ним идти,В спальню для гостей пройти.
Глава 10
А Меланья той поройКоврик ткала непростой,Там причудливый узор –Диво! Не оторвешь взор.Нити золотом сверкали,Словно из каменьев ткали.Тут посмотришь, будто ночьВыгоняет солнце прочь.Звезды ясные горят –Меж собою говорят.А на нижней стороне –Солнце светит в ясном дне.Из цветов дивной узорУкрашает весь ковер.Да… цыганочка мила,Мастерицею слыла,Даром что она творила –Радость для души дарила.За занятием онаПросидела дотемна…Во врата вдруг постучали,Ткать ковер ей помешали.Показалось странным ей,Кто стучится в гости к ней?Ведь обычно старикиНе поднимут и руки,Чтоб по дереву долбить.«Кто же это может быть?»Встала и пошла онаОткрывать врата сама,Чтобы пряху не будить,Ей пришлось самой открыть.
Как открыла – обомлела…В первый раз она гляделаНа одежды царских слуг.Вдруг схватил ее испуг.«Что случилось? Кто вы есть?»«Вы впустите, дайте сесть,И мы сразу поясним,Кто мы есть, чего хотим.»Меланья долго не ждалаИ по двору их провела.И пригласила войти в дом –Узнать, пришли ли к ним с добром…
Вошли в дом трое царских слуг.Их просто так не встретишь вдруг –Людей из царского двора…«Ну что ж, – сказал один, – пора,Не будем заставлять вас ждать.Должны вам должное отдать.Направил нас к вам с просьбой царь,Прислал он драгоценный ларь,А в нем гостинец небольшой –С сердечком перстень золотой.Просил он вас прийти к нему:Платок понравился ему.Желает он такой платок –Узор прекрасный как цветок.Платок ткать будешь у царя,Соткала чтоб его не зря.Преподнесешь царю сама,Неделя сроку лишь дана.Все время гостем будешь жить,О пряхе можешь не тужить,Она спокойно может спать,И мы не станем ей мешать.»Царь передал подарок ей…Подали бусы из камнейИ снеди полную корзину.«А вот поставишь в погреб вина… –Четыре амфоры с виномВнесли ночные гости в домИ в погреб помогли спустить.– Вино на свадьбе будешь пить, –Так пошутил один из слуг.Заметив на лице испуг,Сказал Меланье: – Не боись,Ты нехороших берегись.Тебя в обиду не дадимИ никому не отдадим.Твои прекрасные глазаКак будто с молнией гроза,Они сверкают в темноте…Да будет мне, уж полноте,Заговорился я, небось,А на дворе темнеет ночь.Идти нам надо ко двору,Бог даст, заявимся к утру.»
Меланья быстро поднялась,Пошла в светелку, собралась.Ковер готовый натянула,Сняла с гребенки и взмахнула…По комнате прошелся бликИ осветил Меланьи лик.Она ковер слегка сложилаИ вместе с пряжей заложилаВ котомку льняну на плечо.Пылали свечи горячо…И в отражение глядя,Тушила свечи, уходя.В светелке потемнело,Меланья побледнела:На месте зеркала сегоБыл образ паренька того.Меланья испустила крикИ к слугам побежала вмиг.
Дворцовы слуги у воротСтояли молча, закрыв рот.И каждый думал о своем:О жизни и о том о сем…Очнуться их заставил крик –Меланья выскочила вмиг.«Что-то случилось?»«Ничего. Свеча погасла – и всего.»Было прохладно и темно,В селе все спали уж давно,И только четверо людейШли впереди своих теней.Луна сияла высоко,Идти дорогой далеко.Из леса филин ухал,Будто слова пробухал:«Ух-ух-ух, я дух, дух, дух,Ух-ух-ух, я дух, дух, дух».Немного жутко было,Меланья шла уныло…И вот один из царских слугСтал напевать чего-то вдруг.Всем стало веселее,На небе уж светлее…Еще не занялась заря,Они вошли во двор царя.
Глава 11
Не занялась еще заря,Как разбудили вдруг царяИ сообщили, что пришли,К царю цыганку привели.Покряхтел наш царь и встал,Одеваться он не стал,Лишь накинул свой халат,Молча вышел из палат.Свечи в зале том горелиИ глаза царя узрели,Что красавица стоит,С грустью смотрит и молчит.Поднесли царю ковер,Где Меланьский был узор.Все глаза царь протирает,Стоит, думает, гадает:Иль во сне, иль наяву,Постучал себя по лбу.Боль почуяв, понял он,Это вовсе был не сон.Царь цыганке поразился,Только глянул и влюбился…Волоса чернее ночи;Молнией сверкали очи,Брови тонкие дугойИ ресницы – бахромой;Очень длинные ресницыУкрашали лик девицы,Губы алые с каймой,Кожа – персик молодой…Загляделся царь, забыл,Что царем когда-то был.Тут Меланья подошла,Будто лебедем плыла…Царь как вкопанный стоял,О чем спрашивать – не знал.Вдруг средь слуг кто-то чихнул…Наш царь вздрогнул и вздохнул,И, очнувшись, обронил,Чем он слуг и удивил.«Где я только ни бывал,Но такого не видал…Шаль – невиданный узор!Просто диво – не ковер!И при всех я говорю,Чем ты скажешь – одарю.Жить ты будешь во дворце», –Заявил наш царь в конце.Вскоре спаленку нашли,Туда гостью отвели.И оставили одну,Чтоб готовилась ко сну.
Глава 12
Наутро наш Матвей с царемСудачили о том о сем…Оставим их мужской базар,Посмотрим лучше, какой дарНаш царь решил преподнести…Матвею все не унести:В награду царь отдал воловПочти десятка два голов;В придачу пять мешков зерна,Два полных ржи, один – пшена;Еще гречихи и овса.Матвей воскликнул: «Чудеса!Неужто это все мое?Теперь-то житиё-бытьёКак в радость будет беднякам!Я всю награду им раздам.»Не верил Царь своим ушамИ хлопнул Птицу по плечам.«Ты что такое говоришь?Ты дело это зря творишь…Богатство хочешь раздарить?А сам-то как ты будешь жить?»Матвей от радости сияет.«О том не ведаю, Бог знает.Хочу лишь радость беднякамДоставить. Стукнем по рукам?»«Постой, постой, – наш царь сказал,– Негоже так, – он продолжал:– Тебе же все – для одногоСтараюсь, ну а ты – того? –По лбу он стукнул сам себе.– Скажи, что подарить тебе?»Царь все никак не мог понять,Как можно просто так раздать?
Матвей подумал и сказал:«Хочу, чтоб ты пообещал,Уж если будет худо мне –Всегда принять меня к себе.А ежель сможешь ты помочь,То бьемся по рукам, не прочь?»На Птицу царь наш поглядел,Подумал: «Парень обалдел».Но в просьбе сей не отказал,Матвею руку он пожал.
Глава 13
