ноги сразу, чувствовал себя относительно неплохо, и даже в какой-то мере бодро.
— Ага.
Пробормотал я чужим голосом.
— Особенно если учесть, в каком состоянии я оставил своё прошлое тело!
«Надо же, как странно звучит, — прошлое тело!»
Покопавшись в памяти, без труда вспомнил, где я теперь живу. Собственно, я был практически возле дома, когда кредиторы меня настигли.
Отложив детальный разбор ситуации до возвращения в родные стены, поплёлся к выходу из тупика, придерживаясь за стены.
Только возле дверей своей съёмной квартирки я обнаружил пропажу бумажника и ручных часов. Зачем быкам Молотка понадобились дешёвые механические часы, за которые в ломбарде не выручишь и пятисот рублей, для меня осталось загадкой. К счастью, ключи от моего логова их не заинтересовали.
Жилищем моим оказалась маленькая комнатка двенадцать квадратных метров, где, кроме узкой кровати, ободранного шкафа и колченогого стола, больше ничего не было. Удобства, соответственно, располагались в конце коридора и были общими ещё для десяти подобных комнат, вроде моей.
Кстати, всё это удовольствие обходилось мне в двенадцать тысяч рублей ежемесячно и это мне ещё повезло, с арендой.
Уже в комнате более подробно изучил свои боевые отметины, но, к счастью, ни трещин, ни переломов не обнаружил, зато нащупал довольно болезненную шишку на затылке.
«А собственно вот и причина, по которой хозяина нет "дома».
— Ёжики курносые!
Ещё раз потрогав вздувшуюся на затылке гематому, мысленно пожелал счастливого посмертья предыдущему «рулевому».
— Отмаялся, бедолага, —
Пробормотал я.
Никаких моральных терзаний по поводу моего вселения в чужую тушку я не испытал. Всё же моей вины в его смерти не было, да и я не просил неведомые силы переселять меня в новый дом, хотя и отказываться не собирался.
Несколько секунд помучал фантазию, размышляя, кто вообще мог провернуть такой фокус.
В бога я давно не верил, по крайней мере, в того добренького христианского бога, уж слишком многое мне довелось повидать за годы войны.
«Ну, пусть будут инопланетяне, версия ничуть не хуже любой другой».
Предаваясь отвлечённым размышлениям, я практически без участия разума обрабатывал свои ссадины, благо аптечка у Камова оказалась богатой, что, кстати, было вовсе не случайно.
Мой предшественник собирал её целенаправленно, будучи уверенным, что с тем образом жизни, который он для себя собирался избрать, наличие медикаментов в доме будет жизненной необходимостью.
Закончив с медицинскими процедурами, добыл из навесного кухонного шкафа пакетик с лапшой быстрого приготовления с изображением улыбающейся белокурой девушки в старинном платье.
— Ха! Софья, —
Посмеялся я с названия «бичпакета», который, кстати, ни по вкусу, ни по запаху ничем не отличался от тех, что были в моём прошлом мире.
За едой «распаковал» ещё кусочек памяти Камова, относящийся к последним двум годам, а точнее к планам реципиента на лучшую жизнь.
Если в двух словах, то Алексей Игоревич, то есть теперь уже я, планировал стать вольным охотником. Причём охотиться собирался ни много ни мало, а на Тварей из Осколков Отражения.
Покопавшись в памяти, нашёл информацию и о Тварях, и о порталах.
Несколько столетий назад, точная дата была Алексею неизвестна, на планете Земля в результате какого-то катаклизма появились так называемые Гнилые Пятна, со временем сокращённые просто до Пятен. В основном это были образования в пару километров, такие ничем, кроме повышенного «грязного» магического фона, от нормального мира не отличались. Но если Пятно превышало хотя бы сотню квадратных километров, а были и такие, что раскинулись на десятки тысяч квадратов, то это была уже полноценная аномальная зона, где под действием чуждой магии менялись даже метрики
пространства-времени, не говоря уже о прочих сопутствующих, вроде опасных мутаций флоры и фауны, и появление совершенно чуждых Земле Тварей.
Одновременно с Пятнами, возникшими по всему миру, появились и так называемые Осколки Отражений, точнее, порталы, ведущие в эти осколки.
Название возникло не случайно: в местной сети, кстати, тоже носившей название «Интернет», ходила теория, что пространство за порталами — это копии кусочков чужих миров. Конечно, хватало и других версий, но эта была самой правдоподобной.
Все Осколки делились на категории: от первой, которую мог зачистить даже обычный человек, до двенадцатой, для закрытия которой требовались десятки архимагов и грандмастеров, причём без гарантии, что у них всё получится.
И вроде бы казалось, зачем вообще лезть в эти Отражения, раз они настолько опасны? Но всё дело было в ценности иномирных ресурсов, которые там можно было добыть. Причём чем выше категория портала, тем ценнее ресурсы оттуда можно было вынести, и речь шла не только о каких-то уникальных полезных ископаемых, древесине или необычных травах. Самое ценное заключалось в телах обитающих там Тварей, начиная со второй категории Осколка Отражения.
Сгусток энергии, принявший форму кристалла и получивший у охотников название «Камень Души», — именно это образование и было той самой ценностью, ради которой люди были готовы рисковать своей жизнью. Само собой, кристаллы тоже имели градацию, обычно это определялось по размеру и энергонасыщенности.
Чем сильнее и свирепее был монстр, тем крупнее и дороже была добытая из него Душа.
Использовался такой кристалл буквально во всех сферах, начиная от высоких технологий и кончая алхимией, где служил ингредиентом практически во всех зельях.
Причём это были не все плюсы Отражений: каждый, имевший магический потенциал, попадая в Осколок Отражения, с высокой долей вероятности пробуждал магический дар. Процедура так и называлась — «Пробуждение». Причём маг, пробуждённый в Осколке, на старте был чуточку сильнее мага, инициированного другим чародеем.
В какой-то момент некоторые оптимисты даже стали считать, что вот она, настала золотая эра человечества. Осколки Отражений — неиссякаемые, постоянно возобновляемые источники ресурсов. Конечно, после зачистки порталы закрывались, но через некоторое время всегда появлялись новые. Дармовая энергия, Камни Душ — по сути, были своеобразными и очень ёмкими батарейками, но, как всегда, в бочке благоденствия нашёлся здоровенный плохо пахнувший кусок подвоха. Порталы, которые слишком долго не зачищали, через какое-то время начинали выпускать своих обитателей наружу, что почти всегда заканчивалось кровавой бойней. Так же из Гнилых Пятен в определённые периоды начинали лезть целые орды Тварей и мутировавших животных.
Явление называлось Выдохом, так как всегда сопровождалось мощным выбросом магической энергии, которые, кстати, и приводили к образованию новых порталов и/или преобразованию старых, которые начинали выпускать Тварей в мир.
Конечно, были попытки зачищать Осколки не до конца, оставляя какую-нибудь полудохлую израненную тварь и спокойно черпать ресурсы из Отражения, и это даже работало, до следующего Выдоха. После чего Осколок вырастал в ранге, и его населяли новые, ещё более сильные и свирепые чудовища.
Естественно,
