– Мост разрушен, – сообщил он.
– Мы в курсе, – грубо сказал Рохан. – Старший пытался сказать, но вы не слушали.
Незнакомец взглянул на Рохана, но промолчал. Он достал из кармана звуковое устройство и запечатал дверь.
– Не сдержит она их, – пробормотал он.
Рохан удивленно покачал головой:
– Далеки уничтожили всю фабрику и наверняка уйдут.
– Ты слышал, что я говорил Талу, – рявкнул незнакомец. – Они хотят всех вас убить. И я должен им помешать.
Рохан развернулся и подбежал к лестнице. Он помог Старшему Талу подняться и подвел его к месту, где прятались дети, – к небольшой темной пещере. Обычно дальнейшая дорога вела к безопасности, но сейчас мост был сломан. Старший и Рохан протиснулись сквозь небольшой проем и увидели напуганных и прижавшихся друг к другу детей.
– Далеки не пошли за нами, – сообщил Рохан.
В этот момент в пещеру вошел незнакомец и оглядел детей.
– Нам нужно время на составление плана. Отвлеките их от далеков, – сказал он так тихо, что его услышали лишь Старший и Рохан. Затем он что-то кинул Рохану.
– Лови, мальчик.
Рохан увидел, что это обычная свеча.
– Разве далеки ее не увидят? – спросил он.
– Нет, просто пройди в пещеру дальше.
– Но там темно.
– Для того тебе и свеча.
Рохан не стал спорить.
– К тому же я встану в проходе. Он небольшой, я смогу закрыть его спиной, и свет не покинет пещеру.
Старший Тал глубоко вдохнул и, несмотря на боль в ноге, сел, жестом подзывая к себе детей.
В этот момент он и начал рассказывать историю.
В истории говорилось об очень храбром, очень героическом и очень-очень умном Повелителе Времени. Легенда гласила, что ему надоело быть обычным Повелителем Времени и он покинул Галлифрей, дабы посмотреть Вселенную.
– Но такое запрещено, – сказала Лесса, которая ненадолго отвлеклась на незнакомца, стоящего в проеме.
– Да, – сказал Старший Тал, – но то был Повелитель Времени, называвший себя Доктором. Ему было плевать на правила и запреты. Его волновала лишь Вселенная, поиски угнетенных и потерянных, порабощенных и измученных. Он желал сделать их жизни лучше. Веками он боролся за добро и побеждал зло раз за разом во всем времени и пространстве.
– А он вернулся домой?
– Истории гласят, что он посетил нас один-два раза, чтобы спасти Повелителей Времени от какой-то опасности – от далеков, сонтаранцев или огромных космических куриц.
Среди детей раздался смех, и Рохан осознал всю прелесть радости. Мысли детей были заняты, и они не думали о монстрах на фабрике.
– А где сейчас Доктор? – спросил Рохан. – Почему он не сражается с нами на Войне Времени?
– Хороший вопрос. – Рохан мог поклясться, что с этими словами Старший бросил взгляд на незнакомца. – Я скажу вам то, во что верю. Я верю, что Доктор где-то рядом, но он столько раз регенерировал, что никто не знает его нынешнего облика, даже далеки. Он использует этот факт и прячется на виду. Уверен, он делает все ради спасения детей Галлифрея. Сегодня ночью, каждой ночью перед сном вспоминайте, что Доктор рядом. Если вам страшно засыпать, думайте о нем и его храбрости.
Незнакомец подошел к ним.
– Здесь нельзя оставаться, – прошептал он Старшему и Рохану. – Далеки пройдут через ту дверь.
– Но нам некуда идти, – сказал Старший. – Без моста…
– Его нужно починить, – сказал Рохан, направляясь из пещеры к мосту. Незнакомец пошел с ним.
Через пару секунд они стояли у разрушенного моста.
– Здесь всего метр-два, – сказал Рохан. – Мы сможем перепрыгнуть.
– Ты сможешь, – сказал незнакомец, – как другие старшие дети. Но что насчет младших? И раненого Тала? К тому же не все так храбры, как ты.
– С чего вы взяли, что я храбр, Доктор?
– Ты же предложил перепрыгнуть, – ответил он, тут же замолкнув. – Я не Доктор. Не позволяй Старшему забивать тебе голову глупостями.
– Это не глупости, – сказал Рохан. – Он знает, кто вы такой, и теперь я тоже знаю, Доктор.
Незнакомец, или же Доктор, покачал головой:
– У меня нет имени, а будь оно у меня, я бы не назывался Доктором. Когда-то я звал себя Воином, но не уверен, уместно ли в эти дни такое имя.
Он рассмеялся над своей шуткой.
– Какие сейчас дни…
Тут Рохан схватил незнакомца за руку.
– Смотрите! Там хранятся мотки кабеля! Ими приматывают автолеты!
– Разве это важно?
– Мы можем привязать кусок кабеля к балке, и все смогут перебраться через пропасть.
Не успел незнакомец и слова сказать, как Рохан разбежался и перепрыгнул на другую часть моста. Он подбежал к месту хранения кабеля, схватил его и вернулся.
Незнакомец ждал его.
– Молодец, – сказал он. – Привяжи кабель к… тому столбу. Он кажется крепким.
Рохан выполнил приказ и перебросил кабель незнакомцу, который привязал его к самой крепкой балке на своей стороне.
– Жди там, – сказал он Рохану и кинулся к пещере. Через несколько секунд он выбежал с напуганными детьми.
Незнакомец повернулся к паре ребят одного возраста с Роханом.
– Вы пойдете первыми, – сказал он. – Покажите остальным, что все безопасно и, что самое главное, просто.
– А это безопасно? – сказал один.
– И легко? – добавил второй.
– Без понятия, – ответил незнакомец. – Вперед, нельзя терять ни минуты.
К этому времени из пещеры вышел Старший Тал и осторожно посмотрел, не поднимаются ли по лестнице далеки.
Дети один за другим прыгали через мост или раскачивались на кабеле. Рядом с Роханом стояло все больше ребят, и их поддержка воодушевляла тех, кто пока боялся прыгать.
Наконец, рядом с незнакомцем остался лишь один маленький мальчик.
– Я не смогу, – захныкал он.
– Как тебя зовут? – спросил незнакомец.
– Ганна.
– Ганна, Рохан и остальные ребята смогли.
– Мне страшно.
– Да, я знаю, – ответил мужчина. – Страх – это хорошо. Даже замечательно. Страх подталкивает тебя к поступкам, на которые ты обычно не способен.
– Я не смогу! – повторил Ганна.
– Сможешь, – сказал незнакомец. – Доверься мне.
– Почему?
Незнакомец поднял взгляд, посмотрел Рохану в глаза и улыбнулся.
– Доверься мне, потому что я, скажем так, Доктор.
Ганна глубоко вдохнул. Он быстро схватился за кабель и перемахнул на другую сторону, где его поймали Рохан и другие ребята.
– Уходите! – прокричал незнакомец детям. – Бегите к порту. Помните, что далеки не смогут перебраться через мост.
– А как же вы? – крикнул Рохан.
– Я приведу Старшего, – выкрикнул незнакомец в ответ и бросился к лестнице. Не успел он добежать, как послышался громкий взрыв.
Незнакомец обернулся к мосту.
– Бегите!
И дети побежали. Все, кроме Рохана, который не хотел бросать незнакомца и Старшего.
Незнакомец подбежал к Старшему.
– Идем, Тал, – услышал Рохан голос незнакомца.
Парень не слышал ответа Тала, но сразу почуял неладное, когда незнакомец вернулся один.
– Где он? – прокричал Рохан.
– Не знаю, – ответил незнакомец, задыхаясь. Он схватился за кабель и перемахнул на другую сторону.
Через несколько секунд на вершине лестницы появился Старший. Он сильно хромал, а в руках держал ящик. Рохан понял, что далеки прорвались и скоро будут рядом. Но Старший Тал не направился к мосту, а уселся на ступенях и открыл ящик.
– Нет, Тал! – крикнул незнакомец.
– Все дети в безопасности? – спросил Старший.
– Да, – ответил Рохан, не понимая действий Старшего. – Пойдемте с нами.
Старший Тал печально на него взглянул.
– Присмотри за ними, Рохан. Доктор?
Незнакомец, Воин, Доктор – кем бы он ни был – ответил:
– Да?
– Ты множество раз спасал нас в прошлом и, несомненно, в будущем. Но это моя битва. Я должен защитить детей, которых мне доверили.
Рохан увидел, как наверху лестницы появились два далека.
Старший Тал ударил по ящику, и пещера сотряслась от мощного взрыва. Незнакомец притянул Рохана назад, и тут же остатки моста рухнули под силой ударной волны.
Пыль медленно улеглась, но на месте далеков и Старшего Тала Рохан увидел лишь кучу камней. Далеки были уничтожены или погребены, и Старший Тал остался с ними.
Незнакомец мягко взял Рохана за руку и увел его подальше.
– Война, – сказал он тихо, – превращает в героев даже тех, кого мы не можем ими представить. – Он посмотрел Рохану в глаза. – Настал твой черед. Ты должен отвести этих детей домой, в безопасность.
– Но дома не безопасно. Нас сюда привели лишь затем, чтобы защитить от далеков!
– А теперь далеки знают, почему детей развезли по фабрикам по всему Галлифрею. Они с легкостью всех перебьют, потому что заводы находятся далеко. В городах детям безопаснее.
– А вы?
Незнакомец улыбнулся:
– У меня много работы. Возможно, мы еще встретимся.
Рохан увидел, что остальные дети были в целости и сохранности.
Около одного из портов стояла странная синяя будка, которую он раньше не замечал. Незнакомец подошел к ней и открыл дверь.
