пустыне босиком? Может быть, лечь спать одетым? Вопросы кружились у него в голове, мешая уснуть. Мама зашла к нему пожелать спокойной ночи, присела на кровать, поцеловала и погладила по голове. Она и не подозревала, какое путешествие предстоит ее сыну. Наконец Адам уснул.
Часть 2 Коварная пустыня
Во сне перед ним появились ребята во главе с Неймой. Они были сосредоточенны и серьезны.
— Адам, — сказала девочка. — Отправляйся в путь, в этом путешествии тебя будет сопровождать Алекс, он поможет тебе пройти по пескам через пустыню.
И тут же Адам увидел перед собой бескрайнее песчаное пространство под палящим солнцем. Он сделал шаг и завяз в горячем песке. Перед ним появился Алекс, взял за руку, и Адам мгновенно вырос. Он стоял на длинных-длинных ногах, словно верблюд.
— Вот это да, — только и смог он сказать.
Идти теперь было гораздо легче, и он тихонечко двинулся в путь. На голове у него появилась повязка, на глазах солнцезащитные очки, а на ногах — удобная обувь. А главное, у Адама прибавилось сил, и он энергично пошел вперед, поглядывая на золотистый шарик, который, словно навигатор, указывал направление всплывающей стрелочкой.
Время во сне течет совсем по-другому, и Адам за час сна прошел уже половину пустыни. По пути он встретил много животных, названий которых он даже не знал, и еще больше опасных насекомых, которые внезапно появлялись из глубин горячего песка. Но он почему-то их не боялся, возможно, из-за Алекса, который то исчезал, то появлялся, сопровождая его по пустыне, забавляя своими рассказами и давая питьевую воду. В какой-то момент Алекс снова исчез, и Адам пошел один.
Внезапно перед ним появилась прекрасная девушка с длинными темными волосами, похожая на красавицу из восточных сказок. На её руках и ногах было множество браслетов и украшений, а на голове — сверкающая диадема.
— Здравствуй, Адам! — сказала она теплым приятным голосом и протянула ему руку.
— Здравствуйте, — засмущался мальчик, — вы тоже волшебница?
— Конечно, и сделаю для тебя все, что пожелаешь, — сказала незнакомка, глядя Адаму прямо в глаза.
Внезапно он почувствовал слабость, ноги его подкосились и мальчик рухнул без сознания на песок. Дальше он уже ничего не помнил и очнулся в темном странном месте, похожем на нагромождение коридоров. Там не было страшно, но было очень-очень тоскливо и одиноко. Адам осмотрелся и вспомнил про золотистый шарик, но его нигде не было.
Внезапно перед ним появился странный человек, вернее, какое-то существо, имеющее облик человека. Он был невысокого роста, коренастый, одетый в темно-синий плащ. Лицо его было не слишком старое, но голова была седая. Он стоял перед Адамом и бесцеремонно разглядывал мальчика.
— Я разберу тебя на части, — послышалось в голове у Адама.
Это говорило существо, не открывая рта, и не произнося ни звука. Адам помнил, что у него есть защитники, поэтому, нисколько не испугавшись, решил поговорить с незнакомцем так же, мысленно.
— Ты людоед что ли, как в сказках?
— О, ты еще и разговариваешь, дерзкая сущность! Я не ем людей, мне нужна их сила и энергия. Я заберу ее у тебя и разделю на несколько частей.
— А что ты с ними будешь делать, с этими энергиями?
— Законсервирую, а потом продам, товар очень ценный и пригодится многим здесь.
— А где мы, под землей?
— Можно сказать и так, но если быть точным, в другом пространстве. Но тебе этого еще не понять.
Существо явно не хотело разговаривать с мальчиком, но Адаму показалось очень интересным общаться мысленно, и он опять спросил незнакомца:
— А где мой шарик?
— С чего ты взял, что он твой? Сейчас он у нас, и с помощью него мы найдем кристалл раньше других Охотников.
— А зачем нужен этот кристалл? — спросил Адам, жалея, что не узнал этого раньше у своих друзей.
— Это будет наша неиссякаемая живая батарейка, и тогда мы сможем жить вечно, завладеем другими пространствами и завоюем всю Вселенную. Сейчас ты снова заснешь, а когда проснешься, тебя уже не будет, — сказало существо, с головой укутываясь в свой плащ.
Постепенно над ним стало образовываться ярко-синее свечение, а по телу начали проходить молнии. Но не успел незнакомец закончить свой ритуал, как перед ним появилась черная пантера, и Адам почему-то узнал её, ведь это была Нейма!
Пантера мягко отодвинула Адама подальше от существа в плаще и выпустила из своих глаз огненно-зеленые стрелы, они пронзили незнакомца, и синее свечение вокруг него тут же погасло.
— Эй, Аргус, — крикнула ему Нейма, — что же ты ведешь себя некорректно, нарушаешь договор, захватывая людей. Не дожидаясь ответа, она подхватила Адама, и они взлетели ввысь, по сквозной серебристой трубе. Мальчик не успел и глазом моргнуть, как снова оказался в пустыне, где их с Неймой уже ждали грустные Алекс и Зевс.
— Ну вот, — сказала Нейма, снова став девочкой, — мы едва успели тебя спасти, и больше этого допускать нельзя, тем более Охотники узнали о том, что ты идешь за кристаллом. Алекс, ты не должен был надолго отлучаться, сопровождая друга по пустыне.
— Я услышал зов о помощи, — угрюмо сказал Алекс, — но прилетев на место, никого там не нашел. Теперь я понимаю, что меня обманули, чтобы Адам остался один.
— Далее, — продолжала, будто не слыша, девочка, — наша ошибка в том, что мы не предупредили Адама быть осторожным с незнакомцами, какими бы прекрасными они не казались. Эта девушка вовсе не танцовщица, а хитрое и коварное существо, — злая Моресто. Она шпионка, которая выполняет задания Охотников, и в разных частях земного шара принимает разный облик.
— А как я в следующий раз узнаю, что это Моресто? — спросил Адам.
— Пока не знаю, — задумалась Нейма, — она все время меняется, но всегда это девушка или женщина, вызывающая доверие. Нужно просто быть начеку, и, если нас не будет рядом, ты должен нас мысленно позвать, как только рядом с тобой появится особа женского пола.
— А зачем Охотникам нужен кристалл? — Адам вспомнил, что хотел задать этот вопрос еще раньше.
