Величественный и торжественно строгий, он построен и отделан в стиле русского классицизма первой четверти XIX века.
Декоративные росписи и лепка, украшающие зал, прекрасно сочетаются с убранством, созданным народными мастерами-прикладниками по проектам архитектора К. И. Росси. Украшая интерьеры, Росси не любил применять цветной камень, и характерное цветовое сочетание для его помещений - белое с золотом. Четыре легкие белые колонны четко делят зал на три части. Увенчанные золочеными коринфскими капителями, они поддерживают потолок, расписанный золотом, который гармонирует с лепными десюдепортами пяти дверных проемов и монохромным фризом. Четыре живописных панно дополняют сдержанное декоративное убранство зала. Потоки света, льющиеся через огромные окна и балконную дверь, усиливают впечатление легкости и строгости пропорций.
Белый зал.
К. И. Росси проектировал зал как единое архитектурное и декоративное целое. Известными мастерами паркета М. Знаменским и С. Тарасовым исполнен пол из цветных пород дерева; знаменитым резчиком по дереву В. Бобковым - двери. Осветительные приборы из алтайского камня с бронзой и гарнитур золоченой мебели также выполнены по рисункам Росси и размещены в соответствии с указаниями автора.
В зале выставлены скульптурные композиции М. И. Козловского и И. П. Прокофьева. Эти замечательные мастера, а также Ф. Г. Гордеев, И. П. Мартос и И. Ф. Щедрин, работавшие в конце XVIII - начале XIX века, прославили русское искусство.
Работы этих художников украшают многие здания и площади Ленинграда. В Русском музее исполненные в мраморе, гипсе, терракоте произведения Гордеева, Мартоса и Щедрина показаны в залах, прилегающих К Белому.
М. И. КозловскийПоликрат. 1790 г. Бронза.И. П. ПрокофьевАктеон. 1784 г. Бронза.Ф. Г. ГордеевПрометей. 1770 г. Бронза.Ф. Ф. ЩедринМоющаяся Венера.1792 г. Мрамор.И. П. МартосНадгробие Е. И. Гагариной.1803 г. Гипс.
В двух самых больших залах, условно называемых «академическими», расположены живописные и скульптурные композиции, в той или иной мере связанные с академическим искусством. В стенах Академии художеств получили профессиональную подготовку многие выдающиеся живописцы, скульпторы, архитекторы, граверы не только во второй половине XVIII века, но на всем протяжении следующего столетия. Как государственное учреждение, Академия направляла развитие искусства. Однако в середине XIX века она утрачивает свой авторитет. Классицизм, активно поддерживаемый Академией как господствующее направление в искусстве, первоначально нес прогрессивные тенденции, ориентируясь на лучшие образцы античного искусства, питаясь идеями высокой гражданственности и героики. Постепенно нормативность эстетики академизма превратилась в застывшую догму, оторванную от потребностей жизни и новых эстетических идеалов.
Вместе с тем, академическое искусство - целая эпоха в истории русской художественной культуры XVIII - первой половины XIX века; с ним связано творчество многих выдающихся художников. В Русском музее собраны наиболее значительные произведения живописи и скульптуры этого периода.
В первом академическом зале можно видеть большие полотна полулегендарного содержания на темы из русской истории работы Г. И. Угрюмова, А. И. Иванова, В. К Шебуева, картины П. В. Васина на сюжеты из античной мифологии, композиции А. Е. Егорова на религиозные темы, пейзажи Ф. М. Матвеева. Одним из крупнейших представителей академической школы был Ф. А. Бруни. Его грандиозное полотно на библейский сюжет «Медный змий» - типичное произведение официального академического искусства как по сюжету, так и но характеру изобразительных приемов: театральной композиции, локальному цвету, идеальным пропорциям фигур, схематичной передаче человеческих чувств.
Столь же показательно для классицистического направления творчество виднейших мастеров скульптуры первой половины XIX века - С. С. Пименова, В. И. Демут-Малиновского, П. П. Соколова и других. Монументальная скульптура «Русский Сцевола», исполненная Демут-Малиновским, - первое скульптурное произведение, прославляющее бесстрашие и высокий патриотизм русского крестьянина.
Академический зал.
Второй академический зал музея принято называть «брюлловским», так как большую часть его занимают картины К. П. Брюллова - блестящего живописца, воспитанного академической школой, но сумевшего силой таланта преодолеть условность ее нормативной эстетики.
«Последний день Помпеи» - самое прославленное и значительное произведение художника посвящено подлинному историческому событию.
Ценнейшая часть наследия Брюллова - портреты. Порой это целые картины, написанные кистью темпераментной и страстной, запечатлевшие не только облик и духовный мир современников художника, но и его мечты о человеке гармоничном, совершенном и счастливом.
В этом же зале выставлены большие многофигурные композиции, выполненные К. Д. Флавицким и Г. И. Семирадским, - представителями позднего академического искусства.
Экспозиция музея дает возможность представить все богатое разнообразие русского искусства первой половины XIX века, когда наряду с художниками академического направления работали мастера и иных эстетических устремлений. Своеобразная романтическая настроенность, дух патриотизма, порожденные героической эпохой Отечественной войны 1812 года, характерны для поэтических пейзажей Сильв. Щедрина, видов Петербурга М. Н. Воробьева, для пейзажей М. И. Лебедева, картин и многочисленных графических произведений А. О. Орловского и особенно для портретов О. А. Кипренского.
В напряженных по живописи портретах Кипренский воссоздал образы людей волевых и деятельных, с богатым и сложным внутренним миром, готовых к самоотверженным поступкам. Эти портреты поражали современников необыкновенным для того времени живописным мастерством, яркостью характеров.
Творчество О. А. Кипренского, бесспорно, - одно из наиболее выдающихся явлений мирового портретного искусства первой четверти XIX века.
Имя И. К. Айвазовского - талантливейшего русского художника-мариниста, воспевавшего морскую стихию и борьбу с ней человека, пользуется широкой популярностью. «Волна» и «Девятый вал» - самые значительные полотна, в которых особенно проявилось романтическое восприятие художником природы.
В. К. ШебуевПодвиг купца Иголкина. 1839 г.Г. И. УгрюмовИспытание силы Яна Усмаря. 1797 г.
Эстетические идеалы, противоположные академическим и романтическим художественным концепциям, обусловили развитие творчества подлинного новатора в русском искусстве первой половины XIX века А. Г. Венецианова. Он увидел и передал в небольших композициях красоту повседневной жизни и труда крестьян. В его искусстве впервые русский крестьянин становится героем, наделенным большим внутренним достоинством и красотой. Кроме портретов и жанровых композиций, известны политические карикатуры художника периода Отечественной войны 1812 года.
В. И. Демут-МалиновскийРусский Сцевола. 1813 г. Бронза.Ф. А. БруниСмерть Камиллы сестры Горация. 1824 г.К. Д. Флавицкий Христианские мученики в Колизее. 1862 г.К. П. БрюлловПортрет сестер Шишмаревых. 1839 г.Сильв. Ф. ЩедринГавань в Сорренто. 1827 г.О. Л. КипренскийПортрет Е. В. Давыдова. 1809 г.И. К. АйвазовскийДевятый вал. 1850 г.
Венецианов положил начало реалистическому бытовому жанру, открыл очарование русского пейзажа и стал основоположником большой школы живописцев.
Ученикам и последователям Венецианова принадлежит видное место в дальнейшем развитии бытовой живописи, в утверждении реализма и демократических традиций в русском искусстве. Они показывали в своем творчестве жизнь крестьян, городских ремесленников, торговцев, солдат, матросов, изображали сцены городского и деревенского быта. Многие художники венециановской школы были выходцами из крепостных, ремесленников, мещан. В музее экспонируются произведения «венециановцев»: Л. К. Плахова, Г. В. Сороки, А. В. Тыранова, И. С. Щедровского.
Своей реалистической направленностью близко искусству «венециановцев» творчество портретистов первой половины
