и сплюнул прямо посреди слова «человек», – вы получите сразу после завершения чистки…
2
Прошло семь месяцев с тех пор, как Леопольд Иванович принял у себя в гостиной наемного убийцу. Заказчик страшно не хотел, чтобы на улицах началась паника; чтобы по тротуарам сновали серые жалкие людишки с перекошенными гримасами обреченности. Но его родной многомиллионный город так быстро вымер, что человечки даже не успели как следует испугаться и наделать шума. Увы, теперь Леопольда Ивановича некому было возить на шикарном «Мерседесе», но заказчик совершенно не расстроился по этому поводу и чуть ли не вприпрыжку бегал по пустынным мостовым с неизменным Пушком на плече. По вечерам Муркин не переставал радоваться теленовостям из других городов и стран. Каждый новый выпуск дарил ему двадцать минут счастья и предвкушения полнейшей эйфории. Суетливые ведущие со всего света спешили сообщить страшные вести о сотнях и тысячах массовых убийств.
3
Прошел ровно год с визита Марка Львовича к Леопольду Ивановичу. Телевидение уже три месяца как приказало долго жить. Впрочем, как и радио, и интернет. Зато электричество работало без сбоев (спасибо личному генератору Муркина). Миллиардер очень хотел пролететь по миру на личном самолете и своими глазами увидеть и своими ушами услышать, что людей больше нет. Но все его личные пилоты тоже испарились. Поэтому Леопольду Ивановичу осталось только ждать своего наемника, который подтвердит, что чума под названием «ЛЮДИ» истреблена. Миллиардер совершенно не думал, что сам он – собственно, точно такая же частичка этой чумы. Муркин так злостно ненавидел людей и так истово обожал себя, что совершенно перестал думать о том, что он человек. По Муркину, он был божеством. А ежесекундная рабская преданность в глазах Пушка еще больше уверяла бывшего президента, что он не человек, а нечто гораздо большее. Как и любому другому божественному существу, Леопольду Ивановичу никогда не приходили в голову мысли о смерти. Муркин свято верил, что будет жить вечно. И даже постоянно обострявшиеся болячки, вроде хронического бронхита, астмы, подагры и ревматизмов всех видов и сортов, не могли заставить старика задуматься о неминуемости своего летального исхода. Зато Муркин маниакально трясся за жизнь Пушка. Досконально изучив мифы и легенды всех мастей о девяти жизнях кошек и не найдя никакого научного подтверждения этому, Леопольд Иванович решил во что бы то ни стало максимально продлить век своему коту. За баснословные суммы ведущие умы Японии создали для Пушка работающую на изотопах урана камеру криогенной заморозки. Каждую ночь богач укладывал туда своего любимого зверька. Благодаря феноменально низким температурам кот буквально застывал внутри. Все его жизненные процессы замирали. По расчетам японцев, таким образом Пушок за каждую ночь продлевал свою жизнь примерно на восемь часов. Муркин очень боялся, что, несмотря на нижайшие температуры во время заморозки, Пушок проснется ночью в камере и умрет от приступа клаустрофобии. Чтобы этой нелепости не произошло, миллиардер распорядился построить капсулу, значительно превышающую габариты одного кота. В результате в пентхаусе Леопольда Ивановича оказался серебристый агрегат, больше всего напоминающий гроб на колесиках. Колесики – это еще одно распоряжение миллиардера, чтобы он мог перевозить криогенную камеру из комнаты в комнату.
И спустя год после начала всемирной чистки Муркин не изменял ни одной своей привычке. А тем более укладыванию спать своего любимца. Богач перекатил криогенную камеру из кабинета в спальню, расположил рядом с кроватью и открыл крышку.
– Хочешь баиньки, мой пушистик? – поинтересовался у Пушка Леопольд Иванович, нежно подняв заспанного кота с кровати. Животное, будто бы соглашаясь, потянулось. – Сейчас-сейчас, мой мохнатый ангелочек. Ну, чего ты фыркаешь. Я знаю, что ты не любишь эту заморозку. Зато мы будем жить с тобой долго-долго.
Муркин аккуратно положил Пушка внутрь камеры, уже собрался ввести на таймере «8 часов» и закрыть крышку, но беспардонный смешок спутал его планы. Леопольд Иванович обернулся – в проеме двери стоял Марк Львович. Точнее некто, бывший когда-то Марком Львовичем. От прошлогодней изысканности и лоска не осталось и следа. Больше всего киллер напоминал заблудившегося в собственных владениях лесника. Все лицо наемного убийцы покрывала густая черная борода. Затылок венчала рваная скатавшаяся вязаная шапка. Стильный дизайнерский костюм сменил выцветший походный комбинезон, который, впрочем, тоже смотрелся, как влитой. За плечами наемника виднелся объемистый рюкзак, который периодически менял свою форму, будто в нем сидел кто-то живой. На ногах неожиданного визитера были очень и очень запачканные берцы. При первом взгляде на них можно было подумать, что человек встал в грязевое месиво. Но стоило присмотреться повнимательнее, и ботинки уже не казались вымазанными грязью. Запекшаяся кровь и прочие анатомические составляющие – вот в чем на самом деле была замарана обувь Марка Львовича.
– Картина Репина «Не ждали», – усмехнулся киллер.
– Напрасно вы так думаете, дорогой Марк Львович, – расплылся в хищной улыбке Муркин. – Уже год как ждали.
– В таком случае дождались. Месяц назад на Аляске умерли ваши последние заказы, – хрипло подытожил массовый убийца.
– Чудненько. В таком случае предлагаю пройтись в хранилище, где вас ждут ваши семьдесят миллиардов в золотых слитках, дорогой Марк Львович.
– Да, но вы бы сильно не спешили, Леопольд Иванович, – оскалился киллер. – Уговор был на все человечество. Неужели вы забыли про себя? Неужели вы не слышите, как миллиарды мертвых зовут вас к себе? Вы ведь сами говорили, что я попаду в историю. Но как я попаду в историю, если оставлю в живых вас? Да и себя… К черту деньги! Я хочу довести дело до САМОГО конца! – черные безумные зрачки, которые буравили Леопольда Ивановича еще год назад, сейчас превратились в бездонные болота безумия, готовые поглотить любого, кто хоть мимолетно скользнет взглядом по их хозяину.
Лицо Муркина перекосила гримаса негодования: никчемный киллер посмел назвать его человеком! Задыхаясь от праведного гнева, миллиардер на пару секунд потерял дар речи. Но его руки действовали без проволочек. Он молниеносно выхватил из правого кармана халата небольшой револьвер, с которым не расставался как раз для подобных случаев.
– Не хочешь денег – тем лучше. В любом случае в мои планы не входило отпускать тебя с ними далеко, мерзкий человечишка, – наконец полностью совладал с собой миллиардер.
– Хе-хе, как вы предсказуемы, Леопольд Иванович, – почти искренне умилился убийца, резко повернулся к заказчику спиной и по максимуму втянул голову в плечи. – Давайте стреляйте. Но имейте в виду, что весь рюкзак под завязку набит вашими любимыми кошками. Вы ведь не позволите, чтобы хоть одна из этих кисок погибла по вашей вине?
– Да мне вообще насрать на твоих блохастых тварей. Я люблю только Пушка. Так
