В ответ суфий улыбнулся, и глаза его заблестели.
— Веришь ли ты в судьбу, мальчик? — спросил он.
Молодой человек пожал плечами, но ничего не ответил. Тогда суфий снял с руки старинный перстень с зеленым камнем и отдал ему.
— Я уже стар, и скоро Аллах заберет мою душу, — сказал он. — Много, много лет я искал, прошел тысячу дорог.
— Что же ты искал, учитель?
— Свое счастье.
Молодой человек осмотрел перстень. На светлом металле были выгравированы буквы на незнакомом ему языке.
— И ты нашего его?
Старец снова улыбнулся и кивнул на кольцо.
— Ты не побоялся пригласить чужого человека к своему костру, хотя Аллах видит — в здешних местах много разбойников, и я мог оказаться одним из них. Я сделаю тебе подарок. Украшение, которое ты держишь в руках, таит в себе великую силу. Ты можешь загадать любое желание — и оно исполнится. Но только одно.
— Я хочу стать счастливым, — не задумываясь, сказал молодой человек.
Суфий взял у него перстень и внимательно посмотрел на выгравированные письмена.
— Это то, чего ты хочешь больше всего? — спросил он.
— Да! Ради этого я готов сделать все!
— Тогда возьми. Это кольцо судьбы. Оно по праву принадлежит тому, кто готов идти за своим счастьем.
И старец вернул молодому человеку кольцо. Тот снова осмотрел его, но не увидел странных букв: вместо них на металле было выгравировано короткое слово «иди». Молодой человек удивился, но объяснение «чуду» нашел быстро: после проведенного под пустынным солнцем дня, да еще в неверном свете костра чего только не покажется! Наутро он проснулся в одиночестве — суфия и след простыл.
— Верно, мне приснился сон, — решил молодой человек, а потом снова отправился в путь.
— Дальше, дальше, дядя Винсент! — попросил Макс, который тем временем уже принялся за второе.
— Шли годы. Молодой человек работал много и тяжело, и вот, наконец, стал богатым купцом — он торговал вином. Он поселился в красивом величественном замке вместе с красавицей-женой. Только вот беда: у них не было детей, а жена сторонилась его и предпочитала проводить время вне замка — с подругами или же катаясь на лошади. Купец старался не думать об этом, но отвлечься не удавалось. С каждым годом отсутствие наследников и холодное отношение супруги печалили его все сильнее. Он бродил по мрачным комнатам замка, казавшегося теперь таким огромным, и размышлял о своей судьбе.
— Где же оно, мое счастье? — говорил сам себе купец. — Мне говорили, что счастье — в любви, но я несчастен. Мне говорили, что счастье — в деньгах и достатке, но и они не сделали меня счастливым…
Часто, очень часто смотрел он на подарок суфия, тысячу раз читал короткое «иди», но и не представлял, куда его направляет кольцо. И вот однажды его жена не вернулась с очередной прогулки домой. Позже он узнал, что она и вовсе не любила его, и вышла замуж только для того, чтобы быть рядом с другим человеком — купцом, с которым у ее супруга были общие дела, и который жил неподалеку. И уезжала именно к нему. Наш герой был безутешен, а, как водится, беда не приходит одна. В виноградниках, которые возделывали крестьяне из близлежащей деревеньки, выдался неурожай, а на следующий год во время слишком жаркого лета безжалостное солнце не оставило после себя ни одной живой лозы. И без того почти пустые погреба наполняться не успевали, и когда-то богатый купец начал забывать когда-то радовавший его слух звон золотых монет.
Одним холодным зимним вечером он сидел у камина в гостиной опустевшего замка и думал о том, что же делать дальше. И взгляд купца снова скользнул по подарку старца. Долгие несколько минут он смотрел на такое знакомое ему слово «иди», а потом вскочил и швырнул перстень в камин.
— Будь ты проклят вместе со своим кольцом! Если это моя судьба, то вот тебе, слушай внимательно: я все равно буду счастлив!
На следующее утро купец спустился в деревню. Крестьяне принялись было кланяться своему господину, но увидели на нем платье простолюдина и очень удивились. А господин, в свою очередь, не стал ничего объяснять. Он собрал всех на центральной площади и обратился к народу с короткой речью. Звучала она так:
— Тот сорт винограда, который мы выращивали несколько лет назад, слишком привередлив — ему не нравятся дожди, ему не нравится солнечная погода. Я думаю, что нам нужно посадить несколько сортов другого, менее привередливого винограда. И так мы не останемся без вина и денег. Мы приступаем к работе завтра же.
Не покладая рук трудились крестьяне бок о бок со своим господином. Первое время они не понимали, почему он вдруг оставил такой красивый и уютный замок, и теперь живет в ветхой лачуге, а ест безвкусную похлебку и пьет чистую воду вместо заморских яств и дорогого вина, но потом привыкли к этому. Одним ясным весенним днем купец встретил девушку, дочь одного из крестьян, красивее которой еще не видел, хотя объездил почти весь мир, и полюбил ее с первого взгляда. Они поженились через месяц, через год у них родился сын, а еще через год — дочь. Дети смотрели, как спеет виноград, а купец вместе со своей женой собирали урожай и помогали крестьянам готовить вино. В деревеньку отовсюду съезжались купцы — ни в одном месте на Земле они не пробовали такого замечательного вина и чуть ли не дрались за возможность приобрести хотя бы пару бутылок.
И вот однажды дети попросили отца показать им до сих пор пустовавший замок. К тому времени у купца появился еще один сын. Он был настоящим сорванцом, улучил минутку и умудрился забраться в камин. Малыш извлек оттуда какой-то маленький предмет, хорошенько обтер его и принес отцу. Купец сразу узнал кольцо судьбы. Он был уверен в том, что это то самое кольцо: светлый металл и зеленый камень. Несколько минут он крутил и вертел его в пальцах, но не увидел ни следа гравировки — поверхность перстня была ровнее самого ровного в двух мирах стекла.
Дослушав историю, Макс отставил от себя тарелку и пригорюнился.
— Ой, дядя Винсент, — сказал он печально. — Значит, это так не работает, да?
— Не грусти, — подбодрила его Эмили. Сегодня она была явно не в себе — ни одного язвительного замечания по ходу рассказа. — Вот, возьми. Это тебе.
Мальчик принял извлеченный из блокнота лист, на котором был нарисован сидящий у костра суфий.
— А какое желание ты бы загадал джинну? — полюбопытствовал я.
— Ничего такого серьезного, — ответил он. — Я уже говорил, мне так хотелось пойти с мамой и папой в зоопарк…
Эмили поднялась и начала собирать пустые тарелки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
