«стимуляции». Наказаны они были, как и все на станции, превентивно, но эта мера не была оправданной, потому что показала молодым людям, что их жизни не стоят ничего.
— Куратор-то как усмехался, — припомнила Марья. — Как будто удовольствие получал.
— Вполне возможно… — Иван понял, что зацепило его внимание совсем недавно.
Куратор вёл себя неправильно: он будто наслаждался болью курсантов, особенно болью Марьи, при этом что-то делая рукой в кармане, судя по активным движениям. Что это может значить, Ваня не знал, понимая, что вряд ли что-то хорошее. К тому же, сам факт того, что произошло на станции, где были в основном младшие до двенадцати лет… В общем, выглядело всё плохо, а в официально сообщённую им версию Иван просто не поверил.
— Смотри-ка… — Марья внимательно смотрела на прошедший мимо иллюминатора корабль. Не узнать она его не могла.
— Спасители пожаловали, — мрачно усмехнулся её напарник. — Это не к добру.
— Ещё бы, — вздохнула девушка, сползая с жёсткой койки. — У нас сколько зарядов? — вдруг спросила она.
— Сколько натырили, столько и есть, — вздохнул Иван. — Считаешь, спровоцируют?
Этот вопрос остался без ответа. Что-что, а искусство войны пятнадцатилетние курсанты изучили очень даже хорошо. Кураторы и воспитатели пытались создавать вакуум вокруг каждой пары напарников, но в этом не преуспевали. Курсанты находили возможность для общения, обмена мнениями, ища свои пути для выживания.
Формирование именно таких групп напарников с разделением по полу давало хоть какую-то стабильность психики агров; кроме того, для получения абсолютной покорности достаточно было угрожать лишь одному из пары. За столько лет механизм контроля был отработан на отлично.
Марья потянулась за своим оружием, проверяя чистоту, боезапас, затем достала ножи, готовясь, как на выход. Иван внимательно наблюдал за напарницей, постепенно осознавая, что она это творит не просто так. Значит, у неё был некий мотив, который девушка не озвучила.
— А мотив? — наконец поинтересовался Иван.
— Предчувствие, — коротко ответила ему напарница. — Экипируйся давай.
— Ну, ладно… — кивнул юноша, повторяя движения Марьи. — Маря[1], ты, конечно, боевик, но…
— Скоро начнётся, — медленно произнесла девушка, явно входя в боевой транс.
Вот это уже был не просто звоночек, а целый сигнал тревоги. Предчувствия, особенно у боевых магов, игнорировать было совсем нельзя. Именно поэтому с трудом собравший себя в кучку Иван принялся быстро одеваться и экипироваться. Если Марья сказала «скоро», значит, счёт на минуты. Это, конечно, никому понравиться не могло, особенно ему.
— Смотри, — кивнула на иллюминатор Марья. — Видишь?
За прозрачной поверхностью виднелось что-то необычное. Приглядевшись, Ваня понял, что видит курсанта из младших. Мёртвый ребёнок с изломанным последней мукой телом проплывал за прозрачной поверхностью иллюминатора. За что убили этого малыша, юноше понятно не было, но он почувствовал, что звереет, а когда увидел вторую жертву, то моментально взорвался. Вид ребёнка вызвал красную пелену бешенства, заставляя двигаться вперёд.
Подхватив рюкзак с зарядами, Иван выскочил в коридор, моментально увидев, что он не один. В радиальную галерею один за другим выскакивали постепенно терявшие связь с реальностью, вооружённые до зубов агры. Курсанты организовывались в отряды, переговариваясь в основном жестами.
— Скар! — выкрикнул Иван. — Там киан!
— Вот оно что… — ответил ему неформальный лидер восставших.
Построение мгновенно изменилось. Как убивать «Спасителей», агры не знали, но оружие позволяло устроить комбинированную атаку, потому группы рванулись к сектору младших. Восстание началось. Без особой подготовки, потому что она была просто не нужна, восставшие двигались туда, где был враг. Моментально растеряв весь свой страх, курсанты чуть ли не рычали.
— Стоп, — пришедший в себя Ваня остановил Марью. — В рубку, — коротко приказал он.
Что задумал напарник, она поняла просто мгновенно. Если развернуть станцию, то корабль киан не сможет отстыковаться, так как после этого упадёт на планету. Некоторые нюансы кораблей «Спасителей» были хорошо известны. Правда, курсанты не подозревали, что корабль ровно один, а его «нюансы» связаны исключительно с последствиями аварии.
Добежав до рубки, Иван открыл огонь, даже не задумываясь. Мгновение — и только тела на полу. Сам же он рванулся к пульту — включать маневровые. Было заметно, что на пристыкованном корабле что-то заподозрили, принявшись вызывать станцию, но Марья нажала кнопку оповещения и эвакуации. Она всё отлично понимала — кто-то должен пожертвовать собой, чтобы выжили другие, иначе смерть, и не самая простая, угрожала всем.
Корабль киан оказался развёрнутым к планете дюзами, когда Ваня дал первый импульс так называемым «маршевым» двигателем, предназначавшимся для вывода на орбиту и далее обычно не использовавшимся, если только станцию не нужно было уронить на планету, как уже случалось. Включился автоматический речевой информатор, требуя покинуть станцию, а Марья только оскалилась. У киан спасательных средств не было, поэтому те были сейчас в ловушке, судорожно пытаясь запустить основной свой двигатель.
От станции начали отлетать спасательные боты, один, два, пять… Иван дал импульс подлиннее, сводя их школу и тюрьму с орбиты, а Марья, кивнув ему, быстро вбивала коды в систему самоуничтожения станции. Они не разговаривали друг с другом — работать следовало быстро и гарантированно вбить киан в поверхность, что было возможно только методом подрыва станции, другого варианта просто не существовало.
На табло над основным экраном появился таймер. Марья опустила руки — она сделала всё, что могла. Девушка тихо расплакалась — теперь уже было можно. Её обняли уверенные руки напарника, дарившего тепло и надежду столько лет. Шли последние минуты их жизни, которые Марья хотела провести с Ваней.
Глухо загудел «маршевый», к которому присоединились и двигатели коррекции, разгоняя станцию. Киан смогли включить основной двигатель своего корабля, только это уже ничего не решало. Обнявшиеся молодые люди до самой последней секунды смотрели только друг другу в глаза, молчаливо разговаривая и плача. Потому что теперь уже было можно.
Глава первая
— И как вы здесь оказались? — поинтересовался женский голос, заставив курсантов открыть глаза.
Они обнаружили себя на зелёном покрывале растительности, названия которой Иван не помнил, вокруг стеной высились стволы более крупной флоры, а неподалёку от них стояла самка в чёрного цвета одеянии со странного вида оружием в руке. Самка явно была недовольна, но визуально опасности не представляла.
— Вы совсем в другой ветви миров должны быть! — возмущалась неизвестная.
— Это кто, Вань? — поинтересовалась Марья, с интересом разглядывая особь неустановленного пока вида.
— Фауна местная, — ответил Иван, пытаясь понять, как такое вообще возможно. — Только так не бывает. Нас объединённым взрывом должно было на атомы разнести.
— А вас и разнесло, — подтвердила названная фауной самка. — Да ещё и в другую ветвь миров унесло, теперь нужно разбираться, что с
