Я подходила к главному входу основного корпуса, когда мне наперерез бросилась подруга. Уперев руки в боки и расставив ноги на уровне плеч, Нитта недовольно уставилась на меня. Выжидающе приподняв свои рыжеватые брови, девушка выглядела довольно сурово.
Моя единственная подруга, которая была готова и сама оторвать Леону голову. Однако, после подобных перепалок, обычно доставалось от нее именно мне. По заведенной традиции, девушка не стала молчать и накинулась на меня со своими нравоучениями.
- И вот надо было тебе за ним гнаться? Что вы вечно как дети малые? - Нитта не отступала. - Он провоцирует, а ты вечно ведешься и бросаешься словно в омут с головой. Отгребает потом кто? Правильно - ты!
- Нит, хватит, а? - горестно вздохнув, я попыталась обойти девушку, но тут меня схватили за руку.
- Эй! Что-то случилось? - моментально откинув всю свою напускную жесткость, подруга окинула меня обеспокоенным взглядом. - Не говори, что он тебя обидел...
- Да я сама себя обидела! - крикнула я настолько громко, что несколько птиц, мирно дремлющих на часовой башне, в панике разлетелись в разные стороны.
- Ну что случилось-то, я не пойму?
- Иду отбывать наказание... - вздохнула я, ощущая себя самым несчастным человеком в этом мире. - Я почти прибила ректора.
- Чего? - выпучив свои карие глаза, Нитта даже отшатнулась. - Шутишь, да?
- Если бы... Нит, я побегу, а то пострадавший еще нагрянет с проверкой, а там и духом моим не пахнет. - мне все же удалось пройти мимо ошеломленной подруги и, воспользовавшись ее заминкой, крикнула уже через плечо. - Ты там профессору по зельям передай, что я сегодня не смогу домашнее задание сдать!
Не дожидаясь очередной поучительной тирады, я быстро шмыгнула внутрь здания и теперь бегом направлялась в обеденную залу, через которую могла попасть на кухню. Одно радует - может удастся что-нибудь перехватить незаметно, ибо завтрак я, по собственной глупости, безнадежно пропустила.
Колокол пробил ровно двенадцать и под разочарованный гомон адепты стали рассасываться по аудиториям, чтобы продолжить занятия. Весь коридор пестрел зелеными и красными цветами - традиционная расцветка студенческой формы в академии, которую выдавали всем учащимся.
Обеденная зала пустовала, и лишь пара адептов с не менее несчастным видом, неспешно шли на выход, вынужденные все же посетить занятия. Интерьер трапезной был на удивление прост и незамысловат, что не сразу вяжется со званием одной из лучших академий, в которой не каждый мог позволить себе обучение. Небольшие, но крепкие дубовые столы, были расставлены по всему периметру через каждые два метра и могли без проблем разместить до шести человек. Однако, я предпочитала не обедать в этом месте, потому что слишком много заносчивых выскочек собиралось здесь только для того, чтобы хорошенько унизить какого-нибудь забитого первокурсника. Казалось, старшие курсы передавали эту эстафету молодняку ровно каждый год, перед собственным выпуском, поэтому выродки в этих стенах никогда не переводились.
Миновав зал, я шмыгнула в саму кухню и тут же меня практически сбил с ног букет пленительных ароматов. Я чувствовала запах мяса и запеченных овощей, от чего мой желудок мучительно заурчал, а мне оставалось лишь сглотнуть голодную слюну. Отыскав взглядом самого главного - плотного мужчину, спрятавшего свою макушку под огромным колпаком, и теперь вытирающего руки о белый фартук - я двинулась к нему.
- Здравствуйте! Меня зовут Арайа Таро, и я здесь по приказу Джеспера Лавора, - громко сказала я, стараясь перекричать шум кипящих кастрюль и, немного замявшись добавила: - у меня тут наказание, как бы...
Хмыкнув, главный стряпчий поправил свой колпак и поманил меня пальцем к себе. Брови его сдвинулись ближе к переносице, а взгляд тут же сделался каким-то насмешливым и я сразу же поняла, что жалеть меня здесь не станут.
- Будешь чистить картофель, после чего поможешь Гаре с рыбным супом, - услышала я трубный бас мужчины, который указал кивком на старую женщину, что апатично мешала какое-то варево.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Да, компания у меня здесь - то что надо.
- Поняла. - только и кивнула я.
- Переодевайся и бегом за работу. - с этими словами мне указали на маленькую коморку, куда я тут же двинулась.
Одежду я сменила быстро, натянув на себя белое платье, которое покрывали старые желтоватые пятна, что безнадежно въелись в потертую ткань. Оставив на себе лишь браслет, который был необходим для занятий по зельям, ибо потом я замучаюсь застегивать его обратно. Благодаря этой незамысловатой вещице, кстати говоря, на занятиях мы всегда имели быстрый доступ к веществам при скорой работе в приготовлении снадобий. Толстое, кожаное переплетение имело двенадцать кармашков, в которые мы помещали небольшие запечатанные бутылочки. Подпоясавшись передником и натянув на себя круглую шапочку, теперь я могла смело идти на встречу своей неизбежной участи.
Сперва я перечистила четыре огромных таза с картофелем, от чего пальцы теперь несчадно ныли и я молилась богам о том, чтобы это поскорее закончилось. Потом мне пришлось разделать рыбу, чей запах я не переносила с самого детства и несколько раз успела мысленно проклянуть Азалеона, по чьей милости я теперь страдала. Дышать оставалось только через рот.
- Ну что стоишь? Кидай в кастрюлю! - крикнула мне пожилая повариха, недовольно уставившись на меня и осуждающе качая головой. - Ничего не умеют, а на кухню прутся! Что ж вас уборные мыть не отсылают...
Промолчав, я отвернулась обратно к вареву, закидывая в кипящую жидкость неровные куски рыбьей туши. Теперь руки провоняют напрочь и я неделю не отмоюсь от этого въедливого запаха! Мерзость...
От ароматов уже кружилась голова, но желание перекусить отпало напрочь, особенно после общения с рыбой. Когда суп был готов, мне было поручено разлить его по тарелкам и выставить все на раздаточном столе. Я решила не мешкать и поторопиться, пока сюда не явилась целая толпа и не увидела меня в подобном виде. Не хватало мне еще Азалеона, который непременно бы нашел новый повод для насмешек. Однако, чан оказался настолько большим, а половник настолько маленьким, что тарелки с супом стали вырывать практически из моих рук. Недовольно цокая языком, Гара выносила еду на огромных подносах.
Я практически достигла дна кастрюли, когда услышала непонятный звон. Не обращая ни малейшего внимания на странный звук, продолжила разливать похлебку по тарелкам, пока не наткнулась на одну, до ужаса знакомую вещицу, мерно перекатывающуюся по жестяному дну. Не веря своим глазам и наплевав на снующих сзади поваров, я опустила руку в горячую емкость и выудила маленький флакончик, что был не больше детского мизинца. И самым страшным во всем этом было то, что он оказался открыт...
Стукнув половником о стол, я ринулась в коморку, где лежали мои вещи. Вбежав в крохотное помещение и воровато оглянувшись, я задрала длинный рукав. Открыла запястье и стала пересчитывать все пузырьки, что были у меня на тот момент в браслете.
- Вот же дура! - в отчаянии воскликнула я, считая на половину заполненные склянки и от всей души надеясь, что в кастрюле оказался пузырек с каким-нибудь экстрактом бузины, который, в самом худшем случае, мог привести всего лишь к диарее. Но нет, бузина оказалась пятой по счету и теперь я не готовилась ни к чему хорошему. - О боги!
Где моя домашняя работа по любовным зельям?! Еще раз пересмотрев пузырьки, я почувствовала, как в бешеной панике колотится мое сердце. Одной капли хватило бы для того, чтобы приворожить половину академии... И ведь для пущего эффекта, я умудрилась добавить именно прядь своих волос, чтобы продемонстрировать правильность приготовленного варева профессору. У него, конечно же, всегда есть сыворотка для нейтрализации эффекта, только вот что делать мне сейчас - я не понимала. Скорее всего суп уже успел попробовать не один человек, и даже не десять, поэтому мне необходимо было что-то предпринять, причем очень срочно.
