ветви. За ними виднелся вход в пещеру, из которой исходило зеленоватое свечение.
– Кажется, это Вжых! – Вико дёрнул брата за крыло и потащил его ко входу.
Спасены?
Вико оказался в пещере и не сразу привык к темноте. Сначала он увидел двух обнимающихся и светящихся дракончиков. А после заметил ещё один силуэт. И, затаив дыхание, выпалил:
– Ты… как я!
– Не совсем, – ответила незнакомка. – Ты мальчик, а я девочка.
Это её голос они слышали. У неё светлые, длинные волосы, странно переплетённые между собой, подумал Вико. Он смотрел на девочку с открытым ртом. Такую он ещё никогда не видел!
– Не смотри на меня так, – сказала девочка и захихикала.
– Меня зовут Мона. А тебя?
– Я – Вико.
Вдруг в разговор вмешалась Вжых:
– Мона мне помогла.
Пых изумлённо спросил:
– Тебя и правда не пугает то, что мы драконы?
– Что вы! – воскликнула Мона. – Я рада, что наконец-то встретила правильных драконов! Я узнала о вас из книг, а ещё папа рассказывал страшные истории. Но я догадывалась, что вы не такие злые…
– Конечно, драконы не злые! – выпалил Вико и нахмурился. – Почему нас вообще все боятся?
– Потому что люди и драконы – не друзья, – пояснил Пых.
– Значит, если я человек, то… – начал Вико.
– Сейчас это неважно, – прервал его Пых. – Вжых, что случилось?
И она рассказала историю с самого начала:
– Когда я увидела впереди что-то блестящее, я немедленно поспешила туда. Ты знаешь, как это бывает, Пых. Я хотела заполучить эту сверкающую штуку.
Пых кивнул. Конечно, он злился, но ему было знакомо это странное чувство.
– Потом я полетела к Холмистому лесу, – продолжила Вжых. – И тут в меня что-то врезалось!
– Это была сеть с камнями? – поинтересовался Вико.
– Да! – фыркнула Вжых. – Я попала в сеть. Я запуталась в ней и даже не могла пошевелить крылышками.
– Поэтому ты упала, – прошипел Пых. – Наверное, это была ловушка!
– Нет, это была не ловушка, – возразила Мона и растерянно закачала головой. – Это я блестела.
– Ты? – спросили все одновременно.
– Точнее, безделушка на моей груди, – смущённо сказала девочка.
– Мона ведь не специально! Она мне помогла! – объяснила Вжых и в доказательство показала своё правое крылышко.
Полоской ткани к нему были примотаны веточки.
– Ты сможешь летать? – спросил Вико.
Вжых печально покачала головой.
Неожиданно Мона вздрогнула.
– Тише! Сюда кто-то идёт! – прошептала она.
Снаружи послышались мужские голоса. Вико втолкнул Пыха и Вжых внутрь пещеры.
– Скорее ложитесь на пол, – прошептал он.
Дракончики сделали то, о чём попросил Вико. Они больше не светились в темноте. Вжых и Пых стали невидимками. Вико и Мона крепко прижались к дракончикам в темноте. Снаружи послышался голос:
– Где-то здесь должен быть дракон! Ищите! Не упустите его!
– Кто это? Что ему нужно от Вжых? – тихо спросил Вико у Моны.
– Это мой папа и другие мужчины. Они хотят защитить себя и жителей деревни, – прошептала Мона. – Они боятся драконов.
– Это твой отец? – испуганно спросил Вико.
– Шшш! Не так громко! – прошипела Мона.
Но было поздно. Что-то зашуршало, и на входе в пещеру показалась большая голова.
– Мона? – спросил кто-то низким, приглушённым голосом. – Ты здесь?
– О нет. Он… – прошептал Вико. Мона зажала ему рот и держала его изо всех сил.
– Папа? – спросила Мона непринуждённым тоном. Она зевнула и смешно причмокнула. – Ты меня разбудил. Я решила немного вздремнуть. Что стряслось?
Отец Моны ещё не успел переступить порог, а Мона бросилась ему навстречу и выбежала из пещеры.
– Она же нас выдаст! – пропыхтел Пых, уткнувшись носом в пыльный пол.
– Не думаю, – ответил Вико.
– Ну уж нет, – фыркнула Вжых. – Мона помогла мне. Она не допустит, чтобы с нами что-нибудь случилось.
Вжых была права. Потому что голоса всё отдалялись и отдалялись, пока совсем не затихли.
Амулет
Через некоторое время Мона вернулась в пещеру, и дракончики снова оживились. Они резвились, махали крылышками. Но вдруг Вжых вздрогнула. О себе напомнила боль в раненом крылышке. И как же теперь лететь домой?
Надышавшись пылью, Вико громко чихнул, и из его кожаной рубашки выпал амулет. К счастью, в темноте ничего не было видно. Однако Вжых заметила подвеску.
– Почему на тебе амулет Моны? – спросила она.
Вико не понял, что имела в виду Вжых.
– Он мой, а не Моны.
Вжых подошла поближе, чтобы рассмотреть его.
– Из-за этой вещицы я и свалилась с неба. Она висела на шее у девочки.
Вико изумился:
– Как раз на ней его не было.
– Так Мона сняла амулет и сунула его в карман, – ответила ему сестра. – Он выглядит в точности, как и твой. Два дерева…
– Которые держатся за руки… а точнее, у них сплетены ветки… – закончил Вико.
– Мне нужно ещё раз поговорить с Моной! Встретимся внизу у реки, когда солнце поднимется высоко. Только будьте осторожны! – предостерёг Вико и выбежал из пещеры.
– Это слишком опасно! Нам пора домой! – крикнул ему вслед Пых.
В ловушке!
Вико продирался сквозь лес. Он шёл по следам Моны и мужчин. Издали он слышал, как эмоционально она разговаривала с ними об охоте на драконов. Вскоре прямо перед ними возник деревянный забор. «Наверное, деревня за ним», – подумал мальчик.
Отец Моны постучал по тяжёлым деревянным воротам. Мона обернулась и тайком подала Вико знак: «Уходи! Исчезни!»
Вико испугался: она его заметила! Мона вошла в открытые ворота последняя. Прежде чем они закрылись, Вико успел проскочить в узкую щель. Он чуть не попался!
Мальчик спрятался за бочкой и осмотрелся. Вплотную друг к другу стояли деревянные хижины с облагороженными небольшими овощными грядками. Вокруг гуляли куры и козы. А на центральной улице возвышался большой колодец, где собирались охотники на драконов и другие жители деревни.
Вдруг Вико услышал звуки приближающихся шагов. Он ловко прошмыгнул в одну из хижин и прикрыл за собой дверь.
Он услышал голоса Моны и её отца. Они о чём-то спорили. Кажется, они говорили о следах дракона, на которые Мона очень хотела посмотреть.
Вико беспокойно оглядел хижину. И на последних секундах обнаружил широкую дверь. «Они вот-вот войдут!» Но тут же ударился обо что-то ногой и ввалился в открытую дверь. За ним поднялось гигантское облако пыли, он с трудом удержался, чтобы не чихнуть.
Где же он оказался?
С потолка свисали окорока и колбасы. Полки ломились от овощей и фруктов. Видимо, это кладовка!
Вико лихорадочно искал в темноте дверь. Нужно выбираться!
Но отсюда есть только один выход – через дверь, за которой ссорились Мона и её отец.
От отчаяния Вико сел на пол и стал разглядывать пылинки.
Его внимание привлёк блестящий предмет в углу полки. Он подполз к большому деревянному сундуку с золотым символом, выгравированным на крышке. Вико вытаращил глаза, когда узнал его. Это тот же рисунок, что и на его амулете!
Он осторожно приоткрыл крышку и ахнул…
Сундук был доверху наполнен сверкающими золотыми монетами. На каждой было изображение двух деревьев с переплетёнными веточками.
С испугу и от щекочущей в носу пыли Вико громко чихнул.
– Что это было? – спросил отец
