тянуть за ноги на дно. Лилия стала захлебываться и кричать. Роза и Маргарита бросились ей на помощь. Они крепко схватили друг друга за руки и стали тащить сестру к берегу, но Гермена была сильнее и утопила всех троих.
Вернувшись домой, Ангелина увидела, что двери её дома распахнуты настежь, но никто её не встречает. Она сошла с коня и бросилась в дом. Он был пуст. Несчастная женщина выбежала из дома и стала звать своих девочек, но в ответ ей раздавалось только зловещее воронье карканье. В поисках дочерей она побежала к озеру.
По пути Ангелина нашла алую ленту, выпавшую из косы Розы, платочек Маргариты, зацепившийся за куст, и башмачок Лилии, плавающий на воде. И тогда Ангелина поняла, что дочерей нет в живых. Её сердце не выдержало, она упала на траву и окаменела от горя.
Через три дня Роман очнулся среди леса, под кустом колючего терновника. Он вспомнил, что его ждут жена и дети, и поспешил к ним. Но дома его ждали распахнутые настежь двери и мертвая тишина, лишь на лужайке пасся оседланный Август.
Так же, как и Ангелина, Роман стал их искать. Также, как и она, пришел на берег озера и увидел неизвестно откуда появившийся камень, на котором лежала лента, которую он покупал для Розы, платочек, принадлежащий Маргарите, и башмачок Лилии. Тогда он понял, что потерял всё, что было ему дорого, и его Чаша Горя тоже переполнилась через край. Роман присел рядом с камнем, в который превратилась его жена, обнял его и тоже окаменел.
С тех пор минуло много лет. Гермена перебралась из леса в город.
Она жила среди людей и никто даже не подозревал в ней ведьму, так как она выглядела, как обычная женщина – красивая, модно одетая брюнетка с идеальной кожей, прекрасной фигурой и в обязательных темных очках.
Теперь она занималась чёрной магией, имела обширную клиентуру и стала богатой и уважаемой дамой.
Оказывается, в наше время остаётся ещё очень много людей, верящих в колдовство и желающих с помощью чёрной магии сделать ближним какую – нибудь каверзу.
У Гермены было своё казино, ресторан и сауна. Именно в этих местах люди наиболее расслаблялись и открывали своё истинное лицо.
Люди… По мнению Гермены, они всегда были самыми слабыми, склонными к порокам существами из всего, живущего на земле. Многие из них больше всего на свете любили деньги, и ради них готовы пойти на что угодно.
Как – то вечером Гермена сидела в своём ресторане за своим персональным столиком, стоявшим под большой пальмой, и наблюдала за посетителями.
Почти все сидящие в зале были ей знакомы. Ведь это она в своё время повлияла на их судьбы, благодаря ей они стали богатыми и имеют возможность сорить деньгами, делая всё, что им заблагорассудится.
Конечно, они даже не подозревают о сыгранной ею роли, и уверенны, что всё, чего они добились, является их собственной заслугой. Но у каждого из них есть своя тайна, а у многих и не одна, о которой они хотели бы забыть. Ведь путь к большим деньгам не прост и мало кому удается его пройти, не совершив преступления.
Гермена прекрасно умела распознавать тех, кто был готов его пройти. Она была рада прийти на помощь – разбудить жадность, заставить умолкнуть голос совести, вовремя направить руку с оружием, словом, толкнуть, вернее сказать, подтолкнуть их на всё, что угодно. На то она и была ведьмой. И чем больше ей встречалось таких людей, тем лучше она себя чувствовала. Ведь творить зло чужими руками не менее приятно, чем своими, даже интересней.
– Да, имея такого союзника, как деньги, сеять зло намного проще, – думала Гермена, – это вам не девчонок топить… К чему бы это я их вспомнила? Прошло уже столько лет, как я уничтожила это святое семейство. И надо сказать, старалась не зря. С тех пор людское племя изменилось до неузнаваемости. Настолько меньше стало этого сопливого сюсюканья – Ах, любовь – морковь!… Ах, добро…! Ах, совесть!… Ах, жалость… Ах… Ах… Тьфу, терпеть не могу… Свобода в любви, свобода в достижении своих целей любым путём и никаких угрызений совести – вот настоящая жизнь!!!
За соседним столиком сидела компания студентов – три парня и три девушки, праздновавших чей – то день рождения. Они о чём – то оживленно болтали. Компания мало интересовала Гермену, и она отвернулась в сторону, но, услышав слово «русалки», стала прислушиваться.
Речь шла о каком – то Васе, ночевавшем в лесу и видевшем молоденьких, красивых девушек, исчезнувших в озере, словно русалки. Девушки в один голос твердили, что это его фантазия.
– Вася поэт, и он всегда был с небольшим приветом. Наверное, сам сказку придумал и сам же в неё поверил, а теперь ходит и переживает, – говорила симпатичная, ярко накрашенная девушка с короткими ядовито – розовыми волосами, персингом в задорно вздернутом носике и татуировкой в виде бабочки на плече.
– Неужели он стал бы так переживать из – за сказки? Ведь он был всегда такой веселый, общительный, а после того случая вообще перестал обращать внимание на девушек. Разве такое бывает? – удивлялась другая.
От подруги она отличалась тем, что волосы у неё были ярко – красные, персинг поблескивал в брови, а на плече красовался дракон с крылышками и с загнутым бубликом хвостом.
– А может быть, он вообще перестал интересоваться девушками и прикрывается сказкой, чтобы они к нему не приставали? – захихикала третья, немного шепелявя из – за персинга на кончике языка, и теребя себя за ухо, увешанное целым рядом металлических сережек. Её волосы, выкрашенные в несколько цветов, напоминали перья птицы никому не известной породы.
– Нет, Вася не такой, – вступился за Васю один из парней.
– Даже если это и сказка, то всё равно очень красивая – одна девушка с волосами белыми как лён, вторая с золотыми, как спелая пшеница, а третья с черными, как ночь… И наверняка, волосы свои, не крашеные. Я бы, наверное, тоже влюбился в одну из них. Скорее всего, в чёрненькую… – мечтательно сказал второй парень, насмешливо глядя на подруг.
Гермена в бешенстве отшвырнула салфетку, вскочила, уронив стул, и выбежала из зала.
Сев в красный «Феррари», она на огромной скорости пронеслась через весь город к своему трёхэтажному особняку, расположенному на вершине холма.
– Опять они… Как ему удалось их найти… – кричала Гермена, бегая по дому и швыряя всё, что попадалось под руку.
Три чёрные кошки, мирно дремавшие по креслам, попрыгали на пол, и, попрятавшись по углам, внимательно следили за нею светящимися зелёными глазами. А чёрный ворон Крон,
